朝

詩織は手土産を持っ

な雰囲気に包まれ、

。「二人とも、本当にいい子ね。私たちに気を遣わなくていいの

意するように頷き、

食堂には人の気

。真彦がいつの間にかすぐ近くに立ち

事も待たずに背を

く、小走りで

斎へと足を

気なくド

と軽い音

感な神経を刺激した。一瞬で

にならないと感じるたびに、部屋へ引きずり込み、仮面

つけられ、焼けつく

、一歩後ろ

離を取った。「安心しろ。君に危害を加えるつ

片手をぎゅっと握りしめ

た恐怖から、まだ抜け出

音は目の前の真彦

合わせたのは、

時。もう一度は、交通事故で顔に消えな

も遠くから一目

の真彦はまるで別人だった。冷酷と

のシャツにスラックスという無駄のない装いで、まく

？」澄音は目線を

格の男に暴力を振るわれたら、自分

取り出すと、彼女の前へ無造作に置いた。「先に言ってお

ことを、澄音はす

得ない事情で了

はこれを守れ。 人前では仲の良い夫婦を演じる。 私生活では互い

思わず聞き返した

あまりにも

げた。「随分と

み、急いで契約書を手に

の基本的な取り決めが

に取り署名しようとしたが

眉を寄せた。「何か気

真彦さん、結婚後も私が研究を

あ、言っただろう。表向きさえ整え

帯の着信音

た。「心配するな、すぐに人をそちらへ向かわせる。

と向き合っている時と

を、深く大切にしているの

堵し、迷いなく

れた契約書を確認すると、

ており、澄音はそのう

契約書をしまい、ドアを開

蓮也と詩織の姿

どこかへ出たようだ。 帰りはど

り決めに基づいた配慮。澄音に踏み込む

次第に落ち

女にとって、互いの領域を侵さ

ら距離を置き、安心

する時も、円満に自由を

りと言った。「自分でタクシーを呼ん

くと、そのま

の申し出も断り、

植え込みの向こうか

う。兄は誰と結婚しても形だけだ。俺

の声

ず足を止め

底から蓮也

その場から動

しい眼差しで詩織の首にネックレス

てあげ

んのり赤く染

の瞳に潜む陰湿な計算と冷

愛されており、将来的に佐

は蓮也の跡継ぎ争い

にこもるばかりの、取る

スに触れながら、甘や

彦に嫁いだが、 手にし

ての破滅へと繋がり、 難産の

最も優しい蓮也

は、必ず澄音

ろう」 蓮也は視線を戻

は自ら彼の手を

ま別の方向へ

膝が震え、近くの石に手

整えると、ようやく

詩織のために車のドアを

立つ澄音へちらりと視線を送

らあの契約書を受

なれることはない――

まま走り

今世ではもう、蓮也とは何の