その中で、自分だ

た音がした。床に落ちたままの診断書を、自分の足で踏みつけてしま

ら、

声を上げる。彼女は子供たちを促し

たち。お部屋に

、今の凛にはあまりにも残酷だった。凛はとっさに目を逸らし

。花音は「はい、暁さん」と甘く答え、凛にだけ見える角度で

になった。先程よりもずっと

書を拾い上げた。紙を握る手が、怒り

かった。ただ、底なしの絶望と、燃

あなたの答

に、ゆったりとソファに深く腰掛け、足を組む

くお前の姿は、滑稽

物のように

忘れていたはずの記憶が鮮

自分の赤ん坊の顔。抱くことさえ許

潰されるような痛みに、立

崩れるわけに

いたもう一枚の書類を取り出した。そ

協議

が、微

く、自分の名前を書き込んだ。紙

議書を、暁の

ると、喉の奥でくつ

たと思えば、今度はあっさりサ

、容赦なく浴

り詰めていた糸が弾け、

療費と私の命の値段として

死に抑え込んだ。これは治療費だ。そして、父

要求を聞い

金返済の足しにでもす

の時。胃の底から、錐で抉られ

っ…

場にうずくまりそうになる

を冷ややかに見

るのか。大

な亀裂を入れた。ああ、もう

を取り出す。キャップを外す時の、カチリ、とい

筆跡で、鷹司暁、

まるでゴミでも捨てるかのよう

落ちる。ヒリヒリとした小さな

前との腐れ縁が切れ

凛の自尊心を粉

える。凛は床に這いつくばるように

暁に背を向ける。この家

の結婚式の写真が飾られていた。幸せそうに微笑む、過去の

した空間は、暖房が効いているはずなの

奥から、スーツ

てくれた高価なドレスや宝飾品には、一切触れなかった

夜を明かし、翌日の昼下がり。スマートフォンを取り出し、連絡先をスクロールする。ふと、「小林大輔」という大学の先輩の名前に目が止まった。実

時だ

えた。画面には、病院のスタッフで

が、背筋

る手で電

しも

大変！ 正

た声が、耳に飛

作で……！ 今、病

を取り落としそうになるのを、必死で握りしめる

ぐ、行き

ケースをその場に放置して

か雨がポツポツと

、大通りに向かって走

クシーが停まり、

、急いでく

ざめて、まるで死人のようだった。絶望の淵に立