子は、橘美羽を自分たちの家

おらず、家族の集まりや重要な行

慎一と長谷川雅子を奥

た木製の杖で床を軽く叩いた。「この子を引き取るとい

潜めた。「大抵、手癖が悪いって聞くよ。

、反対したところで無

美紀がおり、息子夫婦も彼女を実

満足し

帰ってきた。しかも、その娘は出自も素行も問

い放った。「母さん、美羽は今、俺にとって最

快の色を浮かべた。「お義母さん、そんなことを言

を持つ様子を見て、こめかみが

。「もういい、もういい。帰りなさい

のかな？ どうして会うたびに頭が痛くなるんだろう？

思わず笑い、妻の柔

、彼は、この言葉が部屋の中にいる老夫人にわざと

なんだ」 彼は優しく説明し、妻の

外の道端で彼ら

りで、路面には水たま

りを慎重に避

エンジンの轟音

猛スピードで走り去り、車輪が水たまりを踏

もなく、冷たい水

歩後ろに下がり、見事に

ーキ音が響き、その高級車は

汗が滲んでいた。「申し訳ありません、

のない水滴を軽く払いながら言っ

たが、無視できない

く普通に見えるこの少女が、これほど

部座席の窓がゆ

」低く冷たい

気のない、透明なほど白い

りの深い横顔がぼんや

は、鞘から抜かれた鋭い

美貌の持ち主だと分かったが、その冷酷

に収縮した――この男の体内に、珍し

ん。私の不手際で……」運転

首のパテック・フィリップの腕時計

ような弧を描いた。「お嬢さん、申し

」を見つけなければならず

腹が立ち、思わず

から下まで見定めると、口元に同じ嘲りの

とゆっくり

、あと半年は命を保たせてくれる。も

葉を切った。「その時

小切手帳を握る指が力を込めす

がそんなことを

ように、彼の足に視線を走らせた。「あなたの

したが、振り返って一言付け加えた。「お

な態度、絶対

の優しい声が少し離れた

消え、淡い笑みに変わった。彼女

らで恐怖に

、本当に驚く

いていた――中毒、麻痺、不眠。これらは、藤堂

とができる人間は、生まれていないか、あ

かるその背中を墨のよ

を戻し、氷のように冷た

スは道を猛スピ

目を落とし、革張りのシートを指

の声は低く、有無を言わせ

は一体何者

のすべての持病を見

か？ それとも……彼女は本当に

暗く、心は疑

の一帯に現れたと聞き

外れた少女に出会う

堂社長」前席に座ってい