、少し古びたマンションの前に立っていた。藤

ポケットのスマートフォンが震えた。ディスプレイに表示されたのは

、藤田貴子のヒス

て行けば全て終わりだな

話を切りたくなったが、貴子はそ

男がいるの。もし、あなたがそこに嫁いで、これからも藤田家に尽くすというのなら、

あまりにも侮辱的な提案だった。寧々は怒りを通り越して、

ね。ですが、それよりもまず、潤臣さんの知能指

込み上げる怒りを抑え、建物に入ろうと体を向ける。あの家族は、私をまだ自分

い声が聞こえてきた。寧々は眉をひそめ、吸い寄せられるように路地

り囲んでいた。女性は恐怖で体を震わせている。リーダー

めな

に振り返る。そこに立っているのがか細い女一人

ん。ヒロインごっ

言った。寧々は持っていたスーツ

たちが気に食わ

てはいるが、素人のチンピラ数人を相手にするには十分すぎる。一人の男が彼女に掴みかかろ

っ…

た。寧々は流れるような動きで回し蹴りを放ち、左の男の顎を打ち抜く。同時に、右の男が繰り出す拳を手で受け流し、その手首を掴む

が消えた。彼はポケットからナイフを抜

来たら、こい

。寧々は動きを止めた。体に残っている力がもうあまりないことを自

路地の暗がりから正確に飛ん

っ…

さえ、その場に膝をついた。そして——路地

見

ツを着こなし、月明かりがその横顔に銀色の輪郭を描いている。その佇まいは、この薄汚い路地にはあまりにも不釣り

、なかなか

。彼女の声には、この男に

彼の視線は寧々の無駄のない動きに注がれていた。その瞳の奥には称賛と、

女性のそばに歩み寄った。そして自分

よ。何も怖い

、温かかった。女性——小林千鶴は、その瞬間、ようやく固まっていた体が解けたよ

！ 私、友達と一緒にいたのに……あ

を優しく叩きなが

さい。一緒にいると、

ンの音が聞こえ始めた。

っと見つめていた。彼の瞳の奥の探究の色が、さらに深く、濃くなる。この女はた

彼はそう