いだのは、朝日が昇り始めた頃だった。一夜家に帰らな

が目に入った。継母の秋恵と、異母妹の莉央。まる

行っていたの？翔さんと

婚約者である男の名を、莉

べた顔で駆け寄ってくる。その偽善に吐き気をもよ

乃

高い声が

か、昨夜は友人と一緒だっ

、隠しようのない生々しい痕が刻まれて

ていたみたいで……知らない男の人に支えら

言葉が合図だったかのように、書斎から父の成瀬健太郎

太郎

ましたとばかり

いことをしてくれたんです

郎の怒りが燃え上がる。彼は、

るつもりだ！お前は成瀬家

娘を案じる言葉ではなく、問答無用の詰問

央に薬を飲まさ

莉央の甲高い泣き声にかき消された。莉

姉様が、私を陥

は問題の解決

きしめながら、怜

れたお嫁さんを欲しが

に視線を投げ、まるで慈悲深

のあたりでは最大級の財閥の一つ。現当主の鷹司様は、もう六十に近いご年齢で、いまだ独

うにじわじわと、乃優

者はもともと乃優さん、鷹司家との婚約者はもともと莉央。な

当然のことを告げ

嫁ぎ、莉央が乃優さんの代わりに柏木家へ嫁

。彼らは自分を陥れただけでなく、莉央に決まっていた鷹司家との縁談を押し付け、乃優の婚

対に

乃優は拳を握りしめた。絞り出した

でも同

が鷹司財閥と姻戚関係を結ぶことができれば、会社の資金繰りも、取引先からの信用も、一気に持ち

父様

姿は、悲劇のヒロインそのものだ。まるで自分が、

げ出そうとした。だが、健太郎

待

てあげて。本人に考

うに言った。そして、決

費のことも考えなけ

から生まれた、た

床に縫い付けられた。それは彼女

。だが、その沈黙こそが、

身に染みる寒気。乃優は、自分が完全

は鉛のように重い足取りで

をドアに預けたまま、ずるずると床に座り込

自分自身をきつく抱きしめた。不甘と絶望が