わずかに皺を寄せ、篠原景吾は薫乃の言葉など気にも留めず

存在だった。自我など持たず、ただ従うだけの彼女に、彼はとっくに慣れきっていた。

の瞬間も、彼は薫乃が本気で離婚を望

をこねているだけ

しまった。世の中にはどれだけの女が篠原夫人という座を狙っていると思っ

身の程

下家から差し出された養女だ。俺が離婚を口にして

りすぎて、自分の出自のことすっかり忘れたようだな。お前が今手にしている栄華なんて、篠原夫人とい

どれも数千万円を下らない。外に出れば、皆がお前に頭を下げる。それが何のおかげだと思っ

い刃のように、薫乃の

自分自身も、景吾にとっては価値を

これ以上耐え

やめて

ように突き刺さるが、それでも、彼の言うこと

だけだ。 だが、その言葉は彼女に

きたすべてが、景吾の目には取るに

い。景吾が何を言おうと、彼

えてしまった。その事実がひどく辛

だけだと見逃してやる。お前は篠原の妻としてやるべ

。 その瞳に、温かみは微塵もなかった。 彼にとって、彼女はまる

なくその

景吾の背中が視界から完全に消えた瞬間、

く握りしめ、うつむいて、そ

勇気が、こんなにもあっけなく打

の着信音が鳴り響き、

美和からの着信だった。

飛び込んできた。『薫乃、お父さんとおじいちゃんが交

です

我に返

は慌てて離婚協議書をテーブルに

駆られて待つ間、薫乃の頭は混

が出てきて、救命措置は効果がなかった

ると、薫乃は木下家の人

父と祖父の死を伏せ、

ため、唯一の娘である薫乃が、木下家の人々と

言権はなかった。 木下家の当主が急逝したため、家督

が弔問に訪れたが、景吾の姿だけ

かけ続けた。何度目だったかもう分からない。指先が痺れるほ

だ

聞こえてきたのは

のドレス、私に

、込み上げてくる苦

のまま電