杉原真

した私は、その足

かった。心は空っぽで、何も感じない。た

つ間、自分がどれだけ

—そう信じていた。彼の「真優がいないと無

ただの嘘

都合の良い存在で

案内が届いた時、

に臆する必要はない。そう決

笑している。陸斗は萌花の隣に立ち、常に寄り添っていた。萌花は陸斗の

まなかった。すでに石のよ

盤、「王様ゲー

出す。クラスメイトたちが盛り

と笑い、私

明らかな悪意が

！　〇番と△

。△番は陸

めく。「えー！　マジか

を一瞥してから、皆の

目をつむり、陸斗

ワンシーンの

うに私を見つめ、そのうちの一人——中学からの友人だった香澄——が、

そのキスを

い。痛みさえもなかった。陸斗への未

の感情は、悲しみで

だっ

てこようとしたのを、軽く手を振って制した。

合格発表の

た。東大にも合格して

驚いた顔をした。しかし、私の固い決意

それでい

私は黙って頷いた。それ以

パーティーが彼の家で開かれること

親に「最後だから」と説

は白いシャツを着て、いつも以上に輝いて見

を逸らし、両親

なくなり、少し静かな場所を求めてリビングを抜け出した。階段のそばの廊下に出ると、壁に手をつ

真

はもう遠く感じる声。振り返ると、陸斗が

そんな暗い顔してんだよ。

もう萌花という居場所がある。私が笑

、陸斗

女は私と陸斗の間に割って入るように

真優さん、今日もずっ

。彼女は私を一瞥すると、わざとらしく陸斗に

した。これ以上、二人の

逃げる

無視して歩き出した私の腕

だっ

、話は終

離

うとした。その勢い

いい加減

を込めて、私

ったかもしれない。それでも、その一押しは、階段の

短い悲鳴——それが自分の声だと気づく

み。目の前がチカチカと瞬き

いった

かない。頭を打ったせいか、耳の

萌花の甲高い声

ちたの？

色はない。むしろ、どこ

——陸

から下がってろ

た。私の方を見下ろすその目には、動揺はあるもの

いや、立てるなら、今日は

れ

む頭の中でゆっ

けた背中が痛む。足首も捻っているか

花の肩を抱いたまま。萌花はそんな陸斗の胸に

づいた母が廊下に

どうしたの、

る。私が階段の下でうずくまってい

…誰がこ

、萌花をかばう腕を解かなかった。萌花は「私、何もして

夫、転んだ

ぎを大きくしたくなかった。両親にこ

には、騒ぎを聞きつけた客が集まり始めていた。陸斗の両親もやって来て、事情を聞こ

で帰れば、陸斗の両親に気を遣わせ、余計に両親の立場が悪く

に手を置いた。陸斗は萌花と共にリビングに戻って

時だ

大きな音がした。照

。パ

的に萌花を

はその場に倒れ込んだ。血が滲む。萌花は

！　しっか

悲鳴が

っと握りしめた。見上げると、父

ら落ちた時も、あい

りが滲んでいた。母はすでに涙

きもしなかった光景に、困惑した表情を浮かべていた。陸斗の父親は

な場所にいる

まま、きっぱりと言

あとにした。誰も、私

中、父が静

よく今ま

みの涙ではなかった。ようやく理解し

両親が静

に事業拡大することになったの

全に離れられるように、

いた。もう、

京大学の入

福岡

ていた。制服を脱ぎ捨て、新

た。アイコンは福岡の空。プロフィールには一言——「新しい自分」。フォ

門前で撮った写真。キャ

私の新しい人

、完全にリ

滝口陸

学の入

優の姿

りを見回した。あれほど東大に行きた

ありえない。真優は俺よりずっと真面目に勉強

」——しかし、メッセージの横には既読がつかない。それどころか、送信エラーの

する——見つからない。ブロックされているのか、アカウントごと

られず、親に真優

ずそうに顔を

大学に進学したそう

んでだよ。東大に受

もう福岡に引っ越した

越した

た。父は苦

ゃんが階段から落ちた時、お前、天野さんしか見ていな

いや、でもあの

いことは、自分

決心したよう

のパーティーの翌日にはもう決まっていたの

っ白に

ごと、俺の前

たことを知り、取り返しのつかない

めつけた。ショートケーキのイチゴを萌花に食べさせた。卒業パーティーで萌花とキスをした

、真優を俺か

を押し切り、東大

きの新幹線に

履修生として九州大学の

、俺の人生は終わる

その先に待っていたのが、地獄のような