0分前にカフェ「99」に到着した。 静かに席について

ーラをいっそう引き立てていた。 彼女は、莉央がこれまでよく知っていたような骨張った華奢な美女ではなく、すらりとしてふくよかな

ッフルだ。 甘くてふんわりとした食感は、莉央がここに来てから食べた中で、最も心が満たされる美味しさだった。 味気ない食事が多い

後の時間を楽しもうとしていたが、カロリナの唐

顧問が足りないんですが、興味ありませんか

、前触れもなく、これほど突飛な提案を投げかけられるのか、彼女にはまったく理解できなかった。 あまりに

う返事をしていいのかま

そこまで高くないです。でもすごく暇ですし、時間もそんなに取られません。毎日の練習は午後4時から5

ちの学校のサッカー部は、ずっと成績がパッとしないんです。でも、絶対に子供たちにそれを気付かせてはダメですよ。た

…」莉央は慌てて口を開き、相手の話を遮っ

挨拶すると、踵を返して去っていった。 温かく甘い香りが広がる中、カロリナは呆然とし

いている致命的な弱点をはっきりと自覚した――。 長年、他人の敷いたレールを受動的に受け

平穏な生活があった。しかし、ブルックリンについていくため、彼女は躊躇なくすべてを捨て、極寒のモスクワへと遠く旅立った。 彼女の認識では、自分が捨てたのは単

った。 今、カロリナの強引な推薦を前にして、彼女はまたしても相手のペースに巻き込まれ、さんざん葛藤した

苦笑いしながら問い返した。「私が学

必要ないことに、遅まきながら気がついた。それでも不安は拭えなかった。「深い意思疎通

初の彼氏はブンデスリーガのドルトムントの中心選手ですよね。二人目と三人目はそれぞれバルサとレアルでプレーして、毎年エル・クラシコを戦って

グの流れやメニューについて話してくれたはずですし、チーム

ュアの学校のチームすら教えられないなんて、言わせませんよ

まりにも理にかなっていて、莉

女の迷いを完全に打ち砕いた。「この仕事、月給は

思わず口走った。「面接はいつですか！？受けて

央はハッと我に返った。ぽかんと口を

でただ平穏に暮らし、一人で傷を癒やそうと決心したばかりだったのに。 それなのに、条

中学生の相手をするだけだ、ただの

ング過程や食事管理、戦術体系については熟知している。だが、普通の中学生の練習のペースや体力的な限

いたが、部屋の中の少女は、虚空を見つ