して湯気を立てる豆腐とワカメの味噌汁が並んでいた。だが、そこに漂う空気は氷点下のように張り詰め

。お箸の持ち方も上手だわ。やっぱり血筋

へ視線を投げると、嫌味た

継ぎの影も形も見せてくれない。鶏だって卵を産むという

ように眉を下げ、わざ

さんだって、産めない体で一番辛い思いをされているんですから……

品」と公然と定義づける悪意だった。和宏は居

も、食事中にそ

張り詰めた静寂に落ちた。千尋は傷ついた顔を見せるど

ょう？　日本はまだ保守的な人が多いわ。父親のいない私生児を抱えて生きていく

血の気がサーッ

んて……！　そん

なさい。でも事

、どこまでも無垢

を知らない世間の方々が見たら『まるで和宏さんの隠し子じゃないか』なんて、根も葉もない汚い噂を立てられてしまうか

で肩を震わせた。千尋の言葉は、彼らが最も恐れていた「世

言っているの！　愛莉さ

えたように立ち上がり、瞳にみるみる涙を浮かべた。唇

愛莉さんとゆうくんが世間の冷たい目に晒されないか本当に心配で……

夫と家族の世間体を案じるあまりに口を滑らせてしまった、純粋無垢な悲劇のヒ

を心配してくれているんだ。それなのに母さんは千

た和宏は、怒りの矛

尋は善意で言ったんだ！　これ以上千尋を傷

　お前、母親に

結構で

、ゆうくんの腕を乱暴に

のが邪魔なんですね！

さん、待ち

った。ダイニングに、重い静寂が戻った。千尋はテーブルに手をつき、肩を震

を言って。お前が俺たちのことを思って言

和宏からは見えないその口元に

いの。私の方こ

涙で濡れた瞳で和

を始めましょう？　私、どんな痛い注射でも耐えるわ。和宏さんの赤ちゃん

直した。抱きしめる腕の力が

尋……そ

り得なかったのだ。それを知る由もなく、愛する夫のために苦痛に耐えると健気に訴えかける妻だった。千尋は

自分が仕掛けた罠で、自分の首

んだ、千尋。今は体を

千尋の体を離し、慌

行く時間だ。

、と重いドアの閉まる音が響いた。千尋はハンカチで頬の涙を拭うと、そのままゴミ箱

そうさ

は、千尋の完