！　私が誰だか

声とともに、VIP病室の重厚

を震わせ、部屋を見渡した愛理の視線が、ベッドサイドでスプーンを手にする

も知れないみすぼらしい女のために、わ

りと焦点の定まらない瞳を一瞥

。理人様を騙して取り入ろうとする

顔から血の気が引いていく。掛け布団を

、私は

開きかけた瞬間、理人

れたスプーンから、カ

中で愛理の悪意に満ちた視線を完全に遮断

大

たが、それゆえに底知れ

を得て、こ

、あなたがこんな女に騙されて

思わず半歩後退した。しかし、引くに

の深い関係を考えれば、

み込めと、大倉家の教育

み、愛理をゴミ屑でも見るよう

の黒スーツの警護員が

ぬよう、警護員の

外へ。後の件は、

プとの来期案件が白紙に戻ることを悟った

は無言

すって？！　離

の内容までは聞こえなかったが、自分が何かを

ょ？！　たかがこん

れて

ずり出していく。廊下に響き渡る愛理の喚き声は、エ

再び静寂

うようにネクタイを緩

怖がら

です。私なんかのせいで、大事なお

葵の姿に、理人の胸

の扉が再び静

婦人――原野静子が、執

さん

、ベッドの上の葵の荒れた手

の身代わりになって怪我を負わせてしま

りませんでしたか？　ご無

、静子は胸を打たれたように目頭を押さえた。

理

何だ、

格な声音

まで失ったのです。原野家の男として、一生をかけて

っ…

たれたよう

たり前のことをしただけで……そんな、

うな天涯孤独で盲目の身が、名家の男性の妻

に全力で拒絶する姿を見て、理人の胸に不快感が

突如として胸を押さえ、苦

られてしまっては、私は申し訳な

！　しっかりし

、手探りで静子を支

いた。だが同時に、この状況を利用して葵を完全に自分

かった。

は瞬時に胸の痛みを忘れ

ね、理人！　では、すぐ

軽く叩くと、執事に車椅子を押

に、重苦しい

暮れ、震え

るための嘘ですよね？　おばあさまの体調が

ッドの両脇に手をつき、葵の逃げ

く熱を帯びた理

結婚を何だ

…

。視力を治す手術費も、身を守る護衛の費用も莫大にかかる。

な言葉が、葵の逃げ

た。自分には力も、金も、

締め、長い葛藤の

ました。契約

足げに身

の立場と、その権力がどれほど強大なものであるかを。彼女がこの衝