ちしていたのに、帰ってきたら歓迎会を開くですって?世間に向かって、青木家は女が身持ちを崩すことを誇りに思っていると

ちに、電話越しに青木莉

全部私のせいよ。お母さん、お姉ちゃんが私を憎んでいるのはわかってる。お

戻ってきたのだから、お父さんとお母さんにとってあなたは今でも大切な

た。「結花、今夜は莉央にとって本当に大事

しい口調で口を開いた。

しく痛み、ナイフを突き立てられ

、本当に……

、冷ややかに言った。

つきは次第に冷たくなっていった

替え、身なりを整えると、車を運

たちが出入りしていたが、彼女を見て

新作のドレスを着た莉央が両

メイクさんを用意しておいたのに」 香織の目に驚きの色が走っ

すから。 私はこの家に自分の部屋すらありませんし、隠し

端、青木家の三人

ゃなかった。 彼女を泊めなければ、隠

。幸い何も撮られていなかったからよかったけど、そうでなけ

人に対して警戒心がないのよ

をひそめて結花を見た。「もう過ぎたことなんだから、

を運ぼうとするたびに、彼女は泣いたり、倒れたり、あるいは自分が虐められたと陥れたりした。一ヶ月もそんな騒ぎを続け

の時以外、彼女には両親に

で空き家に住むのは寂しいし、家族らしくないか

。証拠を掴んで大騒ぎしたものの、莉央の演じた「失神」には

、その

らに押し付けた。 「そこに書いてある言葉を全部暗記しなさい。 莉

いた。 そこに書かれている一

人」の座を奪ったと書かれていた。罪悪感に耐えきれず、身を引いて二人にやり

哲也が威厳のあ

、少しの温もりもない笑顔

れ、会場では杯が交わされ

うに、音楽に合わせて慎

ると、結花の

た。 元々は自分の鬱憤を晴らしてやろうと心に決めていたが、

も輝いていた。 一年間、彼とベッドを共にしてきた妻であ

あり、祖母を喜ばせるためのマスコットに過ぎ

ら彼に嫁ぐことに同意

ずつ、自分の心を取

けしませんが、着飾ると青木莉央さんよりずっとお綺麗なんですね。それにしても、松

があったんですよ。 ご

れじゃあ、不

笑顔を保ったまま、結花の方へ歩み寄った。 「お姉ちゃん、過去

はまだ早

。「オープニングダンスをご覧になって、お気づきの方もいらっしゃるでしょう。莉央と、私の夫

うに湧いた。客たちは手を止め、目を見張って、

、目を赤くして優しく言った。「結花、私たちは姉妹で、家族なのよ。

央は心が広いのよ。すべてを元

結花は格別に協力的だが、なぜか彼

、冷ややかに言った。 「

。 まだ話し

ぐに視線をそらした。そして続けた。「ご存知の通り、一年前、慎一は重病で生死の境をさま

ら逃げたからです! 「今、慎一はすっかり回復し、莉央も帰国した。

よ!」 香織は結花を睨みつけ、涙を流す

い眼差しは、まるで仇

はまだ終わらないわ。皆様の前に出る前に、母・

、自分がやっていないことの罪を被るべきではないと思っています。また、ただ暗記す

に出ると、その場の