。白いブラウスに身を包んだ希子は、退職に伴う

数人の女性社員たちが露骨にこちらを見下

お嬢様がご帰国されたから、

も澄ました顔してたけど。所詮は都合

に力を込めたものの、表情はぴくりとも動かさなかった。ここ

、希子は人事担当の女性

終えました。私の私物をま

い、フロアの隅に放置された

るから、さっさと持

話にな

ボール箱を両手で抱え上げた。出口へ向か

から歩み寄り、すれ違いざまにわざと手首をひね

ラックコーヒーが、箱を支えていた希子

…っ

をのんだ。指先から力が抜け、床に落ちた

さい中川さん！　

うに細めて笑った。周囲からくすくすと忍び笑いが漏れるも

無言のまましゃがみ込み、無事な右手で床に散らばった私物を一つ

希子は深く三度、息を吸って吐き出した。ペーパータオルでそっと水気を押さえ、備え付けのラップフィルムをちぎっ

、書類の束を抱えた小林麻美が小走りで通

手、どうされた

だけよ。それより麻美、そ

表なく接してくれた後輩だった。その彼女が今、

M＆Aの最終確認版なんですが……私、今から一階へ海

一秒たりとも見たくはない。けれど、追い詰められた

していない右

ついでに、最上

　ありがとうござ

ターに乗り込む。インジケーターの数字が一つ上が

て吸い込んでいく。副社長室の前に辿り着いたとき、重厚なマホガニーの扉が

た瞬間、扉の隙間から、鼻にか

ゃん、やめてよぉ。こ

で凍りつき、呼

上に沙織を押し倒し、その白い首筋に唇を這わせていた。沙織は敦史の首に両腕を回し、

、あの目障りな身代わ

した献身も、高熱を押して書き上げた契約書も、彼の口にかかれば

かった。ただ、胃の底から強烈な

た。赤く腫れ上がった左手を伸ばし、マ

突する音が、静まり返

たように身を離した。敦史が振り向き、熱の残

、手にしていたバインダーを執務デスクの

類です。おふたりの結構なお楽しみ

た瞬間――デスクの端にいた沙織の瞳に、