「やっと出られた!」
葉北辰は興奮して言った。 彼は振り返って背後の刑務所を一瞥し、この四年間彼を苦しめた忌まわしい場所を後にした。
蘇州に向かうタクシーの中で、葉北辰は手の指輪を触りながら、牢を出る前に老龍頭が最後に言った言葉を思い出していた。
「二ヶ月後、この指輪を持って登龍島に行け!」
老龍頭は葉北辰に多くの技を教えてくれたが、その人物についてはほとんど何も知らなかった。
この指輪は一体何なのか? 登龍島とはどこなのか? 老龍頭は一切言及しなかった。
ただ別れ際に、指輪と一冊の医書を彼に投げ渡しただけだった。
タクシーは外見が精巧な団地の前で止まり、葉北辰はバッグを手に車を降りた。
すぐに、葉北辰は記憶の中の家の玄関に戻り、心中は複雑な感情でいっぱいだった。
あの時、周月は卒業パーティーで悪者に薬を盛られ、危うく辱められそうになった。
危機一髪のところで、葉北辰は間に合い、その悪者を殴り倒して周月を救い出した。
しかし、葉北辰が全く予想していなかったのは、その殴り倒した悪者が黄家の御曹司、黄澤だったということだ。
黄家は蘇州の三流家族だったが、葉北辰の父親の会社は黄家の権勢には及ばなかった。
そのため、黄家は簡単に無罪であるはずの葉北辰を四年間も投獄させたのだった!
幸いなことに、周月は情に厚い人だった。
葉北辰が投獄されると知ったとき、周月は涙を流しながら、どんなに時間がかかっても彼を待ち続けて結婚すると約束した。
四年ぶりに会う婚約者、周月のことを思い、葉北辰は心が高鳴った。
「月月!これからはもう誰にも僕たちをいじめさせない!」
葉北辰は心の中で密かに誓った。
しかし、葉北辰がドアをノックしようとしたその時、部屋の中から媚びるような息遣いが聞こえてきた。
「もう少し優しくして~、そんなに強く揉んだら、明日どうするの?」
「仕方ないわね、明日の夜、ウェディングドレスを着てあなたに遊ばせてあげるって、これでいいでしょ?」
外の葉北辰は一瞬呆然とした。
この声は、彼が昼夜を問わず思い焦がれた婚約者、周月の声ではないか?
葉北辰はもう考える余裕もなく、即座にドアを蹴り破って中に飛び込んだ!
部屋の中の光景に、葉北辰は立ち尽くした。
周月は白いウェディングドレスを着て、黄澤とベッドで絡み合っていた。
一人は彼が長い間思い続けた婚約者であり、もう一人は彼を投獄させた仇 敵である。
この二人が彼の婚礼の部屋で絡み合っていたのだ!
葉北辰が突然入って来るのを見て、黄澤は一瞬驚いたが、すぐに反応し、周月の体をさらに強く抱きしめた。
「おや?これは葉北辰じゃないか?牢の中の気分はどうだ?」
そう言いながら、黄澤は周月の臀部を無遠慮に叩き、得意げに笑った。
「意外だったか?あの時、俺が策略を使ってお前を送り込んだ後、彼女はすぐに俺のベッドに這い上がったんだよ!」
この言葉は、まるで雷鳴のように葉北辰の頭を打ち砕いた。
葉北辰は目を見開いて言った。 「月月!彼は嘘をついているんだよね?」
周月は彼女の上に覆いかぶさる黄澤を一瞥し、続いて冷ややかな視線を葉北辰に向けた。
「黄澤は嘘をついていない。 あなたが中に入った後、私は自分の青春を無駄にして役立たずを待つ理由なんてないって悟ったの。
」 「明日、私は黄澤と結婚するの。 賢いなら自分で去って、これ以上私に付きまとうのはやめて。
」 黄澤も同調した。 「そうだね、ちょうど明日、僕たちは帝豪ホテルで結婚式を挙げる予定だ。 君は服役囚だけど、月月の元婚約者として、参加を許してあげよう!」
黄澤の言葉が終わるや否や、大きな足が彼を蹴り倒した!
「当時、俺は本当に手を誤った。 こんな畜生を殺さなかったなんて!」 葉北辰は足を引き戻し、冷笑した。
「葉の姓のやつ!よくも私の夫を殴ったわね!」ベッドの上の周月がすぐに叫んだ。
「夫?なんて夫だ!」葉北辰は悲しい笑みを浮かべ、再び黄澤を蹴ろうとした。
周月は慌てて言った。 「一つだけアドバイスしてあげるわ!あなたの両親は刑を軽くするために、会社と家を売って、私の夫の前でずいぶん頼み込んだのよ!」
葉北辰は驚いて立ち止まり、周月を見つめた。
「何だって?」
葉北辰のこの様子を見て、周月は得意げに笑った。 「あなたの両親は今も南城通りの建設現場で借金を返すために働いているのよ!あなたがこの一撃を加えたら、あなたの家族は全滅することになるわ!」
この時、黄澤も立ち上がり、冷笑した。 「お前にもう一度俺に手を出す度胸があるか?俺はお前の家族を簡単に殺せるんだぞ!」
「お前は死に急ぐことはない。 俺が暇になったら、ゆっくり相手をしてやるよ!」 葉北辰は冷笑して、背を向けて去ろうとした。
しかし、家の入口に来たとき、葉北辰は再び立ち止まり、ベッドの上の女を振り返った。 その時の彼の目は冷たく、まるで氷のようだった。
「周月、もし君が俺を待っていてくれたら、君はこの世界で最も幸せな女になれたのに!」
「だが今、君はその短視さを一生後悔することになるだろう!」
「明日、君たちは結婚式を挙げるのか?俺を招待する度胸があるとはな?その結婚式は成功しないだろう、俺がそう言うよ!」
そう言うと、葉北辰は首にかけていた、かつて周月から贈られたペンダントを引きちぎり、手で粉々に砕いて、もう振り向かずに去って行った。