ベスト短編小説コレクション

私は, 誰もが羨む完璧な家庭を築いていた. カリスマ建築家の夫と, 私を「ママが一番好き」と言ってくれる息子. 彼らに尽くすことが, 私の全てだった. しかし, その全てが嘘だったと知った. 夫は不倫し, 私の愛する息子までが, その女を「ママ」と呼んで二人を庇っていたのだ. 結婚記念日, 夫は盛大なサプライズで私のご機嫌を取ろうとした. そこへ不倫相手の女が現れ, 公衆の面前で嘲笑うように私との関係を暴露した. 息子は私ではなく, その女を選んだ. 愛も, 信頼も, 家族も, 全てを失った私の心は, 憎しみの炎だけが燃え盛っていた. 私は失踪屋に連絡し, 自らの死を偽装した. 翌朝, ニュースは「長谷部直世, 海難事故で死亡」と報じる. これは, 私から全てを奪った彼らへの, 復讐の始まりに過ぎない.

高校入試が終わったその夜、妹から届いたのは「願いリスト」だった。 「iPhone 20万円、タブレット10万円、パソコン16万円、服6万円、コスメ4万円……合計100万円。」 私は月給6万円の底辺労働者で、両親も日雇い暮らし。そんな大金、出せるはずがない。 それでも家族で必死にかき集め、40万円を渡した。だが妹は感謝するどころか「死んでやる」と泣き叫んだ。 私たちは借金に追われ、昼も夜も働き続けた。 両親が過労で交通事故に遭い亡くなった時、妹は恋人と五星ホテルで豪華に飲み食いしていた。 私は重圧に耐えきれず、うつ病になり自殺した。 生まれ変わった後、私は自分の手で妹をブラック工場に送り込み、彼女はようやく大人しくなった。

三ヶ月間、私はIT界の寵児、神崎暁の完璧な妻だった。 私たちの結婚はおとぎ話だと思っていたし、彼の会社でのインターンシップを祝う歓迎ディナーは、完璧な人生の門出になるはずだった。 その幻想は、彼の美しくも狂気じみた元カノ、ディアナがパーティーに乱入し、ステーキナイフで彼の腕を突き刺した瞬間に、粉々に砕け散った。 でも、本当の恐怖は血じゃなかった。 夫の瞳に宿る光だった。 彼は自分を刺した女を抱きしめ、彼女だけに聞こえるように、たった一言、甘く囁いた。 「ずっと」 彼は、ただ見ていた。 ディアナが私の顔にナイフを突きつけるのを。 彼女は、私が真似したと主張するホクロを、削り取ろうとしていた。 彼は、ただ見ていた。 ディアナが飢えた犬のいる檻に私を放り込むのを。 それが私の心の奥底にある恐怖だと知っていたはずなのに。 彼は彼女が好き放題にするのを許した。 私を殴らせ、私の声を潰すために喉に砂利を詰め込ませ、彼女の部下たちにドアで私の手を砕かせた。 男たちに囲まれ、助けを求めて最後にかけた電話でさえ、彼は一方的に切った。 閉じ込められ、死ぬために置き去りにされた私は、二階の窓から身を投げた。 血を流し、心も体もボロボロになりながら走る中で、私は何年もかけていなかった番号に電話をかけた。 「叔父様」 私は電話口で泣きじゃくった。 「離婚したいの。そして、あいつを破滅させるのを手伝って」 彼らは、私が何者でもない女と結婚したと思っていた。 彼らが鷹司家に宣戦布告したことなど、知る由もなかった。

彼女は幼なじみの角膜を守るために、彼のそばへ行き、7年間ひたむきに愛し続けた。 しかし結婚から1か月後、渡された結婚証が偽物だったことを知る。彼はすでに海外で「本命」と結婚式を挙げており、本当の妻は別にいたのだ。 だが彼の方は、失って初めて気づいた。自分はすでに「代わり」としての彼女に深く惹かれ、抜け出せなくなっていたことに。必死に探し求めても、見つけた時にはすべてが手遅れだった。

家政婦に誘拐されてから10年。実の娘は、ようやく生家へと帰還した。 しかし、家政婦の娘が養女として家に居座り、あろうことか自身の婚約者までもが彼女を手厚く世話していることを知る。 そこで彼女は家政婦を刑務所へ送り、養女を家から追い出した。 ところが、実の親と婚約者は彼女に暴言を浴びせ、養女のことばかりを徹底的に庇うのだった。 ――それならばもう、こんな家は要らない。

ガス爆発で死んで4年, 幽霊となった私は, 片時も離れず娘の結愛を守ってきた. だがある日, 元夫であり世界的建築家の高沢遼が, 私たちの前に現れる. 彼は私が死んだことを知らず, 娘を「私への復讐の道具」だと決めつけた. 「おい, そこの女. 母親に伝えておけ. 養育費目当ての芝居はやめろとな」 彼は冷酷に言い放ち, 私を苦しめるためだけに親権を奪おうと裁判を起こす. 法廷で「あんな女, 死んでもいい」と彼が叫んだその時, 幼稚園の先生が震える声で真実を告げた. 「待ってください高沢さん! 　綾乃さんは... 4年前に事故で亡くなっています! 」 その瞬間, 法廷は静まり返り, 彼の傲慢な表情が音を立てて崩れ落ちた.

婚約者の進藤翔真を心から愛していた私は, 彼を驚かせるため, 危険な聴力回復手術を受けた. 手術は成功. しかし, 初めて耳にしたのは, 彼が私の親友と電話で情事を交わし, 「結枝は耳が聞こえないから, 何をしてもバレない」と嘲笑う声だった. 彼は私の前では完璧な婚約者を演じ, 親友は「あなたの婚約者は私のものよ」と挑発してくる. 彼は浮気を「男の気晴らし」だと言い放ち, ついには彼女を私たちの家に連れ込み, 隣の部屋から二人の喘ぎ声が聞こえてきた. 私を孤独から救ってくれた唯一の光だった彼. その愛は偽りだった. 私の心は, 彼の裏切りによって完全に凍りついた. 私は復讐を決意した. 結婚式当日, 彼の裏切りを暴露する映像を流し, 私自身の「遺体」を最高のサプライズとして贈ることにしたのだ.

戦神が情劫を超えるには、十度の輪廻が必要だった。 そのすべての生で、相手となるのは決まって私だった。 彼は司命仙君の庇護を受け、記憶を抱えたまま転生する。 だが私は、毎回彼に殺され、愛という名の試練に弄ばれ続けた。 最後の世では、一族を皆殺しにされ、そして私も斬られた。 瞳にわずかな悔いを滲ませながら、吐き出した言葉は凍りつくほど冷たい。 「凡人は我らの情劫のための道具にすぎぬ。選ばれたことを光栄に思え」 魂となった私は九洲を彷徨い、玄衣の男に出会う。 神剣に封じられた彼は、私を見ると目を輝かせた。 「この剣を抜けるなら、おまえを蘇らせ、復讐を遂げさせてやろう」 私は剣の柄を握りしめ、冷たく答えた。 「生まれ変わりなどいらない。あの男を、この世で生かせはしない」

婚約者には双子の弟がいた。 この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。 私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。 本当の婚約者、一条蓮（いちじょう れん）は、義理の妹である香織（かおり）と密かに結婚していたのだ。 彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。 私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。 私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。 私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。 そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。 彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。 彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。 五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。 でも、彼らは一つ忘れていた。 私はただの遠野詩織（とおの しおり）、無力な孤児ではない。 私は西園寺暁（さいおんじ あきら）。 巨大財閥の令嬢なのだから。 あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。 そして今、私は戻ってきた。 新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

彼女は思いがけず、ニューヨーク最大のマフィア組織の後継者を救ってしまった。 世間では彼について、手段は残酷で極悪非道、さらにベッドの上では悪魔に変わると噂されていた。 だが、そんな男が彼女の前では素直に跪き、ハイヒールを履かせてやり、行為のたびに「痛がらせまい」と恐れるほどに優しく触れる。そして彼が手元に置いたのは、ただ一人の従順な愛玩相手だけ――己の欲をぶつけるための存在だった。 しかし、彼がその愛玩相手に「代理で子を産ませよう」と決意した時、すべてが変わり始める。

結婚5周年の記念日。妻が受け取ったのは待ちわびた贈り物ではなく、夫と別の女性との結婚式の招待状だった。 その結婚相手とは他でもない。妻が5年間にわたり献身的に介護し続けてきた、植物状態だったはずの夫の「忘れられない女性」である。 「できれば、君に私たちの結婚の立会人になってほしい」 夫のまなざしには、彼女がこれまで通り自分の頼みを聞き入れてくれると信じて疑わない、確信に満ちた期待が浮かんでいた。 それを見た妻は手元のスマートフォンを固く握りしめ、やがて静かに頷いて了承する。 だが、この時の夫はまだ知る由もなかった。妻がこれほどあっさりと承諾した理由が、自身がすでに末期の脳腫瘍であると宣告されていたからだということを。そして今日という日が、彼にとって生涯で最も後悔する一日になるということを。

体に時限爆弾を巻き付けられ, 震える手で恋人の法医・久我修二に助けを求めた. しかし彼は「幼馴染のピアスを探すのに忙しい」と, 私の必死の懇願を「気を引くための嘘」だと断じ, 電話を一方的に切った. 数分後, 私はお腹の子と共に爆死した. 皮肉にも, 私の黒焦げの遺体を解剖したのは修二だった. 彼は目の前の肉塊が, かつて愛した女だとは露知らず, 私が大切にしていた彼からのプレゼントを「身元不明の安物」として証拠品袋に放り込んだ. 「妊娠3ヶ月. 母子ともに即死か, 気の毒に」 彼は淡々と死因を告げ, 私の両親からの捜索願いさえも「ただの家出だ」と鼻で笑い, 幼馴染の元へと急いだ. 彼が真実を知ったのは, 私が死んでから数日後. 誘拐犯が嘲笑いながら告げたのだ. 「お前が解剖したあの焼死体こそが, お前の女と子供だ」と. そして一年後. すべての黒幕が, 彼が優先した幼馴染だと知った修二は, 彼女との結婚式の打ち合わせの場で, ある「復讐」を実行する. 彼は微笑みながら幼馴染を椅子に縛り付け, その胸に爆弾をセットした.

私は亡き姉の身代わりとして, 大沢定六郎と契約結婚し, 彼の娘・瑞生を育ててきた. しかし, 彼の初恋相手・春花が現れ, 娘の瑞生は洗脳され, 私を「偽物ママ」と呼ぶようになった. 瑞生の誕生日パーティーで, 私は娘に突き飛ばされ, シャンパンタワーに倒れ込み, ガラスで手を切った. 血を流す私を無視し, 定六郎は怪我のふりをする春花を抱きかかえ, 病院へと走り去った. 5年間の献身は, すべて無意味だった. 私はただの, 使い捨ての道具に過ぎなかったのだ. 私は全てを捨て, その街を去った. もう二度と, 彼らのために心を犠牲にはしない. 私の人生を, 生きるために.

私の身体は、別の女に奪われていた。彼女はクズ男を追いかけ、自ら堕ちるだけでなく、私を両親と絶縁させ、さらに兄を事故で植物状態に追いやった。 ようやく身体を取り戻した私は、仕掛けによってクズ男の仮面を剥がす。大スターの地位を失った彼は、泣きながら私に縋りついた。 それでも私は離婚せず、逆に彼は私を殺すため刺客を雇った。罠が幾重にも交錯するなか、彼の正体は暴かれ、名誉も富も失い、終身刑へと堕ちていった。 そして私は、脳内に居座り続けた女からも解放され、新たな人生を歩み始める――。

10年間、私は夫である尊にすべてを捧げた。彼がMBAを取得できるよう、私は3つの仕事を掛け持ちし、彼のスタートアップ企業に資金を提供するため、祖母の形見のロケットまで売った。そして今、彼の会社の新規株式公開を目前にして、彼は私に17回目となる離婚届への署名を迫っていた。「一時的なビジネス上の動きだ」と言いながら。 そんな時、テレビに映る彼を見た。彼の腕は別の女性――彼の会社の筆頭投資家である姫川玲奈に回されていた。彼は彼女を「人生最愛の人」と呼び、「誰も信じてくれなかった時に、僕を信じてくれてありがとう」と感謝を述べた。たった一言で、私の存在そのものが消し去られた。 彼の残酷さはそれだけでは終わらなかった。ショッピングモールで彼のボディガードに殴られ意識を失った私を、彼は「知らない女だ」と突き放した。私の重度の閉所恐怖症を熟知していながら、彼は私を暗い地下室に閉じ込め、パニック発作に襲われる私を独り放置した。 だが、とどめの一撃は誘拐事件の最中にもたらされた。犯人が彼に、私か玲奈か、一人しか助けられないと告げた時、尊は一瞬のためらいも見せなかった。 彼は彼女を選んだ。 彼は大切な取引を守るため、椅子に縛り付けられた私を拷ゆ問ぐうのために置き去りにしたのだ。二度目の病院のベッドで、心も体も壊され、見捨てられた私は、ついに5年間かけなかった電話をかけた。 「英玲奈おば様」私は声を詰まらせた。「しばらく、おば様のところにいてもいいですか？」 ニューヨークで最も恐れられる弁護士からの返事は、即座だった。「もちろんよ、可愛い子。プライベートジェットは待機させてあるわ。それから亜利沙？何があったにせよ、私たちが何とかする」

十年にわたる恋愛、1314回もの結婚式準備。しかし彼は毎回姿を見せなかった。 幼なじみが何も言わずに帰国して以来、私の結婚式は爆弾を抱えたような状態になった。 彼女は決まって挙式前日に騒ぎを起こし、そのたびに彼は私を置き去りにする。 今回もそうだった。彼女が指先を切って血を少しこぼしただけで、 彼は慌てて信号を無視しながら救急病院へ直行し、医者に全身くまなく調べろと迫るほどだった。 一方の私は、招待客たちの嘲笑まじりの視線にさらされながら、彼からはただ気の抜けた言葉をかけられるだけ。 「どうして今日じゃなきゃダメなんだ？ どうせこれまでも何度も中止してるんだし、来週末にすればいいだろ。」 「彼女は血を見ると気を失うんだ。そばにいてやらないと……君ならわかってくれるだろ。」 彼は幼なじみへの思い出を口実に、何でも彼女の言いなり。私には冷たく、無関心。 正直なところ、この結婚は彼でなければならない理由なんてなかった。 だから1314回目のすれ違いのとき、私は予定通り結婚式を挙げた。――ただし、新郎は別の人だった。

代々仇敵として対立してきた名家の令嬢とマフィアの首領。二人は激しくいがみ合う中で、あろうことか愛を芽生えさせてしまう。 出会ったあの日、首領は彼女を殺すはずだった。しかし彼は銃口をそらし、この美しく気高い令嬢を救い出す。 令嬢は助かった後に逃げることもできたはずだが、自ら彼の深い瞳に堕ちることを選んだ。 3年にわたる秘密の同居生活。彼女は、首領の永遠の夜を照らす唯一の光となる。 そして彼もまた、彼女のためにある願いを抱く。シチリアで盛大な結婚式を挙げ、二人の愛を代々の怨恨の鎖から解き放とうと。 愛の極み。それは、彼女が彼のために一族の身分を捨てることを願い、彼が彼女のために裏社会全体を敵に回す覚悟を決めることだった。 しかし、首領の32歳の誕生日。彼は、令嬢が厚さ100ページに及ぶ書類を彼女の一族の首領に手渡すのをその目で目撃する。直後、彼の組織は壊滅的な打撃を受けた。 身を引き裂かれるような苦痛が彼を飲み込む。昼夜を問わず愛し合った人が、自分を裏切ったとは信じられなかった。 一方、その事実を全く知らない令嬢は、外に出た直後に何者かに拉致される。 足首を鉄の鎖で繋がれ、喉に海水が流れ込む中、処刑人は冷たく笑う。「これは首領の意思だ」 彼女は死の瞬間まで、愛する男が自分に死刑を宣告したのだと思い込んでいた。

結婚7周年記念日の夜, 夫に妊娠を告げようと用意したケーキは, 手つかずのままゴミ箱行きとなった. 「仕事で帰れない」という夫のメッセージの直後, 彼の自称「ソウルメイト」である桃子のSNSに, ホテルのスイートルームで二人が祝杯をあげる写真が投稿されたからだ. 「最高の誕生日プレゼントをありがとう! 」 その投稿を見た瞬間, 激しい腹痛と共に, 私の足元に鮮血が広がった. 不妊治療の末にやっと授かった小さな命は, 夫の裏切りによるショックで, 音もなく消え去ってしまった. 薄れゆく意識の中で助けを求めたのは, 夫ではなく, 隣人の浦田恭佑さんだった. 後から病院に来た夫は, あろうことか「桃子に嫉妬するな」と私を責め立て, 流産した私を置いて再び女の元へ戻ろうとした. 8年間, 私のキャリアを犠牲にして支えた彼の夢も, 夫婦の絆も, 彼にとっては「芸術を理解しない妻」の戯言でしかなかったのだ. 愛は, 一瞬にして氷のような憎悪へと変わった. 私は涙を拭い, 恭佑さんの差し伸べた手を取った. 「離婚しましょう. そして, あなたたちの社会的地位も, 名声も, 全て私が奪い取ってあげる」 これは, 全てを失った妻がエリート社長と共に, 不倫夫と盗作女を地獄の底へ叩き落とす, 痛快な復讐劇だ.

「もう、以前のようには動かせないでしょう」 医者の声が、麻酔の霧を切り裂いた。 右手。私のすべてだったはずのその場所には、ただ白い包帯の塊があるだけ。 感覚のない、私のものではない何か。 漆芸家としての私の命は、そこで絶たれた。 五年も婚約していた彼、新幸は、私の目を見ようともしなかった。 「君の治療費だ」と彼は言った。「祖父さんは、その借金を抱えて死んだ」。 愛していたはずの男の唇から紡がれる言葉が、私の心臓を凍らせていく。 祖父。私を育ててくれた唯一の家族。 私のせいで？ その絶望に追い打ちをかけたのは、彼のアシスタント、莉代だった。 彼女は勝ち誇った笑みを浮かべ、スマートフォンの画面を私の顔に突きつける。 そこには、私が知らない新幸の顔があった。愛する人に向ける、甘い笑顔。 「事故も、借金も、全部計画よ」彼女は囁く。「先輩を、新幸さんの人生から消すための」。 愛、未来、職人としての命、そして祖父。 すべてを失った。この漆黒の絶望の中で、私は誓った。 彼らに、私という存在を刻みつけてやると。 そんな私の前に、一人の男が現れた。 私の死んだはずの手を見つめる、手の外科医、藤岡先生。 「絶望するにはまだ早い」彼は言った。 「あなたの手は、まだ奇跡を覚えている。私が、あなたを漆芸の道へ必ず戻してみせる」

交通事故に遭った。 ──けれど奇跡的に、私は生まれ変わった。 ただし、生まれ変わった先は……なんとスピーカーだった。 私は悲しみのあまり、昼も夜も鬼のように泣き叫んだ。 最後は一か月間泣き叫び、ようやく現実を受け入れた。 スピーカーとしての人生を始めた。 欲望も感情もある“普通の”スピーカーとして、私は毎晩声を響かせていた。 けれど……この家の主人は耳が聞こえないのだと思っていたのに、実はただの演技だったのだ。 そしてある日、彼は私に──告白した。 ヤバイ？ エグイ？ 世界は、ついに狂ってしまった。