婚約儀式、開始10分前。婚約者は消えた。 残されたのは、一通の通知。「彼女の持病が悪化した。そばにいてやりたい。 今日の式は、兄に代役を頼んだ。所詮、ただの形式だろう」 純白のドレスを纏い、私はスマートフォンの画面を凝視する。トレンドを埋め尽くすのは、彼と「愛人」が病室で抱き合う睦まじい姿。指先が掌に食い込み、鋭い痛みが走る。 だが、涙も、喚き散らす醜態も、今の私には不要だ。 扉が開き、一人の男が現れる。黒のスーツに身を包んだ、長身の影。眼眸の奥には、濁った暗流が渦巻いている。 手段を選ばぬ冷酷な支配者。私は顔を上げ、この「兄」に微笑みかけた。「ねえ、私を娶る勇気はある？」 男の瞳が、獲

結婚式の3日前、彼女は3年交際した彼が、ずっと幼馴染との結婚式を準備していたことを知った。 「幼馴染の女性がアルツハイマーと診断されたんだ。彼女の生涯最大の願いは、意識がはっきりしているうちに、一度俺の妻になることなんだ」 「俺たちの結婚式は一旦キャンセルさせてくれ。彼女がすっかり俺を忘れてしまったら、お前のところに戻って結婚するから」 真相を知っても、彼女は泣きも騒ぎもしなかった。 3年間、一度も連絡を取っていなかった番号に電話をかけた。 「お兄様、私、かの家との縁談を受け入れます。あの冷酷無情と噂される、かの家の後継者のもとへ嫁ぎます」 「3日後、彼に私

5年間、私は神宮寺 司の婚約者だった。 5年間、兄たちはようやく私を愛すべき妹として扱ってくれた。 けれど、祭壇の前で彼を捨てた双子の姉、詩織が、偽のがん宣告を盾に帰ってきた。 そして彼は、たった5分で彼女と結婚した。 誰もが姉の嘘を信じ込んだ。 姉が毒蜘蛛で私を殺そうとした時も、彼らは私を大げさだと罵った。 姉のパーティーを台無しにしたと濡れ衣を着せられた時は、兄たちに血が滲むまで鞭で打たれた。 彼らは私を「価値のない代用品」「姉の顔をしただけの仮の存在」と呼んだ。 そしてついに、彼らは私をロープで縛り、崖から吊るして見殺しにした。 でも、私は死ななかった。 崖を這い上がり、自分

99回に及ぶ一族の折檻に耐え抜き、女はついに婚姻の自由を手に入れた。 弱り切った体を引きずり、彼女はこの吉報を幼馴染の恋人へ伝えようと急ぐ。 だがそこで目にしたのは、かつて自身の身分を不当に奪っていた「偽の令嬢」の前に片膝をつき、熱烈なプロポーズをする恋人の姿だった。 「彼女を娶るのはただの責任に過ぎない。だが、君を愛するのは本能だ」 愛し合っていると思い込んでいたのは、ただの笑い話。かつて「彼女以外は娶らない」と誓った男の心は、とうに離れていたのだ。 絶望に打ちひしがれる中、女は実家へと電話をかける。 「――御曹司との政略結婚、お受けします」

交際して3年目、江藤志年は私に隠れて、富豪令嬢の結城安奈と結婚した。 「知意、俺は私生児なんだ。彼女と結婚すれば、やっと父に認めてもらえる」 そんな言い訳、欲望の隠れ蓑にしか聞こえなかった。 私は潔く別れを告げた。けれど彼は、私を外の光が届かない場所に閉じ込めた。 「衣食住すべて揃った暮らしなんて、お前が一生かけても得られないだろ？何が不満なんだ」 それでも足りず、彼は令嬢を喜ばせるために、私に17階の屋上から飛び降りろと命じた。 私には何の力もないと思っていた彼ら。でも、知らなかったのね——私こそが、国一の大財閥の、たった一人の後継者だなんて。

7年間の契約結婚の末, 夫は初恋の相手が帰国した途端, 娘に偽りの優しさを見せ始めた. しかし, その口から出たのは, 初恋相手の息子の名前だった. 娘は「パパ」と呼ぶことすら禁じられ, 冷たく突き放され続けた. それでも健気に「パパになってくれるチャンスをあげる」と言った娘の誕生日. 夫は, 娘を無視して初恋相手の息子の誕生日パーティーを開いていた. 画面に映る幸せそうな3人の写真を見た瞬間, 娘は静かに涙を流した. 「ママ, もうパパはいらない. 二人で, この家を出よう」 その言葉を聞き, 私は全てを捨てて娘と海外へ飛ぶことを決意した.

夫と娘, そして夫の愛人. 三人が仲睦まじく笑う写真を見ても, 私の心はもう動かなかった. 重度の蕎麦アレルギーがある私に, 愛人は嘲笑いながらクッキーを渡してきた. 呼吸困難で床にのたうち回る私を, 夫は冷酷に見下ろした. 「また演技か? いい加減にしろよ」 その直後, 愛人が「足が痛い」と嘘をつくと, 夫は迷わず彼女を抱きかかえて出て行った. 残された私に, 実の娘である結月がリンゴを投げつけ, 無邪気な悪意を向ける. 「あんたなんかママじゃない! 江美ママの方がいい匂いするもん, 早く死んじゃえばいいのに! 」 薄れゆく意識の中で, 私は悟った. 私が

結婚記念日の夜, 夫は私に指一本触れず, 冷たく言い放った. 「お前は家政婦代わりだ. それ以上を望むな」 翌朝, 彼が妹の杏樹の写真に口づけする姿を目撃した私は, さらに絶望的な真実を知ることになる. 「杏樹は体が弱いから, 桃に代理母をさせる. 子供が生まれたら用済みだ」 彼は私を無理やり病院へ連行し, 体外受精を強要した. かつて私を救ってくれたあの誘拐事件さえも, すべては私を利用するための自作自演だったのだ. 私はただの, 都合のいい道具に過ぎなかったのか? 絶望に打ちひしがれる中, 世界的ホテル王である養母から一本の電話が入る. 「桃, もう十分よ. 彼

片想い、五年。幼馴染が跪き求婚したのは、私を蹂躙し続けた「宿敵」だった。浴びせられる、無慈悲な嘲笑。 「あの醜く肥った女が、マフィアの首領を夢見るなど。滑稽極まる」 全土の晒し者。屈辱に塗れた、敗走。 ――再臨。劇的な変貌。衆目を奪う美貌を纏い、私は再び現れる。 後悔に咽び、復縁を乞う幼馴染。私は、暗黒街の「ゴッドファーザー」の腕に抱かれ、艶やかに微笑む。 「あいにく。私、既婚者なの」 氷の如き冷徹な男が、支配的な宣告で場を圧する。「彼女は、俺の妻だ」 会場に走る、激震。 その沈黙を切り裂いたのは、親友の絶叫だった。「嘘でしょ……あんた、私のパパ

結婚5周年の記念日、私は夫の隠しUSBメモリを見つけてしまった。 パスワードは、私たちの結婚記念日でも、私の誕生日でもなかった。 夫の初恋の人の誕生日だった。 中身は、別の女に捧げられたデジタル上の聖域。 私と出会う前に彼が生きた人生の、几帳面な記録。 自分の名前を検索してみた。 結果はゼロ。 5年間の結婚生活で、私はただの「空席」を埋める存在でしかなかったのだ。 そして夫は、その女を連れ戻した。 私たちの会社に彼女を雇い入れ、私が2年間魂を注ぎ込んできた、私の情熱そのものであるプロジェクトを、彼女に与えた。 会社の記念パーティーで、夫は彼女を新しいリーダーとして公に発表した。 彼女がわ

血まみれの神崎依央を路地裏で見つけた私は、彼を兜町の王に仕立て上げた。 全てを教え、帝国を与え、秘密の夫にした。 彼は私の最高傑作だった。 しかし、彼の新しい恋人であるインフルエンサーの女が、私に一本の録音データを再生して聴かせた。 私が丹精込めて創り上げたあの声が、私のことを「看守」だの、「足枷」だの、「俺を自分のものだと思い込んでるババア」だのと呼ぶのを、私は聞いた。 だが、それはほんの始まりに過ぎなかった。 彼は私が与えた権力を使い、私たちが死産した娘、希（のぞみ）を偲んで建てた小児がん病棟を、跡形もなく破壊した。 そして、その瓦礫の上に、新しい恋人への贈り物として高級スパを建設し

婚礼当日、彼は私を捨てて“本命”を追った 電話をかけると、いつもは優しかった彼が初めて苛立ちを露わにした。「たかが結婚式だろ。帰ったら埋め合わせるから」 その瞬間、私は完全に心が冷えきってしまった。そして、婚約解消を申し出た。 彼はそれをただの駆け引きだと思い込んだ。友人に諭されても、こう言い切った。「大丈夫だよ。機嫌が直れば、また向こうから戻ってくるさ」 ……そう信じて疑わなかった彼の前に現れたのは、北城の御曹司がSNSに投稿した、私たちの結婚証の写真だった。 彼は突然、取り乱したように私の家のドアを叩きに来た。 扉が開いた瞬間、目の前の男を見て、一瞬だけ

我が家の屋根裏には、一匹の化け物が閉じ込められている。 その化け物とは、私の実の兄。両親がその手で閉じ込め、実に二十四年もの歳月が流れていた。 両親は私に、兄は頭がおかしく、極めて暴力的なので、他人を傷つけないように閉じ込めておくしかないのだと聞かせていた。 しかし、ある日誤ってその部屋に入ってしまった私に、兄は突然口を塞ぎ、怯えきった顔でこう告げたのだ。あの二人は、本当の両親じゃない、と。

トップクラスの名門一族の後継ぎである彼女は、7年間も一途に尽くし続けてきたが、ついに離婚を決意した。 翌日、彼女は父に電話をかけた。 「お父さん、昔あなたが言っていたことは正しかったわ。禁じられた恋に幸せなんてない。だから離婚して、家に戻って家業を継ぐつもりよ。」 その言葉に父はしばし絶句し、低い声で問い返した。 「おまえは当時、父と縁を切ってまで養子の兄と結婚したじゃないか。なぜ急に考えを変えたんだ。」 彼女の胸はひそかに痛んだが、口元には冷ややかな笑みが浮かんだ。 「彼の大事なものを壊してしまったから……。彼は私を愛してなんかいなかった。これまでの年月は

彼女が離婚を切り出すのは、これで99回目。そのとき、彼は昔から心に抱き続けてきた本命からの電話を受け、彼女を車から突き放した。 「家に帰って、頭を冷やせ。これが最後のわがままだと願うよ」 彼は想い人のために、何度も彼女を捨て、辱めてきた。 彼女は自分から離れれば生きていけない――そう、彼は確信していた。 だが知らぬ間に、その想い人の兄は裏で彼女をそそのかし、離婚して国外へ行こうと仕掛けていたのだった。

7年間愛した彼, 智史との婚約披露パーティー. 私たちの愛の軌跡をまとめた映像が流れるはずだった. しかし, スクリーンに映し出されたのは, 彼と彼の秘書, そして見知らぬ子供が寄り添う, まるで本当の家族のような映像だった. 私のお腹には彼の子供が宿っていたのに, 彼は私に隠れて秘書とその息子に全てを与えていた. 私とお揃いのブレスレット, 彼がデザインした産後ケアセンター, そして「奥様」という地位まで. 絶望のあまり子供を諦めた私を, 彼は病院で突き飛ばし, 大出血する私に「芝居をするな」と罵倒した. その瞬間, 私の愛は完全に消え失せた. 「貴方は, 私にとって虚無です