結婚十周年の記念日に、 夫のベッド写真が届いた。 女のほうは勝ち誇ったように私の前でそれを見せつけてきて、 「愛されていないほうが“浮気相手”なんだからね」と言い放った。 私は思わず吹き出しそうになるのを堪えきれず、笑いが止まらなかった。 彼女は知らないのだろう。夫には、彼女やその他の愛人たちとは別に――十年もの間、心に秘め続けた“本命”がいることを。 その“本命”と一緒になるためなら、 たとえ「彼女は俺の叔母なんだ」なんて、とんでもない作り話まで平気でつく男なのだ。

彼と婚約して3年目。なのに彼は、私に隠れて、私の親友と関係を持った。 その関係を、彼は隠しもしなかった。業界内で堂々と彼女を「恋人」扱いし、私への挑発にも一切ブレーキをかけない。かつて“幼なじみ”と呼ばれた私は、すっかり笑いものになっていた。 彼は私が騒ぎ立てることもなく、どうせ許すと思っていたのだ。私が彼を失うのを恐れて、黙って耐えると信じていた。――だが、私の隣に新しい男性が現れ、結婚式の招待状を差し出したその日。続けざまに、ふたりの婚姻届の写真が公開された。 式当日、土下座して謝る彼を前に、私は隣に立つ名家の御曹司の腕を取り、冷たく言い放つ。 「あなたなんかと付き

結婚して五年目、夫は浮気をした。相手はそこそこ有名なインフルエンサーだった。 ある日、彼の友人がこう聞いた。「もし奥さんにバレて、離婚ってことになったら？財産分与とか面倒だろ？」 彼はタバコをくゆらせながら、鼻で笑ってこう答えた。「アイツ？オレに惚れすぎてるから無理だよ。自分から擦り寄ってきた女だし、離れられるわけがない。」 でも――私が離婚届を差し出したとき、泣きながら引き止めたのは彼のほうだった。 ただ……冷めた酒は温め直せても、冷えきった心は、もう戻らない。

前世、私は大学入試で不正の濡れ衣を着せられ、 試験を3年間受けられない処分を受けた。 未来は閉ざされ、人生はそこで終わったも同然だった。 一方、双子の姉は名門の映画学院に合格し、 芸能界入りを果たして、 第一線の女優にまで登りつめた。 私はといえば、工場でネジを締める日々。 ある日、仕事帰りに強盗に遭い、遺体は誰にも引き取られず、無残に放置された。 ――そして私は生まれ変わった。今世では、姉の受験票をそっとしまい込んだ。 人さらいだった両親は、警察に通報して逮捕させた。

十年にわたる恋愛、1314回もの結婚式準備。しかし彼は毎回姿を見せなかった。 幼なじみが何も言わずに帰国して以来、私の結婚式は爆弾を抱えたような状態になった。 彼女は決まって挙式前日に騒ぎを起こし、そのたびに彼は私を置き去りにする。 今回もそうだった。彼女が指先を切って血を少しこぼしただけで、 彼は慌てて信号を無視しながら救急病院へ直行し、医者に全身くまなく調べろと迫るほどだった。 一方の私は、招待客たちの嘲笑まじりの視線にさらされながら、彼からはただ気の抜けた言葉をかけられるだけ。 「どうして今日じゃなきゃダメなんだ？ どうせこれまでも何度も中止してるんだ

私は8年間も彼を追いかけてきた。けれど、彼が元カノの連絡先に「ベイビー」と書き込んでいるのを見た瞬間、別れを切り出した。 「ただ、登録名を直し忘れてただけで？」 口元に浮かぶあざ笑うような弧線を見つめながら、私は黙ってうなずいた。 彼の友人たちは「大げさすぎる」「面倒くさい」と私を罵った。私はただ黙って彼を見ていただけだった。 氷の膜を張ったような黒い瞳。しばらくして、彼は鼻で笑いながら言った。 「別れるなら別れりゃいい。泣いて復縁を求めてこなければな。」 周囲はどっと笑い声に包まれた。 私はドアを押し開け、コートの奥に隠した診断書を握りしめて夜の街へ出た。

私は長い苦難の末、ようやく夫の生き別れの妹を見つけ出した。 しかし彼女を見つけたときには、すでに瀕死の状態だった。 慌てて病院へ運ぼうとした矢先、ブレーキが間に合わず赤いスポーツカーに衝突してしまう。 ところが相手は、私に土下座を強要し、さらに修理代として1000万の賠償を求めてきた。 私は必死に訴えた。「明らかにあなたが勝手に車線変更したせいでしょ！どうして全部私の責任になるの!?それに、人の命がかかってるの。まずは病院に行かせて！」 けれど女は私を乱暴に突き飛ばした。 「下賤な女、黙りなさい！この車は今日、うちの夫が買ってくれたばかりなのよ。あんたみたい

「私は東国へ行って、国境なき医師になりたいです。」 彼女の声は力強く、少しの迷いもなかった。 主任はためらいながら口を開いた。 「今回の東国支援は、最低でも2年は必要だよ。ご主人は許してくれるのかい？」 彼女は右手の指輪を回し、数秒の沈黙の後に答えた。 「もうすぐ離婚します。私が出発した後は、彼には行き先を伝えないでください。」 何度も耐えてきた。何度も過去の真相を探し続けてきた。 自分が癌に侵されたとき、夫は義妹と関係を持っていた。 だから、彼女はついに手放すことを選んだ。もう彼と絡み合うつもりはない。 「あと1か月で、私たちはようやく解

私の夫は世界的に名高いトップクラスの調教師で、誰もが知る珍獣動物園を経営している。 どんな獰猛な野獣であっても、彼の前では猫のようにおとなしくなる。 だが――あの日。夫が息子を連れて動物園を案内していた時、最も可愛がっていたライオンが突然檻を破って飛び出し、息子をひと口で飲み込んだ。 霊安室で、息子の残された体を抱きしめて泣き崩れる私。一方の夫は、その夜のうちに動物園へ戻り、怯えたライオンをなだめていた。 「いつもはおとなしい子なんだ……今回はただの事故だよ」 「人にはそれぞれの運命がある。残念だが、もう戻らないんだ。前を向こう」 ――けれど、監視カメラで私は見て

死亡保険の受取人を夫に指定した数日後、 私は交通事故に遭った。 救命処置を待つわずかな時間に、恐ろしい事実を知る。 すべては、私が親友だと思い込んでいた女と夫が共謀して仕組んだものだった。 さらには、私に反抗的で、距離のあったあの娘まで――実は彼らの子どもだったのだ。 私の実の子はすでに手にかけられ、すり替えられていた。 無念のまま命を落とした私は、魂となって空中をさまよい、彼ら三人が高額の保険金を手に世界を悠々と旅する姿を見ていた。 怨念に満ちた私は、もはや鬼のごとき存在となっていた。 ――だが天は見捨てていなかった。なんと私は、あの「死亡後の

三年前、 彼は突然の事故で歩けなくなった。 医者は「回復の望みはほとんどない」と言ったけれど、 私はただ彼のそばで、そのわずかな光を信じ続けた。 三年後、彼は奇跡のように立ち上がり、 再び誰もが羨む天の寵児となった。 けれど彼は友人に告げる。「俺はずっと彼女に触れられない。スカートの下の萎んだ足を見てしまったら、吐き気を抑えられないから……」 彼は知らない。 私の脚は、最初から傷一つ負ってなどいないことを。

藤原悠斗が初めて性欲の発作を起こしたとき、何が何だかわからないうちに桜庭柚葉と寝てしまった。 その後の3年間、彼は一度も告白しなかったが、彼女の身体に対して極端に執着していた。 桜庭柚葉は、時間が経てば彼の心を温められると思っていた。しかし、彼と後輩の女の子が恋愛しているという知らせが届いた。 「長い間追いかけ続けて、ようやく彼女が頷いてくれた」 男は彼女の目を見つめて言った。「これからは、もう連絡を取るのはやめよう」 その後、桜庭柚葉は、彼の願った通りに、跡形もなく姿を消した。 だが、藤原悠斗はようやく後悔の念に襲われた。彼女を狂おしいほどに世界の隅々まで捜し回

交際して3年目、江藤志年は私に隠れて、富豪令嬢の結城安奈と結婚した。 「知意、俺は私生児なんだ。彼女と結婚すれば、やっと父に認めてもらえる」 そんな言い訳、欲望の隠れ蓑にしか聞こえなかった。 私は潔く別れを告げた。けれど彼は、私を外の光が届かない場所に閉じ込めた。 「衣食住すべて揃った暮らしなんて、お前が一生かけても得られないだろ？何が不満なんだ」 それでも足りず、彼は令嬢を喜ばせるために、私に17階の屋上から飛び降りろと命じた。 私には何の力もないと思っていた彼ら。でも、知らなかったのね——私こそが、国一の大財閥の、たった一人の後継者だなんて。

婚礼当日、彼は私を捨てて“本命”を追った 電話をかけると、いつもは優しかった彼が初めて苛立ちを露わにした。「たかが結婚式だろ。帰ったら埋め合わせるから」 その瞬間、私は完全に心が冷えきってしまった。そして、婚約解消を申し出た。 彼はそれをただの駆け引きだと思い込んだ。友人に諭されても、こう言い切った。「大丈夫だよ。機嫌が直れば、また向こうから戻ってくるさ」 ……そう信じて疑わなかった彼の前に現れたのは、北城の御曹司がSNSに投稿した、私たちの結婚証の写真だった。 彼は突然、取り乱したように私の家のドアを叩きに来た。 扉が開いた瞬間、目の前の男を見て、一瞬だけ

結婚して5年、夫は一度も私の誕生日に顔を見せたことがない。 プレゼントも、言葉ひとつの祝福もなかった。 彼は言った――「金は全部渡してるだろ。欲しいもんがあるなら、自分で買えよ」。 でも、あの幼なじみの誕生日には、半月も前からあれこれ準備を始めていた。 彼は言った――「彼女は特別なんだ。俺しかいないから」。 火災の事故で、彼女だけが生き残った。それ以来、彼は十数年もの間、彼女を気にかけてきた。 SNSには、彼女がケーキを手にして、彼の頬にキスをしている写真。 それを見た私は、静かにコメントを残した。 【こんな情けない男、あげるわ。】

彼女は999回目となる膝立ちで彼の両脚の間に身を寄せ、ぎこちない唇と舌で“世話”をしていた。 情が高まったその時、彼は彼女を突き放し、車椅子を揺らしながら浴室へと入っていった。 口の中で彼はかすかに呟いた。「お義姉さん……」 彼女はもう慣れきっていて、そのまま湯薬を取りに向かう。 9年間追い続けてきた相手――冷ややかな性格であることは重々承知していた。 薬を運んできたとき、寝室の扉が半端に開いているのに気づく。 入口には車椅子が置かれ、そこには誰もいない。 中では、彼がひとりの女を胸に押しつけ、目を潤ませながら耳元で囁いていた。 「君は僕のものだ

トップクラスの名門一族の後継ぎである彼女は、7年間も一途に尽くし続けてきたが、ついに離婚を決意した。 翌日、彼女は父に電話をかけた。 「お父さん、昔あなたが言っていたことは正しかったわ。禁じられた恋に幸せなんてない。だから離婚して、家に戻って家業を継ぐつもりよ。」 その言葉に父はしばし絶句し、低い声で問い返した。 「おまえは当時、父と縁を切ってまで養子の兄と結婚したじゃないか。なぜ急に考えを変えたんだ。」 彼女の胸はひそかに痛んだが、口元には冷ややかな笑みが浮かんだ。 「彼の大事なものを壊してしまったから……。彼は私を愛してなんかいなかった。これまでの年月は

彼女は思いがけず、ニューヨーク最大のマフィア組織の後継者を救ってしまった。 世間では彼について、手段は残酷で極悪非道、さらにベッドの上では悪魔に変わると噂されていた。 だが、そんな男が彼女の前では素直に跪き、ハイヒールを履かせてやり、行為のたびに「痛がらせまい」と恐れるほどに優しく触れる。そして彼が手元に置いたのは、ただ一人の従順な愛玩相手だけ――己の欲をぶつけるための存在だった。 しかし、彼がその愛玩相手に「代理で子を産ませよう」と決意した時、すべてが変わり始める。

瀧ノ上瑞貴は、彼が支援していた貧困生に夢中になった。 結局倦怠期、私たちも免れなかった。 すべてを打ち明けたその日、私は異様なほど冷静だった。膠着の末、瀧ノ上瑞貴は私を選び、あの少女を追い払った。 婚約パーティー当日、通行人の間で「同心湖で誰かが溺れた」との噂が広まった。 私は目を赤くしながら、ひどく取り乱す彼を引き止めた。「瀧ノ上瑞貴、このドアを出たら、私たちに“その後”はもうないのよ」 彼の瞳には、憎しみと責める色がはっきりと浮かんでいた。「彼女を失うくらいなら、死んだ方がマシだ。」 「瑶子、俺にお前を憎ませないでくれ。」 私は思わず動きを止めた。

25歳になるまでは、誰もが彼女を「最も幸運な女」だと言っていた。 都で名を馳せる御曹司が一目で心を奪われ、たとえ彼女が脚に障害を抱えていても娶り入れ、決して見捨てることはなかった。 だが、真心を捧げたはずのその枕辺の人こそが、自分の脚を奪った黒幕だった――！ 彼女は炎の中で過去の弱く惨めな自分に別れを告げ、新たな道へと踏み出すのだった。

敵対する部族のアルファに囚われたその時。 彼はちょうど運命の番と日の出を眺めていた。 誘拐の報せを受けた彼は、淡々とした声で言い放つ。「縛っておけ。少し痛い目を見れば、もう俺に縋りつくこともなくなるだろう」 生死の瀬戸際、選択肢は残されていなかった。 私は敵対部族のアルファに縋りつき、震える声で囁く。「お願い……殺さないで。なんでも言うとおりにするから」 ようやく彼が私を思い出した時には――敵方のアルファが眠り込んだ私の横顔を見下ろし、笑みを浮かべていた。「遅かったな。今の彼女は、とてもお前について行ける状態じゃない」

家が破産して、私は芸能界に入った。姉の学費を稼ぐためだった。 お金のために、年配の男の人に触られるのを我慢した。 自分を無理やり酒漬けにして、胃から出血したこともある。 そんな私を、いつも冷静で上品な姉は「功名心ばかりで自愛がない」と見下した。 けれど彼女は、私の稼いだ金を他人に援助するために使い、いい人ぶった。 名のある先生に彼女を指導してもらうため、私はライバルのスキャンダルを暴いた。 すると彼女は、「手段を選ばない、心根の悪い人間」と私を非難した。 それでも、私が手に入れたチャンスを彼女は断らなかった。 やがて彼女は有名な画家になった。