「リン・フェン、もう洗濯はやめて、今日はあなたの誕生日だから、お母さんがたくさん美味しい料理を作ったのよ。 すぐに食卓に来てね。
」 義母の何李は微笑みながら言った。
洗面所で洗濯をしていたリン・フェンは、その言葉を聞いて全身が震え、耳を疑った。
彼は振り返り、目の前の40歳くらいでまだ魅力的な女性を見て、震える声で言った。 「お母さん、本当にそうなんですか?」
リン・フェンは5年前に蘇家の婿養子として住んでいる以来、尊厳のない日々を送っていた。
家では洗濯や料理をしたり、義母一家を卑屈に世話したり、しょっちゅう罵られることもあった。
妻のスヤはさらに冷たく、結婚して5年間、彼に触れることさえ許さず、同じ部屋で寝てもリン・フェンは床に寝かされていた。
しかし、5年という時間があっという間に過ぎ、リン・フェンがこの生活に耐えられなくなったというよりも、彼はすでに慣れてしまい、麻木していた。
離婚を考えたことも、反抗を考えたこともあったが、あの時、もし蘇家のご主人様が自分を引き取って育ててくれなかったら、リン・フェンは今生きていないだろう。
恩は忘れず、しっかりと返すべき。
ましてや命の恩人に対して、多少の不満を抱えても何でもない。
だから、義母の言葉を聞いたリン・フェンの心の震えは想像に難くない。
「バカな子ね、あなたは私の婿で、スヤの夫なのに、私があなたをないがしろにすると思う?」何李は笑って言った。
リン・フェンは感動し、急いで言った。 「お母さん、先に食卓に座っていてください。 この服を洗い終えたらすぐ行きます!」
「いいわ、早くね。 」
リン・フェンはすぐに洗濯を終えた。
リビングに戻ると、義母、妻、義妹の三人の女性がすでに食卓に座り、和やかに笑顔で彼を見ていた。
テーブルには熱々で香りの良い料理が並び、開けられた赤ワインのボトル二本と十数インチの大きなバースデーケーキがあった。
「お兄さん、何をぼーっとしているの?早く座って!」
義妹のスーティンがぴょんぴょんと跳ねてきて、リン・フェンの腕を引っ張りながら、甘く親しげな声で言った。
妻のスヤはケーキの箱を開けて、上にろうそくを立て、笑いながら言った。 「あなた、来てろうそくを吹いて願い事をして。
」 リン・フェンはぼんやりうなずき、妻がこんなに優しくしてくれるとは信じられなかった。
結婚して5年間、スヤのリン・フェンに対する態度はいつも冷たく、時には嫌悪感さえ感じさせ、笑顔を見せることはなく、普段の食事でも料理を作る役割の彼は座る資格がなかったが、今は……
ろうそくを吹き消し、リン・フェンは目を閉じて願いを込めた。
「ハッピーバースデー、ハッピーバースデー……」
部屋の中で、三人の女性が手を叩きながら誕生日の歌を歌った。
和やかで温かい雰囲気だった。
「未来の日々がずっとこうして幸せであるように。 」
願い事を終えたリン・フェンは、自分に笑顔を見せてくれる三人の女性を見て、心の中で複雑な感情が湧き上がり、涙が出そうになり、まるで夢のように感じた。
どうやら、彼の辛い日々はようやく終わりを迎え、誠実に過ごした5年間、妻とその家族がようやく彼を認めてくれたのだ。
「リン・フェン、早く食べて、これがあなたの大好きな酢豚よ。
」 「あなた、グラスを持ってきて、赤ワインを注いであげるわ。
」 「お兄さん、誕生日おめでとう、健康で万事順調にね!」
この食事は、リン・フェンが25年間生きてきた中で最も心地よい食事だった。
三人の女性が料理を取り分けたり、彼に酒を注いだり、会話を楽しんだりしているうちに、リン・フェンは少し酔いが回り、次第に意識を失っていった……
翌日。
窓から一筋の陽光が射し込むと。
「きゃあ!!!!」 突然、女の子の叫び声が響いた。
リン・フェンは急に目を覚まし、ベッドから飛び起きて目をこすり、見知らぬベッドに横たわっていることに気づいた。
そして、隣には驚いたスーティンが立っていた!
「ドン!」
突然、寝室のドアが勢いよく開かれた。
「リン・フェン、あなたは本当に最低ね!!!」
怒りの声が響いた!
ドアの外には、妻のスヤと義母が怒り心頭で入ってきた。
リン・フェンは説明しようとした。
「もう説明しなくていいわ。 私たちはあなたの誕生日を祝うために善意でやったのに、あなたは酔ってこんなことをするなんて。 出て行って、スヤの夫だから警察には通報しないけど、二度と戻ってこないで!」何李は冷たく言った。
彼は何を言っても無駄だと分かっていた。
故意かどうかは関係なく、誤りは誤りだ。
彼が選べるのは、結果を受け入れることだけだった。
「ごめんね、スーティン。 ごめん……」
リン・フェンは苦笑いを浮かべ、スーティンの前に立って何度も謝り、彼女が泣いているだけで彼を無視するのを見て、最終的には罪悪感を抱えながら静かに荷物をまとめて去る準備をした。
「待って、これを持って行って!」
スヤは指輪を取り出して地面に投げ、冷たく言った。
リン・フェンの目は暗くなった。
この指輪は、彼が20歳の誕生日に謎の人物から送られてきたものだった。
物は宅配便で送られてきて、送り主と住所は空白で、指輪と一枚の紙だけが残されていた。
そこには「王様、誕生日おめでとう」と書かれていた。
リン・フェンはその時、何が何だか分からず、送り主が間違った住所に送ったのだろうと思ったが、奇妙なことに、指輪を持って宅配会社に行ったところ、そんな物は受け取っていないし、社員が配達したこともないと言われた。
持ち主を見つけられず、リン・フェンは指輪をそのままにしておき、スヤと結婚した後、この指輪がきれいだと思い、結婚指輪としてスヤに贈った。
その後、スヤは特にこの指輪を宝石店に持って行って鑑定してもらい、ただの安物の鉄だと分かり、それ以来、もう身に着けることはなかった。
リン・フェンは腰をかがめて指輪を拾い上げ、最後に見慣れた家を一瞥し、ため息をついて振り返って去っていった。
*
蘇家の屋敷を出ると、リン・フェンはまだ持っていない服があることを思い出し、家に戻ろうとしたが、突然、中から笑い声が聞こえてきた。
「やった、やっとこの出来損ないを追い出せた!」
「ハハハ、彼は私たちが善意で誕生日を祝ってくれたと思っているだろうけど、知らないうちに酒に仕込んでいたのよ。 これで、彼は本当に戻ってこられないわね!」 「そうだよね。
このリン・フェンは自分の立場を考えず、スヤにふさわしいと思っているのか?もし祖父に結婚を強制されていなかったら、車に轢かれて死んでも彼とは結婚しなかったわ!」
「大丈夫だよスヤ、これでこのリンの姓の人間を二度と見なくて済むわ。 さあ、シャンパンを開けてお祝いしよう!」
ドアの外に立っているリン・フェンは、その言葉を聞いて、まるで雷に打たれたかのようにショックを受けた。 体が震え、動けなくなった。
彼の顔は真っ青で、目には怒りが燃え上がり、拳を強く握りしめて、歯が鳴るほどだった。 爪が肉に食い込んでいることにさえ気づかなかった。
この瞬間、彼はすべてを理解した……
陰謀だ!
これは彼女たちの陰謀だ!
特別に自分のために料理を作り、誕生日を祝ってくれると思ったが、実際にはうわべだけの善意で騙されるようなもので、善意などなかった。
最初から最後まで、これは自分を追い出すための卑劣な策略だったのだ!
リン・フェンは頭を振り、心の中で苦しみを感じ、結局、彼女たちに対抗するために中に入ることを選ばなかった。
もう意味がない……
おそらく、もう去る時だ……
この5年間、彼は牛馬のように働かされ、どんなに不公平や屈辱を受けても、蘇家のご主人様の育ててくれた恩を考えれば、すべて耐え忍んできた。
しかし今、彼はもう耐えられない、そしてもう耐えたくない。
この一家が自分を嫌っているなら、自分ももう冷たい対応をする必要はない。
疲れた、本当に疲れた。
ふぅ!
冷たい風が吹き、リン・フェンは薄い服を身にまとい、冷たい息を吸い込んだ。
今年の冬は例年よりも寒いようだ……
ブーブーブーブー!
急に走ってきた車が正面から突っ込んできた!
車のスピードは非常に速く、リン・フェンは反応する暇もなく、直接跳ね飛ばされた。
血が飛び散り、指輪にかかった。
シュッ——
奇妙な光が指輪の上で一瞬輝いた……