小悪魔な君を、甘やかしたい――病み系社長の愛情攻撃

みられるトラックが、前方を走行していたタクシーに追突。タクシーは激しく横転し、 車内にいた乗員の安否は、現在のところ明らかに

して交通の騒音が耳をつ

く揺さぶる。濃厚な血の匂いが、

は震える手で携帯電話を握り

前、ようやく誰か

。「南音お姉ちゃん……奏真お兄ちゃんは今、シャワーを浴びてるから、電

の心臓が音を立てて砕け散るのが

やはり、彼

まで着信拒否にする——そんな非情な真似ができるのは、昔からただ一人、彼

われゆくことを告げる、残酷な予兆であった。 全身を苛む激痛に耐えながら、彼女は縋るような声で紡ぐ。「助けて……国道257号線…… お願い、私の、子ど

。国道は完全に封鎖され 後続の車両は一歩たりとも進めない。前方からの車両も進入を阻

望にすがるように、朝倉家が所有するプライベートジェットを思い出した。 奏真が今すぐ、この

の。あなたのことなんて、かまっていられないわ」電話の向こうから響く少女の声は、まるで無邪気な歌声の

機質な電子音が響いた。電話

匂い。それは、まもなく訪れるであろう車両の爆発を告げる、あまりにも現実的な警告だった。

、すべてを悟ったかのよう

間の人生を走馬灯のように振り返った。その半分は

、みっともなく喚き散らす見る影もない棄婦へと成り

れでも、朝倉奏真のほんのわずかな

もう、愛することに終止

だと諦めよう。もし来世があるのなら、

すか。 確かに、ご主人様は……」 田島房江は、喉元まで出かかった言葉を寸前で飲み込んだ。遠回しな忠告だった。

房江は鏡の前に立つ女性の表

倉奏真を骨の髄まで深く愛し、 彼の歓心を買うためなら、衣食住の全

慣れた光景を目にし、心臓

ャリティーオークションは、三年も前の出来事だったはずだ。

、奥様

感を帯びて響いた。その声に

ませ！ どうしても、このドレスが気になるようでしたら、こちらの白いロングドレ

閃かせると、唇の端に

によって開催されたものだった。 表向きは上流階級の収集品が競売にかけられる場

た。そのため、宴会には、朝倉 奏真もまた、彼の妻である白

とに、激しい羨望を覚えていた。 あの人の心を引き留めたくて、ただそれだけの

を少しも引き出せなかったばかりか、むしろ

の嫁入り道具であったエメラルドのネックレスを、直接、朝倉 雪織への手土産とし

、奏真によって「嫉妬深い女」という烙印を押され、結果として、海ノ

白川 南音は、自らに属する

と口を開く。「前にあつらえた月白色のチャイナドレスに変えてちょう

そもそも甘やかされて育ったお姫様などではなく、白川家で

家にただの飾りとして甘やかされて育った

になりません。それに、そのエメラルドのネックレスは、奥様のお祖母様が遺された大切な嫁入り道具ではございませんか

はネックレスを取りに行くわ。 あなたは、あのチャイナドレスを探しておいてちょうだい。

、ただ愕然と見つめていた。一瞬の躊躇があったも

の迎えを待つことなく、自ら車庫に置かれた

、水辺に臨む私

スは、夕陽の輝きを浴びて、彼女の精

出していた。白川 南音は、シンプルな中国式の髷を結い、素朴でありながらも洗練

、手元の携帯電話がけたたましく鳴り響いた。 画面に

。耳元に響いたのは、電話の向こうから沸き起こる、激しい怒気を孕んだ問い詰める声。 「おい、誰がおまえ