さい」。祖母の言葉は命令であり、私が今まで必要としていることさえ知らなかった許可証だった。しかし、どうやって？結婚式

私を嘲笑っているかのようだ。鏡の中の白いドレスは、美しい死装束だった。私には証拠が必要だった。どん

、思い

ーモ

ように、古いモニターを設置したのだ。結婚式の準備の慌ただしさの中で、私はそのことをすっかり忘れていた。親機は旅行バッグに放り込んだが、もう一方の子

無謀で、絶望的

リズムを刻む。指が受信機の冷たいプラスチックに触れた。スイッチを入れると、

リアになった。声が聞こえてきた。

女を廃人みたいにしたいわけじゃないのよ

苦痛と共に抜

苛立ちで張り

ステリーを少し和らげるだけだ。式の前のシャンパンに入れる。彼女はただ泡のせいでフ

冷たく、臨床的で、全くもって非道だった。彼らは私のことを話

、興奮を帯びて

蓮くん、お誕生日おめでとう』の横断幕は、メイン

配済みだ

たようにた

ッフが全てを切り替える。彼女の退屈な披露宴は、お前の息子の素晴らしい五

率

、不都合な取引に過ぎなかった。彼らは私を素通りしていただけではない。私の祝宴から、私を積極的に消し去ろうと画策していたのだ。

覚で、力強く、恐ろしいほどに澄み切っていた。何年もの間、私の感情は不安

百合の花瓶に視線が釘付けになった。考える間

け散る。水と花が、高価な絨毯の上に飛び散った。それは

が引かれる音が聞こえた。陽

ピンが複雑なアップスタイルを引き裂いた。祖母の箱を掴む。滑らかな木の手触

キャミソールが椅子の上に脱ぎ捨てられているのが目に入った。その上に、先ほど

長方形として横たわっていた。私はそれを残した。全てを断ち切るのだ。私の財

は振り返り、カーテンに半分隠れた、今まで気づか

薄暗く狭い廊下に出た。コンクリートが裸足の下で冷た

の檻から私を運び去っていく。その時間は永遠のように感じられた。通り過ぎる各階で、ドアが

とレギンス姿、髪は乱れ、裸足で、小さな木箱を胸に抱きしめている女。私は見世物だった。人々がじ

サイレン、無数の会話のざわめき――が一度に私を襲った。細かい霧雨が降り始め、私の髪とローブ

ん、どち

私を見つけ、好奇心と心配が

ドを見下ろした。銀色の文字が、タクシー

ンダスト

ていたが、しっ

け速くお願

間だった。祖母がいつも持っているようにと強く言っていた、

を突き刺し、雲を削る、滑らかな黒いガラスのモノリス。それは力と威圧感を放って

酷さの記憶が、私を前に進ませた。

。鋭い黒髪のボブの、厳格そうな受付係が、私が近づくと顔

用でしょ

、非難の色が

んにお会い

高く上げ

メントはござ

い

言っ

が、緊

トメントのない方

彼女はすでに電話に手を伸ばしており

の後ろにエレベーターの列が見え、そのうち

そちらへは

が、広大な空

と見て、一番上にある、シンプルでエレガントな「P」の文字、

いた。ドアが開くと、そこは広々としたミニマルな受付エリアだった。大きなデスクに座っていた若い男性、おそらく

！そこには入

視した。重いドアを押

ちが、高価なダークスーツに身を包み、巨大なマホガニーの会議テーブルを囲ん

ーツを着こなしていた。黒髪は短く、冷酷なほどに整えられている。その顔は鋭い角度と厳しい線で構成され、表情は冷た

屋中の全ての目が、私に注

の上を音もなく進む。私の手は震えることなく、彼の前の磨かれたマホガニーの表面

上がり、私の目と合った。その瞳は知的で

ことを『脱出口』

でも驚くほど澄

て、私の古い人生を焼

私の絶望と怒りの全ての層を剥がし、その下で動く機械を見ているかのようだった。長く、