亜希子

停めた車の中にいた。彰人が受賞する予定の賞の授賞式まで、あと一週間。時間は刻一

彼からのメッセ

ルディスカッションは退屈で死にそうだ。

に停まるのを見ていた。彼は非の打ちどころのない服装で車から降り、AirPods

リックな声――自信に満ち、暖かく、人を惹きつける声。おそ

たような飢えた表情に変わった。通りを挟んでいても、彼の声のトーン

しながら言った。「違う、言っただろ、裏口

の狭い路地へと消えていった。その路地は、カフェに併設されたブティックホテル「ジ・

けのない怒りの低周波が全身を駆け巡った。これは悲しみではない。もっと

ールの悪臭が漂う薄汚い路地を進む。彼がキーカードをかざし、「ジ・

なかった。鍵を持っていたのだ

面玄関に戻り、礼儀正しく無関心な表情を装った。エレベー

結婚生活に新たな汚物が塗り重ねられていく。207号室で何が起こっているのかを想像した

騒ぎを起こしたりはしない。私の復讐は、冷徹で

ホを取り出し、彼の

を切らした声だった。「もしも

と重なって聞こえてくる。それはあま

ようだった――震えていて、弱々しい。私はパニックの

が、よどみなく口から流れ出る。「ちょうど会議が終

んだろう。なんて

」私は声を震わせながら囁いた。「胸が

肢を天秤にかけている歯車の音が聞こえる

すぐ出るよ。20分で着く。とにかく深

話を切

リズムを打ち付けている。数秒後、207号室のドアが勢いよく開いた。彰

が…気分が悪いらしい。行かなきゃならない。いや、いつにな

ベーターに向かって駆け寄り、

07号室のドアが再び開いた。一人の

たりとフィットした、流行りの高価そうなドレスを着ている。彼女は廊

るい、わがままな声でぐずっ

立ちで引きつっていた。「カテ

ど微塵も感じられない仕草だった。ただの厄介払いだ。「埋

、すぐに気を取り直してドレスを整えた。そして彼女が振り

気が

顔を知っ

保護者なら、誰もが

ア・シ

」と評していたカウンセラー。「大人と話すよ

席での蓮。「シェパード先生って、マジでイケてるんだ。ちゃんと

ながら笑う蓮。「見てよ、シェパ

知っ

は、知っ

版への。パズルのピースはただはまっただけではなかった。それらは激しくぶつかり合い、私の肺から空気を奪うほど深刻な裏切りの

ジが心に浮かんだ。彼らは私を笑って

にもたれかかった。壁紙のざらざらした質感が背中に食い込む。これは細胞レベルの裏切りだ。

氷が、炎に

正義に満ちた怒りによって燃やし尽くされた。私はホテルを出て、車に戻るの

友人に電話したのではない

ラ、お願いがあるの。カティア・シェパードという女について、ありとあ

、LegalEagl

そして、彼の世界を灰になるまで燃やし尽くしたい。でも、まだです。私のや