れた

体いつだ? お前、あいつのこと、あれほど好きだ

、ど

静かに問いかけ、彼の膝元へと視線を

ードに地面に押さえつけられた際

丈夫

ど気にも留めない様子で

、まさかお前が桐山行隆と婚約するって話を聞いて

きゅっと結んでから、小さく頷

そっ

低い声で悪態をついた。 「

堂々と姿を見せる勇気もない。 それどころか、俺の家がお前に婚約を

は…

菜ち

の手をぐいと掴んだ。 その声には焦りがにじむ。

払うかのように、もう一度

として

はり姿を現すつもり

べ、美和に促されるまま、重

は、色とりどりの華やかな衣装を

ほとんどが榕原市の上流社会を代表する面々で、この婚約

突き刺さる中、夕菜は張り付けたような機械的

から挟まれ、まるで精巧な操り人形のように、無感

を告げたのは、日付が

り抜けた途端、一台の漆黒の高級車が、まるで待ち構

佑の彫りの深い、無表情な

一歩後ずさった。 そして、少し離れた場所に停ま

喧嘩でも

といった様子で尋ねた。 「いつもなら、兄貴

とえ圭佑が運転していても、夕菜は頑

沢介もその習慣にす

う

んだ。 「ただ、今日に限って、沢

不自然な赤み

たように目をそらした。 「

なるなよ、俺、知り合いとは付

想通りの反応に思

顔に、そっと視線を

なったとして、でも元カレの気持ちを考えて、私たち

「お前、そんなに元カレの気持ちを気

ないだと? そんなの俺には絶対

その瞳の奥には、拭いきれない

た、あの屈辱と隠匿を、彼女は三年もの

のエン

菜が遠ざかっていくその姿を、深い、何

たのだろう。 人差し指に挟んでいた煙草が、熱く

ていたのは、 使用人が差し出

ずっしりと重く、 夕菜の

に収納棚の奥へと放り込み、洗面を済ま

彼女にとっては、まるで

で鳴り響く電話の

菜ち

配そうに受話器の向こうから響

佑の恋仲を知る数少な

ん、

りと目を開き、努めて落ち着いた声で答

佑という存在から逃れることなど

予想していたほどの大きな感情の波は訪れなかっ

てるだけ

を取って付き合うんだから、さっさと準備して買い物に行こうよ

りた。 洗面をしながら携帯電話をスピーカーモードに切り

、 夕菜が階

族全員が揃って朝

。 「ちょうど今、お手伝いさんを呼びに行かせようと思っ

ていた圭佑が、彼女がいつも好んで食べる半

な、兄貴が夕菜

が婚約してから、今朝早くに桐山家が兄貴の会

うちにもう何年も住んでいるんだから、とっくに家

菜を気遣うなんて、 一度もなかったじゃないか、

めん

の前に押し返した。 その声には、微かな決意が

ものであっても、圭佑の顔には

返した目玉焼きを見た男の顔

夕

を向けた。 「さっき桐山さんが圭佑に電話してきてね

。 「あのプレゼント、まだ開け

隠しきれない不満がにじむ。 「桐山さんがわざわざ人を遣って届けさ

菜の部屋からそのギフトボッ

菜は家族全員の視線が注がれる中で

、そこにいた全員の顔色が、一