詰めた。 しばらくして、よ

いう姿なのに、それでも目を奪われるほど端正で、立ち姿は美しかった。 顔に浮かぶ険し

び、視線を逸らして

りをして森を睨み、彼の腕にそっと抱きついて

悪いのも無理ないでしょ?あなただって、だいたい

うにも聞こえるが、口調はむ

、自分がこの場にいること

い空気は少し和らいだ。 彼は桜の肩をなだめるように

、一言も発せずに彼

らって、いつもそんなに厳しく当たっちゃだめよ

…

ないくせに、もう

が足を止めたことに気づかず、彼女はそのまま

、何を考えて

。 柚月が顔を上げると、森

れ落ちた。 「私が何を考えてい

だったのか

反応を試したか

以前から言っているはずだ。 余計なことを考えるなと。 お前はもうすぐ大学を卒業

叔母になる。 お前は俺を敬うのと同じように、

、柚月は初

だけでなく、他の誰かに

た通りだ。柚月は、

一体、何を期待

決めたのでは

かを諦めることは、思っていた

た。 「分かりま

…

げ、彼女の反応に驚き

う時だけ、そう呼ぶことがあった。 今日のような話

「桜がお前のことをどれだけ気にかけているか見てみろ。 わざわざ

ても、森は彼女のために朝

そもそも食べる

いて言った。 「分かりました

眼差しで彼女の顔を見つめ、何かを言いかけたが、結局口から

28歳の誕

実は行っ

誰も彼女に気づ

が遅くまであって、疲れてそのまま帰

離れたいと願っていた。 これ以上、余計な波風を立て

を撫でた。 「何かあったら、叔父さんに話せ。

なるとは、柚月は夢にも思わなかった。 好きな人

思ったが、思い直した。森を諦めると決めた以

が見られるのも、あ

は着替えのために二

。 今日は大学に行って、指導教官と北城市での

柚

が彼女を呼

家事用の手袋をはめ、動きは自然で、どこか優雅。ま

を感じ、無表情で尋ねた

ゃないの。 ただ、

た。 「あなたが小さい頃からずっと成績優秀で、飛び級も何度かしたって

に聞こえるが、その裏には探

「その件は、叔母さんには

ループ傘下の企業になるはずだった。 柚月はその知らせを

今となっ

なものは欲

あなたのことを心配しているだけよ。 だって、あなたの叔父さんは男

と。 彼女は小さい頃から、どん

の人は、彼が深く

ことは言いた

。 「ええ、

女は二秒ほど間を置いてから、さらに探るように言った。 「もう大人なんだから、叔父さんと一緒に住

きや、ドラマの中で繰り広げられる登場人

的表現だと思っていたが、現実

わけではない。 明らかに、森のそば

かったような、どうしよ

の目をまっすぐに見つめて言った。 「では

に二歩後ずさった。 「い……いえ、そんな」 彼女の視線が突然

しなくていいのよ。 あなたは永遠に、彼が大切

、引き戸の敷居につまずき、体は

た。 突然、強い力で腕を掴まれ、横に突き飛ばされた

とされた。「……柚月。本当に、お前は——大き