榊社長、もう虐めないで——私、離婚届にサインしました

「榊さん、検査の結果、子宮内膜が生まれつき薄いことが分かりました。 現在、胎児の状態はまだ不安定です。 日頃の食事や運動には、くれぐれも注意してください」

医師は状況を説明しながら薬を処方し、処方箋を彼女に手渡した。 「はい、これを薬局に持っていってください」

「はい、ありがとうございます」榊涼は処方箋を受け取ると、ゆっくりと立ち上がった。

医師は念を押すように言った。 「くれぐれも軽視しないでください。 油断は禁物です」

子宮内膜が薄いと流産しやすく、一度流産を経験すると、再び妊娠することが難しくなる女性も少なくない。

「ありがとうございます、 先生。 十分に注意します」 榊涼は微笑んで頷いた。

結婚して三年。 彼女は誰よりもこの子の誕生を待ち望んでいた。 この小さな命を、必ず守り抜くと心に誓った。

薬を受け取った後、涼は病院の建物を出て、路肩に停めてあった車に戻った。

運転手が車を発進させ、バックミラー越しに彼女を見て尋ねた。 「奥様、旦那様のフライトは午後三時到着予定です。 あと二十分ほどですが、このまま空港へ向かいましょうか?」

「ええ、空港へ」

あと二十分で夫に会えると思うと、涼の顔には自然と優しい笑みが浮かび、胸が高鳴った。

榊静真は一ヶ月近く出張に出ており、彼女は彼に会いたくてたまらなかった。

空港へ向かう車中で、彼女は思わずバッグから妊娠検査報告書を取り出し、何度も見返した。 そして、そっと自分のお腹に手を当てる。

ここには、彼女と静真の子供が宿っている。 あと九ヶ月ほどで、この子が生まれてくるのだ。

この嬉しい知らせを、一刻も早く静真に伝えたい。

空港に到着すると、運転手は迎えやすい場所に車を停め、「奥様、旦那様にお電話されてはいかがでしょうか」と言った。

涼は時計を見た。 静真のフライトはもう着陸しているはずだ。 彼女は夫の携帯に電話をかけたが、受話器からは『おかけになった電話は、電波の届かない場所にあるか、電源が入っていないため、おつなぎできません』というシステムメッセージが流れるだけだった。

「フライトが遅れているのかもしれないわ。 もう少し待ちましょう」 と涼は言った。

しばらく待ったが、静真は出口から現れない。

涼はもう一度電話をかけたが、やはり繋がらなかった。

「もう少し待ってみましょう」

フライトの遅延はよくあることだ。 一、二時間遅れることだって珍しくない。

二時間後。

涼が再び静真の携帯に電話をかけると、今度はあの冷たいシステムメッセージではなく、すぐに電話が繋がった。 「静真、飛行機から降りたの?」

電話の向こうがしばらく沈黙した後、女の声が聞こえてきた。 「申し訳ありません。 静真は今、お手洗いに行っております。 後ほどこちらからお電話させます」

涼が返事をする間もなく、相手は電話を切った。

彼女は携帯の画面を見つめ、一瞬、呆然とした。

静真は今回の出張に、女性秘書を連れて行っていないはずだ。

涼は暗くなった携帯の画面を見つめ、静真からの折り返しを待った。

すぐに十分が過ぎた。

静真から電話はかかってこない。

涼はさらに五分待ったが、ついに我慢できなくなり、再び静真の番号に電話をかけた。

電話は長く鳴り続け、自動的に切れる寸前でようやく繋がった。 受話器から、彼女がよく知る、低く磁性のある男の声が聞こえてくる。 『もしもし、涼か?』

『静真、どこにいるの?私と運転手はDターミナルの駐車場にいるわ。 直接来てくれればいいから』

電話の向こうの声が少し間を置いてから言った。 『すまない。 飛行機を降りてから携帯の電源を入れるのを忘れていた。 もう空港を出てしまったんだ』

涼の顔から、笑顔がすっと消えた。

『じゃあ……家で待ってる?』涼は唇を噛んだ。 『あなたに、大事な話があるの』

『ああ、俺も話がある』

『夕食は、あなたが好きなものを家政婦さんに作ってもらったんだけど……』

『君一人で食べてくれ。 こっちにまだ用事があるから、帰りは遅くなる』

涼は少し落胆したが、平静を装って答えた。 『分かったわ』

彼女が電話を切ろうとしたその時、静真の向こうから、先ほどの女の声が聞こえてきた。 『静真、ごめんなさい。 さっき榊涼さんから電話があった時、あなたに伝えるのを忘れていて……』

涼の心臓がどきりと跳ねた。 眉をひそめ、静真にあの女は誰なのかと尋ねようとした瞬間、電話は切られた。

彼女は携帯の画面を見つめ、唇を固く結ぶと、運転手に言った。 「家に帰りましょう」

運転手は二人の短い会話から何かを察し、黙って車を空港から走らせた。

夕食の時間になっても、涼は食欲がなかった。 しかし、お腹の子のために、無理やり少しだけ口にした。

リビングではテレビがついていた。

彼女はクッションを抱きしめてソファに座り、絶えず腕時計に目をやる。 テレビで何が放送されているのかなど、全く気にならなかった。

時刻はすでに午後十時を回っていた。

涼はあくびを一つすると、いつの間にかソファで眠りに落ちていた。

夢と現実の狭間で、彼女は突然、誰かに抱き上げられるのを感じた。

涼は朦朧としながら、よく知る匂いと、ほのかな酒の匂いを嗅ぎ取った。 彼女はかすれた声で呼んだ。 「静真?」