ドアが勢いよく開かれ、結城さくらはファイルを握りしめて怒りに満ちて入ってきた。
彼女は腰に手を当てて大声で叫ぼうとしたが、寝室から聞こえる物音に敏感に反応し、顔色が一変した。
「煜、もっと優しくして……もう我慢できない……」
甘美な声が次第に官能的になり、息遣いはますます高まっていた。
結城さくらはすでに二十歳で、成人しているため、寝室で何が行われているかを理解していた。
しかし、この別荘には彼女と叔父の二人しか住んでいないため、寝室の男性が叔父であるとは信じられなかった。 絶対にあり得ないことだった。
ファイルが床に落ち、紙が散らばった。 結城さくらは寝室のドアを勢いよく開けた。
寝室の光は薄暗く、男性の裸の背中が動き続けていた。 腰から下は薄い布団で隠されており、彼女は男性の顔を見ることができなかった。
しかし、その背中だけで、叔父であることを確信した。
下の女性は天にも昇る心地を感じている様子だった。
結城さくらは狂ったように泣きながら、ドアのそばの靴を手に取り、力いっぱい投げつけた。
「娄煜、あなたが嫌い!」
そう言って彼女は振り返り、走り去った。
別荘のドアが勢いよく閉まる音を聞いて、娄煜はベッドから布団をはねのけて起き上がった。
裸の上半身以外は、ズボンをきちんと履いていた。
彼はタバコに火をつけ、深く一息吸い込み、吐き出した煙が彼の端正な顔を曇らせた。 その目には凶暴さが含まれており、欲望の欠片もなかった。
女性も起き上がり、上半身にはチューブトップだけを身に付けていた。 彼女は娄煜の腰に手を回し、魅惑的に笑った。 「娄殿、興を削がないで、続けましょうよ~」
娄煜は表情を変えず、冷たく一言を吐き出した。 「出て行け。 」
女性は諦めず、娄煜のベッドに上がることができたのに、たとえ演技でも、この偽りを本物にしようとしていた。
「娄殿~」と彼女は彼の腰腹を優しく撫でた。
誰もが知っているように、青城を天下を掌握する娄殿の言葉には逆らえない。 彼が二度同じことを命じることは、死が近いことを意味していた。 娄煜は容赦なく、女性をベッドから蹴り落とした。
「古年、送って行け。 」
「はい。 」
女性はもがきながら引きずられて行った。 助手の古年は敬意を持ってベッドのそばに立っていた。 「様、小姐は友人の霍安南の家に行きました。 国外への書類はまだ署名されていません。
」 「持って行って署名させろ。 彼女は署名するだろう。
」 「はい。 」
……
一方で、結城さくらは別荘を飛び出した後、親友のもとに逃げ込んだ。
今、彼女は霍安南の肩に顔を埋めて悲しみに暮れていた。 「南南、彼がどうしてこんなことを私にするの?」 霍安南は彼女の背中を優しく叩きながら慰めた。
「結城さくら、言わせてもらうけど、彼は君の叔父なんだ。 君たちが一緒になることはあり得ないよ。 それに彼はもう三十歳で、彼女を作ることも、結婚して子供を持つことも普通のことだ。 君の気持ちは断ち切るべきだ。
」 結城さくらは悔しそうに言った。 「でも彼は私の本当の叔父じゃないの。
」 「でも彼が君を育ててくれたんだ。 外から見れば、彼は形式上君の叔父で、家族の一員なんだよ。 」
結城さくらは言葉を失った。
霍安南の言う通りだった。 自分の心の中で血縁関係がないといくら強調しても、何の意味もない。
外から見れば、彼らは家族であり、運命はすでに結びついている。
親情を超える関係を持つことはできない。
16歳の時、結城さくらは叔父と叔母の厳しい扱いに耐えられず、娄家に頼ることを決意した。
祖父が亡くなる前に彼女に言ったことがあった。 青城の名門である娄家の家長が彼に恩を感じているので、将来困ったことがあれば、その恩を返してもらうことができると。
しかし、彼女が娄家の大広間に立った時、娄家の家長が引退して世間から隠れていることを知った。 彼はここに住んでいなかった。
今、ソファに座っているのは、娄家の現家主の後妻で、貴婦人のように装って彼女を見つめていた。
広い応接室で、小さな結城さくらは不安に指をいじっていた。 娄家の夫人は軽蔑の表情を浮かべ、使用人に百円を渡して彼女を追い払おうとした。
彼女の顔が赤くなり、お金を床に投げ捨てて去ろうとした時、嘲笑するような声が響いた。 「娄夫人が自らの善意を誇るのは、父親の前でしか効力を発揮しないのか?一人分の食費程度のことで、こんな騒ぎを起こすのは見苦しい。 」
結城さくらは驚いて顔を上げ、階段に立っている冷淡な男性を見た。
彼は灰色のスーツを着て腕を組み、冷たく下を見下ろし、まるで茶番劇を見ているかのようだった。