「チー少、ユ小姐の夫が浮気している証拠を手に入れました。 」
ゴルフ場でスイングしようとしていた男が動きを止め、無関心な笑みを浮かべた。
「彼女に見せてやれ。 」
彼は、絶世の美女である彼女の顔が涙で濡れ、怯える姿を想像していた。
それが彼を興奮させた。
襟を少し緩めて、球を打つと、白いボールは空中で完璧な弧を描いた。
キャディが興奮して叫んだ。 「ホールインワン!」
ショウチーは嬉しそうに、キャディにクラブを投げ渡した。
「200万のボーナス、ここにいる全員に渡す。 」
彼は「チー少」の歓声の中、去っていった。
その夜、ショウチーは書斎で計画書を見ていたところ、助手が急ぎ足で入ってきた。
「チー少……」
彼は顔を上げずに言った。 「どうした?ハン家が揉めているのか?」
「誰かを派遣して、彼女が損をしないようにしろ。 」
「違います!」助手は深刻な顔をして、「ユ小姐がナンフウに行きました!」
契約書が急に閉じられた。
「彼女は障害者なのに、クラブに行くのか?」
ショウチーは眼鏡を外し、険しい顔で外に出て行った。
助手は急いで後を追った。 「ナンフウにはクラブだけじゃない。 」
ショウチーは突然足を止め、廊下の端にある巨大な絵画に目を向けた。
その絵には、18歳のユ・ヨウニンがバレエの衣装を着て、スポットライトの下で舞う姿が描かれていた。 まるで天使が降臨したかのように、美しく衝撃的だった。
彼は眉をひそめた。 あの小さな女性は何を企んでいるのか?
「ナンフウ」 上階の豪華な個室で、ユ・ヨウニンは静かに座っていた。
車椅子は彼女を縛り付ける牢獄のようだった。
いや、今夜までは彼女は幸せだった。
不自由な体でも、愛してくれる夫がいる限り幸せだった。 しかし、あのビデオは彼女に現実を突きつけた!
一晩で、彼女は愛する人と最良の友を同時に失ったのだ!
彼女は痛みを抱え、顔を覆った。 乾ききった目にはもう涙は流れない。
部屋のドアが開き、足音が近づいてきた。
ユ・ヨウニンは姿勢を正し、背筋をピンと伸ばした。
「ゾーイが私の要求を伝えたでしょう。 」
後ろの人は何も言わず、彼女は肘掛けに置いた手に力を込めた。
「私はお金を渡しますが、今夜のことは秘密にしなければなりません。 さもなければ……決して許さない。 」
彼女は自身の声が生まれつき柔らかいことを恨み、威圧感を出せないことに苛立った。
その時、肩に手が置かれた。
ユ・ヨウニンは体を硬直させた!
その手は肩から顎に移動し、掌で彼女の顎を軽く撫でた。
手は大きく、乾いていて温かかったが、掌の硬い茧が彼女を少し痛くさせた。
彼女は微かに眉をひそめた。 「プロらしくないですね、来る前に手の角質を取り除くべきでした。 」
その手は止まった。
ユ・ヨウニンは深呼吸をし、バッグからアイマスクを取り出して着けた。
そうすれば、他人が彼女の足を見る時の冷たい視線を見なくて済む。
それに、一夜の過ちなら、相手が誰か知る必要はない。 ただ復讐したいだけだ。
「始めてください。 」
ショウチーは多くの波乱を経験してきたが、この瞬間、彼は心が鼓動のように高鳴るのを抑えられなかった。
彼女の前に回り込むと、呆れたように笑った。
アイマスクの上の緑色の寂しげなカエルが彼と向かい合っていた。
彼女はこういうものが好きなのか? 彼は彼女のことをまだ十分に理解していないようだ。
ユ・ヨウニンは緊張していたが、突然アイマスクが外された。
「何をしているの?」
「小姐、そのカエルはロマンティックじゃない。 」
彼の声は低くて心地よく、ピアノの低音のように落ち着いている。
彼女は心の中で疑問がよぎった。 ゾーイは彼女に若くて清潔な男の子を見つけると言っていたのに?
考える暇もなく、柔らかいハンカチが彼女の目を覆った。
彼女は淡いウッディ系の香水の香りを感じた。 まるで何かシダ植物のような香りで、力強くて男性的だった。
「センスがいいですね。 」
「褒めてくれてありがとう。 」
次の瞬間、彼女は抱き上げられ、柔らかなベッドに置かれた。
ユ・ヨウニンは警戒心を抱き、痛いと聞いていた。
彼はまず服を脱ぐと思っていたが、先に落ちたのは彼の唇だった。
彼は優しく、大切にするようにキスをした。 それは一種の……妙な敬意のようだった。
彼女が18歳の時に奪われた初めてのキスとは違い、凶暴で彼女の唇を噛み破った。
しかし、その日は暗く、彼女は今でもその人が誰か知らない。
漂う思考はスカートをめくられる手によって引き戻され、彼女は彼の嫌悪に備えていたが、彼は感嘆した。
「美しい。 」
美しい? どうして美しいのだろう? 足の傷はとても醜いのに。
彼女は震える声で尋ねた。 「傷が虫のように見えませんか?」
「いいえ、とても美しいです。 まるでバラの茎のように。 」
そして彼はその茎にキスをした。