「シーサンルオ秘書、ゴールドコーストに来てください。 」
シーサンルオは電話で目を覚まし、時計を見た。 深夜2時半だった。
「今ですか?」
電話の向こうから聞こえてくるのは、慣れ親しんだ怠けたような声で、皮肉を込めて笑った。 「私の秘書をするなら、24時間待機です。 できないなら辞めてください。
」 彼女はひどい風邪をひいていて、薬を飲んでぼんやりしていたが、その言葉を聞いてすぐに少し目が覚めた。
彼女は深く息を吸い、自分の太ももをつねって意識をはっきりさせた。 「わかりました、すぐに向かいます。
」 服を着替えて階段を駆け下り、車で急いだ。 ゴールドコーストはH市の繁華街にある有名なバーで、車は近くまで入れなかった。
シーサンルオは仕方なく車を路地の入り口に停め、10センチのハイヒールを履いて小走りで向かい、ゴールドコーストの入口に着いたとき、もう一度時計を見た。
2時57分。
よかった、要求された時間内にたどり着いた。
彼女は髪を整え、バーの中に入った。
バーは人で混雑していたが、傅成源はやはり一際目立っていた。
彼は黒いスーツをまとい、カウンター席に座り、手に輝くガラスのグラスを持ち、その中の琥珀色の液体をゆっくりと揺らしていた。 彼の輪郭は鮮やかで、姿勢は優雅で、いつもそうだった。 人混みの中でも一目で彼に気付くことができる。
彼は手首を上げて時計を見て、少し眉をひそめた。
シーサンルオはこれ以上時間を無駄にできないと思い、足を速めて彼のそばに立った。 「フー大統領、来ました。
」 傅成源は何も言わず、対面のカウンター席から別の声が響いた。
「おお、2時59分!やっぱり3時前だね!」
「ははは、さすがフー大統領、言った通り30分以内だ。 」
シーサンルオはようやく気づいた。 カウンター席には傅成源の他に3人がいた。 2人の男性と1人の女性。
2人の男性は彼の正面に並んで座っていて、その女性は彼の腕の中にいた。
傅成源は微笑んで腕の中の女性を見た。 「僕の勝ちだ。
」 女性は甘えながら彼を軽く叩いた。 「わかったわかった、どうでもいいわ。 あなたが望むなら何でも協力するわ。
」 対面の男性2人は興奮して叫んだ。
シーサンルオは眉をひそめた。 「……何に勝ったの?」
1人の男性が親切に説明してくれた。 「フー大統領は、自分の秘書がいつでも頼れると言ったんだ。 いつ呼んでも、どこにいても、30分以内に必ず彼の前に現れると言ったんだ。 僕たちは信じられなかったし、ミス・フェンも信じられなかったので、賭けをしたんだよ!君が本当に30分以内に来れるかどうかをね。 」
そう言って、彼は惜しそうに車の鍵を傅成源の前に置いた。 「ああ、残念だ。 せっかく手に入れた限定版のスポーツカーで、まだ数回しか運転していないのに、こうして失ってしまった。
」 傅成源は鍵を指で回して笑いながら言った。 「賭けに負けたら潔く受け入れる。
」 そして、もう一人に目を向けた。 「君は?」
「わかったわかった、これが僕の別荘の鍵だ。 君のものだ。 」 そう言って、男性は不満そうにシーサンルオを睨んだ。 「シーサンルオ秘書、秘書の給料はそんなに高いのかい?そんなに仕事熱心なのかい?君のせいで億円の価値がある別荘を失ったんだよ!」
シーサンルオは唇を引き締め、何も言わなかった。
彼女の視線は傅成源の隣に座っている女性に注がれた。
バーの中は暗く、光と影が交錯していて、彼女はその女性の顔を見逃していた。 顔を見た瞬間、シーサンルオの手のひらは汗でびっしょりになった。
フォン・イン、最近人気の小さなスター。
重要なのは……彼女があの人にとても似ていることだった。
自分よりも似ているかもしれない。
傅成源は特に反応を示さず、カウンター席のソファに半分寄りかかって座り、長い脚を交差させて、片腕を女性の背後のカウンター席の背もたれに置いていた。 彼はその女性の意図的な好意を受け入れることも拒むこともなく、占有者の姿勢をとっていた。
彼はシーサンルオを見て、笑っているのか怒っているのか分からない表情で、平坦な声で言った。 「もう用はない。 帰っていいよ。
」 シーサンルオは深呼吸をして、ゆっくりと息を吐いた。 「それで、真夜中に私を呼び出したのは、ただの賭けのためだったんですか?」
傅成源は眉を上げ、紳士的で余裕のある笑顔を浮かべた。 「そうじゃないとしたら?」