幽霊妻、届かぬ愛の叫び

私の結婚式は, 今日で六十六回目のキャンセルを迎えた. そして今回も, 原因はあの女だった. 誓いのキスの直前, 千結が嘘のアレルギー発作で倒れると, 婚約者の直哉は迷わず私を祭壇に置き去りにした. 「アレルギーは命に関わるんだ! 」 そう怒鳴って去った彼は, 私のために克服したはずの「高所恐怖症」を, 実は千結との観覧車デートでとっくに克服していたのだ. しかも, 私に「二度と外さない」と誓わせたペアの鍵のネックレスは, いつの間にか千結の首元で揺れていた. 私は彼のために外科医の夢を捨て, 胃に穴が開くほど尽くしてきたのに, 彼の心には最初から私なんていなかった. 私は震える手で, 六十七回目の結婚式の予約を取り消した. 「さようなら, 直哉. 今度は私があなたを捨てる番よ」 私はウェディングドレスをゴミ箱に捨て, 戦火の舞う国際医療援助の最前線へと旅立った.

長年の不妊治療が実り, 夫を驚かせようと妊娠の事実を隠していたのが仇となった. 産婦人科で鉢合わせたのは, 愛人の膨らんだお腹を愛おしそうに撫でる夫の姿だった. 「彩音さんが私を突き飛ばした! 」 愛人の狂言を鵜呑みにした夫は, 弁解しようとする私を力任せに突き飛ばした. その衝撃で, 私は彼に伝えるはずだった我が子を, 彼自身の手によって殺されたのだ. 激痛に悶える私を一瞥もせず, 彼は「君には失望した」と言い捨て, 愛人を抱きかかえて去っていった. 彼が守ったのは愛人の嘘, 彼が殺したのは待望の実子. 私は血の海の中で, 彼への愛を完全に断ち切った. 誰もいない家に戻り, 離婚届と, 愛人の自作自演を捉えた監視カメラの映像をテーブルに残して, 私は姿を消した. 5年後, 全てを失い, 真実を知って発狂寸前の彼が私の前に現れた. 「許してくれ」と足元にすがりつく彼を, 私はゴミを見るような冷たい目で見下ろした.

娘の誕生日に, 彼女は無邪気な笑顔で, フランス語の願い事を口にした. 「愛奈先生が, 新しいママになりますように」 隣にいた夫は満足げに頷き, 同じくフランス語で答えた. 「いい願いだ. 今のママは厳しすぎるから, もうすぐいなくなるよ」 二人は顔を見合わせ, 私には言葉が理解できないという確信を持って, クスクスと笑った. 夫は, 私がただの専業主婦だと思っている. しかし彼は知らない. 私がフランスの老舗メゾン「KOMIYA」の令嬢であり, 彼が誇る商社の地位も, すべて私の実家のコネのおかげだということを. そして何より, 娘に最初のフランス語を教えたのが, 私だということも. 目の前で繰り広げられる裏切りの喜劇に, 私の心は凍りついた. 私は妊娠した事実を隠し, 涙を拭って冷ややかに微笑んだ. 「そんなに新しいママがいいなら, その願い, 叶えてあげる」 私は彼らを破滅させるため, 故郷パリへの片道切符を手配した.

結婚式当日, 私はウェディングドレス姿のまま, 長年支え続けた彼に捨てられた. 「キャリアのためだ」 彼はそう冷たく言い放ち, 妊娠中の私を見捨てて, 権力者の娘を選んだのだ. 三年後, 私が夫の主催するパーティーに顔を出すと, 元婚約者は私が落ちぶれたと勘違いし, 取り巻きと共に嘲笑った. あろうことか, 彼の妻は嫉妬に狂い, 私の手にフォークを突き刺したのだ. 手のひらから鮮血が滴り落ちる. 激痛の中で私は思った. 彼らは私が誰の妻になったのか, 想像すらしていないのだと. その時, 会場が凍りついた. 「氷の皇帝」と恐れられる夫が, 息子を抱いて現れたからだ. 「ママ! 」 息子の声が響いた瞬間, 元婚約者の顔から血の気が引いていった.

妊娠七ヶ月の私に, 夫の翔斗は冷酷に告げた. 「子供を堕ろして, 麻里世に肝臓を移植しろ. お前たちの代わりはいくらでもいる」 愛する夫の命令に従い, 私は手術台の上で赤ちゃんと共に命を落とした. しかし, 魂となった私が見たのは, 私の死に気づきもしない夫の姿だった. 彼は元恋人の麻里世と抱き合い, 私の遺体が冷たい霊安室にあるとも知らず, 豪華なパーティーを開いていた. 「あの女は拗ねて隠れているだけだ. 放っておけ」 そう言って私を嘲笑う彼らを, 私はただ見つめることしかできなかった. 私が死んで二ヶ月後, ようやく秘書が彼に真実を突きつける. 「社長, 結菜様はもうこの世にいません. そして麻里世様の病気も, 三年前の事故も, すべて彼女の狂言でした」 真実を知り, 私の骨壺の前で泣き崩れる翔斗. だが, もう遅い. 私は彼を永遠に許さないまま, 静かに消え去ることを選んだ.

斎藤麻耶子 POV: 結婚記念日の夜, 腹部を焼くような激痛と大量の出血で目が覚めた. 薄れゆく意識の中で, 心臓外科医である夫・航輝に助けを求めようと電話をかけた. しかし, 受話器の向こうから聞こえてきたのは, 彼の幼馴染である由佳璃の声だった. 「航輝は今, 手が離せないの. 私がパニック発作を起こしちゃって」 そう言って電話は一方的に切られた. 私は独り救急車を呼び, 緊急手術を受けたが, お腹の子供と子宮の両方を失ってしまった. 翌朝, ようやく連絡がついた航輝は, 私の言葉に耳を貸そうともしなかった. 「由佳璃は本当に苦しんでいるんだ. 君まで大袈裟に騒いで, 僕を困らせないでくれ」 私が生死の境を彷徨っていた時, 彼は仮病を使った女を優先したのだ. 絶望の中で, 私の八年間の愛は完全に冷め切った. 私は退院と同時に離婚届を送りつけ, 家を解体し, 彼の前から姿を消した. 数ヶ月後, 真実を知り, 全てを失った航輝が泣きながら私の前に現れた. 「麻耶子, やり直そう. 僕には君しかいないんだ」 しかし, 私の隣にはもう, 私を命がけで守ってくれる別の男性が立っていた.

私の人生が嘘だったと気づいた最初のきっかけは、客室から漏れてきた、あの吐息だった。 結婚して七年になる夫は、私たちのベッドにはいなかった。 私のインターンと一緒にいたのだ。 夫、涼介が、四年もの間、浮気をしていたことを私は知った。 相手は、私が才能を見込んで目をかけ、学費まで個人的に援助していたインターンの希亜。 翌朝、涼介が私たちのためにパンケーキを焼いている間、希亜は彼のシャツを羽織って、私たちの食卓に座っていた。 涼介は私の顔を見て、「君以外、誰も愛さない」と誓った。 その直後、私は希亜が彼の子を妊娠していることを知った。 彼が、私との間には頑なに拒み続けた、子供を。 世界で最も信頼していた二人が、共謀して私を破滅させようとしていた。 この痛みは、到底耐えられるものではなかった。 私の世界の、完全な崩壊だった。 だから私は、ある脳科学者に電話をかけた。 彼の実験的で、不可逆的な手術について聞くために。 復讐なんて望んでいない。 私が望んだのは、夫に関するすべての記憶を消し去り、彼の一番目の被験者になることだった。

五年前、私は軽井沢の雪山で、婚約者の命を救った。その時の滑落事故で、私の視界には一生消えない障害が残った。視界の端が揺らめき、霞んで見えるこの症状は、自分の完璧な視力と引き換えに彼を選んだあの日のことを、絶えず私に思い出させる。 彼がその代償に払ってくれたのは、私への裏切りだった。親友の愛理が「寒いのは嫌」と文句を言ったからという、ただそれだけの理由で、私たちの思い出の場所である軽井沢での結婚式を、独断で沖縄に変更したのだ。私の犠牲を「お涙頂戴の安っぽい感傷」と切り捨てる彼の声を、私は聞いてしまった。そして彼が、私のウェディングドレスの値段にケチをつけた一方で、愛理には五百万円もするドレスを買い与える瞬間も。 結婚式当日、彼は祭壇の前で待つ私を置き去りにした。タイミングよく「パニック発作」を起こした愛理のもとへ駆けつけるために。彼は私が許すと信じきっていた。いつだって、そうだったから。 私の犠牲は、彼にとって愛の贈り物なんかじゃなかった。私を永遠に服従させるための、絶対的な契約書だったのだ。 だから、誰もいない沖縄の式場からようやく彼が電話をかけてきた時、私は彼に教会の鐘の音と、雪山を吹き抜ける風の音をたっぷりと聞かせてから、こう言った。 「これから、私の結婚式が始まるの」 「でも、相手はあなたじゃない」

【離婚＋元妻に土下座ルート＋正体隠し＋しらふの賢者】 結婚して2年、夫は突然、離婚を切り出した。「彼女が戻ってきたんだ。離婚しよう、条件は何でもいい」 2年の婚姻生活も、相手の一度の振り返りには敵わなかった。まさに「前任が一度泣けば、現任は必ず負ける」という言葉通りだった。 妻は泣き喚くこともなく、静かに身を引き、条件を提示した。 「あなたの一番高いスーパーカーをちょうだい」「いいよ」「郊外の別荘も」 「分かった」「結婚2年で稼いだ数十億は折半で」「？？？」

婚礼の席、新郎は星川理緒を置き去りにし、本命を追って去ってしまった。 その隣の会場では、花嫁が新郎が車椅子に乗っていることを理由に結婚を拒み、姿を見せなかった。 車椅子に座るその新郎を見て、星川理緒は苦笑する。 ──同じ境遇なら、いっそ一緒になってもいいのでは？ 周囲からの嘲笑を背に、星川理緒は彼のもとへと歩み寄る。 「あなたは花嫁がいない。私は花婿がいない。だったら、私たちが結婚するっていうのはどうかしら？」 星川理緒は、彼が哀れな人だと思い込み、「この人を絶対に幸せにしてみせる」と心に誓った。 …… 結婚前の一之瀬悠介「彼女が俺と結婚するのは、金が目当てに決まってる。用が済んだら離婚するつもりだ。」 結婚後の一之瀬悠介「妻が毎日離婚したがってる……俺はしたくない。どうすればいいんだ？」

二十年以上、長谷川家の令嬢として何不自由なく生きてきた絵渡。だがある日、血のつながりはないと突きつけられ、本当の令嬢に陥れられ、養父母から家を追い出される。瞬く間に、街中の笑い者となった。 絵渡は背を向けて農民の両親の家へ戻ったが、次の瞬間、まさかの人物に見つかった。 それは――彼女の本当の父親であり、城一の大富豪だった。 兄たちはそれぞれの世界で頂点を極めた天才。 小柄な彼女を、家族は惜しみなく愛し守った。 しかしやがて知る――この妹は、ただの令嬢ではなかった。 伝説級ハッカーも、最高峰のレシピ開発者も、舞踊界のカリスマも――すべて彼女。 そして後日、出会ったとき―― 真の令嬢が嘲る。「あなたが舞踊大会？笑わせないで。 私は“天才舞踏少女”よ」 「悪いけど――私、その大会の審査員なの」 利己的な長谷川家は言う。「田舎で貧乏な両親と暮らしてなさい。毎日長谷川家を夢見るな！」 絵渡は一本の電話をかけた。すると長谷川家の取引先は全て切られた。 元カレがあざ笑う。 「もう俺に絡むな。俺の心にいるのは恋夏だけだ！」 だがその時、夜京で権勢を握る大物が現れ、強引に彼女を庇った。「俺の妻が、お前なんか眼中に入れるわけがないだろ？」

夫は大学教授。無口だが誠実で、穏やかな性格をしている。 彼を迎えに行く途中、喉が渇いていたのでミルクティーを買ってきてもらった。 受け取ったのは、氷なし・甘さ控えめのミルクティー。 私はひと口も飲まずに、それを彼の研究室のゴミ箱に放り込んだ。「……私たち、離婚しましょう」 夫は一瞬呆気に取られ、困惑した顔で言った。「えっ……？」 その場にいた新しく入った博士課程の学生が慌てて場をなだめる。「ミルクティーなんてただの飲み物じゃないですか。嫌なら飲まなければいいだけですし、奥様もそんなに気を悪くなさらなくても」 夫も眉をひそめて口を開いた。「気に入らないなら新しく買えばいいじゃないか。どうしてそんなに怒るんだ？」 私は背を向けて歩き出した。「明日、離婚届を持ってくるから」