裏切りを越え、彼の腕の中へ

産業スパイの濡れ衣を着せられ, 婚約者の妹・美奈子に廃墟で監禁された. 薬で麻痺する体を引きずり, 最後の望みをかけてスマートウォッチで婚約者の正人さんに助けを求めた. しかし, 受話器の向こうから聞こえてきたのは, 氷のように冷たい一言だった. 「もう俺を巻き込むな. 勝手にしろ」 その言葉に希望を絶たれた私を, 美奈子は嘲笑いながら炎の中へと突き落とした. どうして信じてくれなかったの? 私が命懸けで火事から救った美奈子の嘘を, どうして…. 次に目覚めた時, 私は魂となり, 自分の「自殺事件」を担当する検事になった正人さんの隣に立っていた. 彼が真実を知り, 後悔に身を焦がす復讐劇を, 特等席で見届けるために.

「ステージ4の膵臓がんです。余命、一ヶ月」 桜井芽衣は、静かに宣告を受け入れた。 結婚七年、誰もがうらやむ「愛妻家」の夫・蓮に捧げた人生は、実は脆い幻想だった。 気づけば、彼のワイシャツには、他の女の口紅がついていた。 「死ぬなら家の外でやれよ、迷惑だ」 最愛の夫から投げつけられた言葉は、彼女の心を木っ端みじんに砕いた。 なぜなら彼女は知っていた——もしもの時、彼がどう動くかを、痛いほどに。 だから彼女は、静かに決断する。 残されたひと月で、すべてを終わらせる。 愛した男との思い出の家が、愛人によって塗り替えられていくのを、 冷めた目で見つめながら。 だが、彼女の死は、終わりではなかった。 彼女が去った後の世界で、蓮という男の地獄は、ようやく始まる——。 愛とは何か。 後悔とは何か。 たったひと月の命が、十年の愛を、永遠の呪いに変える。 すべてを失って初めて、気づく真実。 これは、愛に目覚めるには遅すぎた男と、 愛に死んで、ようやく自由になった女の、 残酷で美しい、永遠の別れの物語。

仁科 駆（にしな かける）と藤崎 花（ふじさき はな）は、誰もが認める「学園の黄金カップル」だった。 中学から高校まで、二人の名前は常にセットで語られてきた。駆は光り輝くサッカー部のエース、花は成績優秀なダンス部の主役。 誰もが、二人はこのまま同じ名門私立大学へ進み、おとぎ話の続きを紡ぐのだと信じて疑わなかった。 だが、花にとって現実は違っていた。 これは駆が新しい彼女に告白する一週間前のことだ。 「足首を捻挫した」と嘘をついて甘える転校生・水野 百合（みずの ゆり）を病院へ送るため、駆は花のダンス人生をかけた大事な決勝戦をすっぽかした。 空っぽの観客席で、花が受け取ったのは短いメッセージだけだった。 『悪い、急用ができた。次は必ず行く』 駆は、花の寛容さを当然の権利だと思っていた。 十年もの間、花が本当に離れていくことなどなかった。「部活の付き合い」「合宿」、あるいは他の女子からの「相談」。どんな理由で約束を破っても、花は最終的に許してくれた。花の愛は、彼にとって決して破れることのない「安全ネット」だったのだ。 そして今日、駆が百合に告白すると広まると、友人たちはこぞって賭けを始めた。 「花はどれくらい泣くと思う？」「百合にビンタするかな？」「駆が機嫌を取るのに何日かかるか見物だな」 この告白劇は、彼らの退屈な学園生活における最高のエンターテインメントになろうとしていた。

私は, 星川博也様の婚約者として, 彼の屋敷に迎えられた. 幼い頃から想い続けた人. しかし, 彼の瞳に宿るのは, 凍えるような憎悪だけだった. 彼は私を裏切り者だと信じ込み, 彼の愛人である涼紗が体調を崩すと, 冷酷に命じた. 「お前の『天使の血』で癒してやれ. 」 私の血は, 彼の愛する女性のための薬にされた. 目の前で涼紗と親密に振る舞い, 私を所有物のようにパーティーに引きずり回す. 屈辱的な日々が続いた. なぜ, これほどの憎しみを受けなければならないのか. 私には, 決して口にできない秘密があった. 真実を告げることは, 一族の破滅を意味するから. 私にできるのは, ただ耐え忍ぶことだけだった. 私の命の砂時計は, 刻一刻と終わりを告げていた. この血が尽き, 私が消え去るその時, 彼はようやく, 血塗られた宿命と, 私の本当の想いを知ることになる.

人魚である私には、陸で生きるための絶対的なルールがあった。3年以内に運命の番（つがい）を見つけ、真実の愛のキスを受けること。そうでなければ、私は海の泡となって消滅する。 期限まで残り72時間。ようやく再会した狼族の王・サイラスは、愛おしげな瞳ではなく、底知れぬ憎悪で私を見下ろした。 「まだ生きていたか、魚臭い女め」 彼は私が彼の両親を誘拐した犯人だと信じ込み、あろうことか私の肩に腐食性の毒薬を浴びせた。皮膚が焼け焦げる激痛の中、私は必死に弁解しようとしたが、彼は聞く耳を持たなかった。 それどころか、彼は愛人のエミリーの嘘を信じ、私の命の源である「人魚の真珠」を、私自身の手で抉り出すよう命じたのだ。 「さあ、自分で取り出せ。これは命令だ」 アルファ・コマンドに逆らえず、私は泣きながら自分の胸を引き裂いた。さらに彼は、私を助けに来た幼い弟さえも、冷酷に殺害させた。弟がただの海水となって溶けていくのを見た瞬間、私の心は完全に壊れた。 そして運命の刻。行方不明だった彼の両親が帰還し、全領民に向けて真実を告げた。 「サイラス！マリーナ姫は私たちを裏切り者から匿い、自分の血を分け与えて2年間も生かしてくれた恩人だぞ！」 顔面蒼白になったサイラスが地下牢へ駆け込んできた時、水槽の中の私はすでに下半身から透明になり始めていた。 「マリーナ！すまない、俺が悪かった！行かないでくれ！」 必死に水面を掻き回す彼の手をすり抜け、私は無数の泡となって弾け飛んだ。ただ汚れた水だけを残して。 愛する番を自らの手で拷บ問し、殺してしまったサイラス。 狂気と絶望に染まった彼は、裏切り者のエミリーを残虐に処刑した後、月の光が照らす海へと向かった。 「待っていてくれ、マリーナ。今そちらへ行く」 彼は躊躇うことなく、冷たい深海へとその身を沈めていった。

助けて、お兄ちゃん。 炎が身を焦がす熱さの中で、私は最後の力を振り絞った。両手は後ろで縛られ、口には粘着テープがびったりと貼られていた。声は、意味のある言葉にはならない。しかし、まだ動く指先が、ズボンのポケットの中で、冷たい液晶画面に触れた。 …よし、ロックは解除済みだ。さっき、あいつらが油を撒いている隙に、触れておいて正解だった。 呼吸が苦しい。煙が目に染みる。でも、諦められない。お兄ちゃんに、真実を…！ 私は、鼻と顎でポケットの中のスマホをこする。画面が光った。「ヘイ、Siri、兄に電話」 できるだけはっきりと、それでも詰まったような声で命じる。 呼び出し音が鳴り響く。 鼓動が早くなる。どうか、どうか出て…！ 『…もしもし？』 聞き慣れた、しかし今は冷たいその声が、耳に飛び込んできた。 「ん…！ お、おに…ぐっ…！」 テープの下から漏れる呻き声。焦りで足をバタつかせる音。倒れこむ私の体と、近づく炎の爆ぜる音。すべてが雑音として電話口に伝わる。 『…また、美桜をいじめるための狂言か？』 違う！違うのに！ 「っ…！ た、すけ…」 『嘘つきの放火魔が。』 その一言が、私の心の炎を消した。全身の力が抜ける。抵抗する意味が、なくなった。 『お前なんか、死ねばいい』 プツッ。 世界が、静かになった。熱で溶けた携帯が手から滑り落ちる音さえ、遠く感じる。 ああ、これが、世界で唯一、私を愛してくれなかった人からの、最後の言葉。 もう、疲れた。 そう思った瞬間、背中の古い火傷の痕が疼いた。幼い頃、お兄ちゃんを庇った時の、あの傷。すべての始まりだった。 英雄と呼ばれた橘蒼甫はその日、実の妹である私を、その「無関心」という名の手で殺した。 そして私は、その一部始終を見届ける、ただの魂になった。

10年尽くした恋の終着点は、冷たい離婚届と嘲笑だった。 「跪いて頼めば、戻ってやってもいい」——冷泉木遠のその言葉に、赤楚悠はきっぱりと背を向ける。 三ヶ月後、世間が震えた。 彼女は世界的ブランド“LX”の正体不明のデザイナー、億を動かす実業家、そして…伝説の男・周藤社長に溺愛される女。 跪いて懇願する冷家に、彼女はただ一言。 「今の私は、あなたたちには高嶺の花すぎるの」 ——逆転と誇りに満ちた、爽快リベンジ・シンデレラストーリー！

昼は優しく、夜は情熱的。それが、陸名悠弥の時水恋に対する評価だった。 しかし、浅井静が余命半年だと告げると、陸名悠弥は時水恋にためらいもなく離婚を切り出す。 「彼女を安心させるためだ。半年後にまた復縁すればいい」 彼は時水恋がずっとその場で待っていると信じていたが、彼女はもう目が覚めていた。 涙は枯れ果て、時水恋の心も死んだ。 こうして偽りの離婚は、本当の別れとなった。 子を堕ろし、人生を再出発させる。 時水恋は去り、二度と振り返らなかった。 だが、陸名悠弥は――狂ってしまった。 ――後に、噂が流れた。かつて傲岸不遜を極めたあの陸名家の御曹司が、血走った目でマイバッハを飛ばし、狂ったように彼女を追い続けた、と。ただ、憐れみの一瞥を乞うためだけに……。

結婚三年。どれほど尽くしても、彼の心は”初恋”に向いたままだった。凛和が差し出されたのは、冷たい離婚届。「子供ができたら、まだ離婚する？」最後の望みにすがった彼女に返ったのは、「する」という一言。心を閉ざし、凛和は静かに去ることを決めた。——だがすべてを失った後、彼は病室の彼女に縋るように囁く。「凛和、離婚なんてしないでくれ……」終わったはずの愛が、今ふたたび揺れはじめる——

言葉を持たぬ妻・天野凜に、夫は五年間冷たいままだった。 子さえも奪われ、離婚後すぐに“忘れられない人”との婚約発表。 凜はその日、お腹の子を抱きながらようやく気づく——彼の心に、自分は一度もいなかったと。 すべてを捨て去り、沈黙の彼女は新たな人生へ。 だが、彼女を失ったその日から、男は狂ったように世界中を探し始めた。 再会の日、彼は懇願する。「頼む、行かないでくれ…」 凜は初めて声を発した。「——出ていって」

「想い人」の帰国パーティーの最中、宮沢凪佳はパトロンである桐谷蓮司に暗がりへと追い詰められ、警告を受ける。 「身代わりの役目に徹しろ。本命になれるなどと夢見るな」 その足で凪佳は、かねてより婚約関係にあった天才パイロット・高嶺颯真のもとへ向かった。彼のネクタイを引き寄せ、背伸びしてキスを落とす。「契約結婚しましょう。今夜、入籍するの――その度胸、ある？」 颯真は冷淡に同意した。 単なる平凡な取引のはずだった。しかし、キャプテンの「禁欲的」な仮面は、新婚初日から完全に崩壊することになる！ 毎晩の激しい求愛だけでは飽き足らず、あろうことか機内のコックピットで、颯真は凪佳の耳朶を甘噛みし、低く笑った。「高嶺夫人、昨夜の泣いて許しを乞う声……全部コックピットで録音されていたよ」 羞恥と怒りで胸を叩く凪佳だったが、逆に手首を掴まれ、制御卓へと押し付けられる。 「まだ動くか？ ――管制塔に君の泣き声を聞かせても構わないんだぞ」

ザカリーは彼の宝探し用コンパスクロノ・クロスを使ってタイムスリップして古代世界を訪れ、そこで同じ名前の若者の死体を乗取った。ザカリーの家族は三年前に虐殺され、それ以来彼の婚約者は行方不明になった。彼はなんとか厳しい試練を生き延びたが、彼の怪我はもはや彼の耕作能力を奪っていた。生まれ変わったザカリーは彼の新しい生活に適応できるだろうか？ 宝探しのコンパスは多くのミッションを与える謎の神器であった。ザカリーがミッションをクリアするたびに、前よりも満足のいく報酬が与えられていた。しかし、それだけではなかった。コンパスのおかげで、彼はさまざまな美しい女性に出会った。彼女たちは彼に恋をするだろうか？