私を捨てた冷酷な夫へ、盲目の元妻が復讐する

「妊娠してるの？」

耳元で響いた低く冷え切った声に、上原乃愛の全身から血の気が引いた。

私立総合病院の薄暗い産婦人科フロア。手の中にあった超音波検査の用紙を、乃愛は反射的にコートのポケットへねじ込もうとした。しかしその手首は、背後から伸びてきた分厚い革手袋に万力のような力で掴まれ、空中で凍りついた。

ゆっくりと顔を上げると、頭上の蛍光灯を背負うようにして立つ長身の男――高山ホールディングスの若き総帥であり、乃愛の夫でもある高山博臣が、底知れぬ漆黒の瞳で彼女を見下ろしていた。

仕立ての良いチャコールグレーのスリーピースに身を包んだその姿は、周囲の妊婦や医師たちを威圧し、廊下の空気を一瞬で氷点下まで引き下げていた。

「質問に答えろ、上原乃愛」

博臣の左手薬指に嵌められたオーダーメイドのプラチナリングが冷酷な光を放ちながら、乃愛の細い顎を乱暴に挟み上げた。骨が軋む痛みに、乃愛は思わず奥歯を噛み締める。

「離して……っ、博臣さん……」

「白々しい真似をするな」

博臣は乃愛の抵抗を意にも介さず、空いた右手を彼女のポケットへと容赦なく差し入れた。薄いウールの裏地越しに、指先が乃愛の冷え切った下腹部をかすめる。侵略的な感触に乃愛の身体が小さく跳ねたが、男は無慈悲に紙片を奪い取った。

くしゃりと音を立てて開かれた検査票。そこに印字された『妊娠5週目・陽性』の文字を一瞥した瞬間、博臣の端正な顔立ちがどす黒い侮蔑に歪んだ。

「身の程知らずが」

吐き捨てられた言葉とともに、紙片は握り拳の中で無残に丸められ、乃愛の右頬へ投げつけられた。鋭利な紙の端が頬を掠め、赤い線が浮かび上がる。

乃愛の膝から力が抜け、冷たい大理石の床に崩れ落ちた。

「違います……！　これはあなたとの子どもです……お願い、博臣さん、この子だけは……」

乃愛はなりふり構わず、男の仕立ての良いスラックスの裾に縋り付いた。指先が震え、爪が白く変色するほど強く布地を握り締める。かつて愛した男に、自らの尊厳をすべて投げ出して懇願した。

だが、頭上から降ってきたのは乾いた嘲笑だけだった。

「俺の子だと？　絵梨の身代わりとして高山家に置かれている分際で、跡取りを産んで立場を盤石にしようとでも企んだか？」

博臣は屈み込み、乃愛の耳元に毒を注ぎ込むように囁いた。

「お前のような卑しい女の腹から生まれるガキなど、高山家には一滴の血も必要ない」

「そんな……っ！」

「絵梨はお前のせいで、今も車椅子の上で痛みに耐えている。恩を仇で返すような毒婦の遺伝子を、俺が残すとでも思ったか？」

博臣は乃愛の手を冷たく振り払うと、内ポケットから取り出した真っ白な絹のハンカチで、彼女に触れた指先を念入りに拭った。まるで汚物に触れてしまったかのように。

汚れたハンカチが、乃愛の足元へ無造作に捨てられる。

「院長」

博臣が背後に控えていた白衣の初老男性へ視線を向けた。

「は、はい、高山社長……」

「今すぐ手術室を押さえろ。今日中にその腹の中の汚物を掻き出せ」

「いいえ！　やめて！」

乃愛の喉から悲鳴が引き裂かれた。

しかし博臣の合図とともに、控えていた二名の屈強な看護師が踏み込んできた。左右から脇の下に腕を差し込まれ、乃愛の身体は床から引き剥がされる。

「離して！　お願い、誰か助けて……！　私の赤ちゃんを殺さないで！」

乃愛は狂ったように暴れた。履いていたパンプスが脱げ、足の爪が床を擦って剥がれそうになっても、両手だけは必死に下腹部を庇い続けた。周囲の入院患者たちが怯えたように道をあけるが、高山グループのトップに口を挟める者など誰もいなかった。

廊下の角を曲がる瞬間、乃愛は必死に首を捻り、背後の男へ向けて呪詛の声を絞り出した。

「高山博臣……！　この子を殺したら、私は一生あなたを許さない……！　絶対に後悔させてやる！」

博臣は眉ひとつ動かさず、ただ苛立たしげにネクタイの結び目を緩めるだけだった。

金属の扉が乱暴に開かれ、乃愛は手術準備室の冷たい処置台の上に叩きつけられた。

「暴れないでください、麻酔が危険になります！」

無機質な声とともに、革製の拘束ベルトが乃愛の手首と足首に巻きつけられる。カチリと錠前が降りる音が、まるで彼女の人生に下された無期懲役の判決のように響いた。

頭上で無影灯が目も眩むような光を放ち、執刀医が無表情に注射器の空気を抜く。シリンダーの先から透明な薬液が一滴、滴り落ちた。

（嘘よ……誰か……お母さん……助けて……）

乃愛の目からとめどなく涙が溢れ、耳の奥へと流れ込む。薬液の針先が静脈めがけて降ろされた、その瞬間だった。

部屋の壁に設置された院内インターホンから、けたたましい警報音が鳴り響いた。

『緊急連絡！　最上階VIP病棟の相川絵梨様が心停止を起こしました！　救命チームおよび循環器内科医は至急向かってください！』

スピーカーから響く切迫した叫びに、医師の手が止まった。

「相川様が……？！　おい、手術は中断だ！　社長の指示で相川様の処置を最優先にする！」

医師や看護師たちが器具を放り出し、我先にと準備室を飛び出していく。重い防音扉がバタンと音を立てて閉まり、部屋には拘束された乃愛一人だけが取り残された。

廊下からは博臣の怒号と、慌ただしく遠ざかる無数の足音が聞こえていた。

静寂が戻った部屋で、乃愛は舌を思い切り噛んだ。口内に広がる鉄の味と鋭い痛みが、麻痺しかけていた意識を無理やりに引き戻す。

（逃げなきゃ……この子が殺される前に）

乃愛は左手首の拘束具に全体重をかけて引き絞った。手首の皮膚が擦り切れ、血が滲み出したが、激痛を無視して骨を軋ませながら手を引き抜く。ぬるりとした血液の潤滑で、奇跡的に左手が自由になった。

震える手で残りのベルトを外し、処置台から転がり落ちる。

足元がおぼつかず膝を強打したが、乃愛は壁に掛けられていた予備の白衣をひったくるように羽織ると、薄暗い裏口の防火扉へと飛び込んだ。

非常階段の湿った冷気が、火照った身体を突き刺す。

乃愛は裸足のまま、一段一段手すりに縋り付いて階下へと駆け降りた。追手の影に怯えながら、一階の搬入口を押し開ける。

外は、東京の街を呑み込むような激しい土砂降りだった。閃光が走り雷鳴が轟く中、乃愛は迷うことなく闇の中へと身を投げ出した。