して

は最大限の警戒を滲ませた瞳で彼を睨みつけ、突き

彼女はあえて棘を

まで、他人

違うだけの無関心な視線とは違う。獲物を値踏みするように、

子にもこの視線が何を意味す

い表情で言い放った。「叔父様。私は

、智子は車を回り込んで、漆黒

な辺鄙な場所では電波すら心許なく

し、やがて車が真横に並んだ。颯介が窓を開け、首を傾けて彼女を見る。「歩いて山を下りるな

張る理由など、どこにもない。そんなことをす

ていません。ただ、驚いただけです。……だって、こ

まるで心から彼を想っているかのように

ドアを開けようとする。だがその時、下の小道

出す。「智子様ですね。晴真様から、ご自

知っていた。彼女が一人置き去りにされる可

地獄に仏

颯介から一秒でも早く離れたかった。開けかけたマ

用意してくれたみたい

、わざとらしく言葉を使い分け

た。セダンに半身を乗り入れていた智子を力ずくで引きずり出すと

！……っ、

、智子は体勢を立て直すなり、

三言何かを告げる。運転手は躊躇いがちに車内を数回窺ったが、やがて、彼

と、颯介はロックを解除し

る。だが、ドアハンドルに指がかかった瞬間、足

けで、車内の空気は一

れ、怒りと憎悪に燃

た熱い息が、顔に吹きかかった。「一口ごとに晴真、晴真、と。……聞くに堪えん。あいつは

手首を振り解こうともがき、怒りのあまり、逆に笑みがこぼれた。「今、私が愛して