い出したようだ。娘の汐月は大学受験すらしなかったと、そう聞いた気が

滑稽でさえある。竹内優桜のことなら、

大事なことさえろくに確かめもせず、

った。ここも自分の家であるはずなのに、

配しているという顔で微笑みかけた。「何か気に入らな

声で答えた。「あり

。私はあなたの母親なのよ、そん

まだ部屋から出て行かないのを見

、ある好機を掴んでようやく

は「成金」であり、いまだ

人脈、財力のいずれにおいても、正

が持ち込まれた時、奈美がこ

との利点は、目を閉じ

娘を嫁がせることだけは、どうしても受け入れられな

瞳を見ていると、奈美の心に

なかったことへの罪悪感は本物だが

片田舎の町医者をしているだけの娘だ。そんな娘が清水家のような家に嫁げるの

めにより良い将来を

い。夜になったら、お母さんと

かった。だが汐月には分か

が交通事故で再起不能に

局、いわゆる両親というものに

宿るのは、どうにもならな

」 汐月は

めではない。汐月が北央市に来たの

うしている

満足げな表情になった。「ええ、じゃあ休

に大学のことを聞かれたら、景原医科大学の修士課程だって言

たわった。ふと腕を上げると、右手

六日

えなかったあの瞬間から、こ

メスを握る手が震

はいつしか奇妙な悪夢に

プチャットで皆が「お姉さん、綺麗なの

ゃなく、驚く

が、その顔立ちは、冷たくも

たとは思えないほ

だの「清純で可愛い」とい

気持ちになり、面白くない気分で返信

っていながら、彼女は無

、北央市では知らぬ者が

た。かつて、あれほどの「天の寵児」であっ

と評したのを見て、チャ

時は、大して綺麗じゃないか、そもそ

、マジで

、晟暉の実弟であ

振り返った。 「母さん、兄さんは足が悪いだけだろ……なんで何もかもダメな女と結

に広がった。彼女とて、息子に良い伴侶

深刻な問題を抱えている。清水家の当主の妻として、

やすい竹内家の長女を

口を挟む余地はありません」

りで顔を

を気にかける余裕もなく、落ち

二人の子供を会わせたい」とい

は薄暗い部屋を見渡し、平静を装って窓

差し込み、室内の

井戸の淵のように深く、整った顔立ちは

てはいな

セッティングしました。今夜、私と一緒にお相手

何の意味がある？ そのまま籍を入れ

う気持ちが大半を占めるが、言い

けでなく、夫の命まで奪った

など到底できない。さもなければ、社内の多

ですが、礼儀として、一度は相

に沈んだかのように見えた。その黒

でなければ、父

は、夕暮れ時だった。

、もうすぐ清水家に嫁げるんだね。おめでとう。清

んだ経験もある。優桜の子供じみた

ていないことは、

がら、妹が次に何を