雲葉

底にしまい込んで

ぜ、健司さんと一緒に

から消えようとしたが、それより早く、

の眉間の皺が深くなる。 どういうわけか込み上げる

会社に何

ると、 探るような冷たい

いほどの可笑しさが、 乾い

で付きまといに来たとでも思っているのか) (

かな声で応じた。 「さあ。

ぎがよぎったが、それも一瞬のこと。 すぐにいつもの

あるなら、どうぞ。 私、一

ためらいなく雲葉

顧問だ。 遠慮

別

で射抜かれたような衝撃が、美咲の全身を

あっさりとあの約束

西郊の土地開発プロジェクトを成

けるような会食で酒を浴びるように飲み、倒れる寸前まで身を粉にしてきた。 それなのに、満身

全体の利益を考えた、彼の苦渋の

は愚かな思い込み

彼が、その原則さえも曲げてしまうほど、渡

、これまでの自分は滑稽な道化に過ぎな

伝えようとしたが、健司はそれ

ずだ。 サインも済んでいる

た。 後悔と未練に駆られて、会社で醜態を晒

昨夜のあれもただの駆け引きか。

捨て、美咲への侮

雲葉の間で一度だけ往復させ、凍るような皮肉を声に乗せる。 「九条社長、ご心配には及びませ

たことを

、健司の冷徹な瞳に怒りの炎

たが考えているような関係ではない

か細く清らか

、その一点の曇りもない無垢な表情

。 根性が捻じ曲がった女には、

にかばい、名ばかりの妻である自分を、まるで

のに、その光景は、ひび割れた心にさら

と親密な女性から一言の説明を聞

いう、茶

ら用事がある。 嫉妬に身を焦がし

にまともな用事があるなど

く息を吸い込む。 凪いでいたはず

の緒が切れかけた。 彼が怒声を浴びせようとした、

っているのを見て一瞬だけ驚きの色を

、退職の件はお話し

職届を、恭しく健司

職だ

かぶ。 彼は視線を美咲の落ち着き払った

か。 「また何の策略だ? まさか、

に満ちた目で

で手放せば、この女は生きてい

像するような卑劣な

えた。 かつての優しさや従順さの欠片

に、健司は理由のわか

、その言葉に違

ひったくると、迷いのない

悔す

。もち

た。 その背筋は凛と伸び、長年のしがらみを断ち切

の遠ざかる背中を黙

ら、自分が離婚を切り出せば、泣いて喚いて、

ん……大

しい表情を気遣わしげ

に返り、頭をよぎっ

高橋美咲がどうなろうと

全身が軽くなるのを感じた。 降り注ぐ陽光が、纏わりついていた

く決意した。 もう二度と、自分を殺し

何者であったかさえ忘れかけ

着信音が彼女の思

、画面に表示された名前に、

司との結婚を機に家庭という名の檻に閉じ込められ、かつての友人たちとは次第に疎遠

み込み、緊張しながら

ら、懐かしい声が

大変なの!お願

、美咲はわずかに眉をひそめ

の?何があ

仕事だと思ってたの。 でも、いざ見てみたら損傷が酷すぎて、うちの

の大事な取引先で……。 これを修復できなかったら、あの親父のこと

ら、もう仕事は受けないって決めてるのは知ってる。 でも、今回

ために、順風満帆だったキャリアを捨てたことを

今のなし。 無理言ったわ。

――私が、