飾り物の妻、禁欲御曹司に拾われました

「ズボンを脱いで、診察台に上がってください」

低く冷ややかな男の声が響き、

月岡蘭の心臓が大きく跳ねた。

いつからか、彼女は口にするのもはばかられる奇妙な病を患っていた。

発作が起きると、身体が抑えきれないほどの渇望に駆られる。

時間も場所も選ばず襲い来るその症状は、彼女の仕事と生活に深刻な影響を与えていた。

耐えかねた蘭は、勇気を振り絞って、高いプライバシー保護で知られるこの私立病院の産婦人科を予約した。

診察費は通常の病院の何倍もするが、秘密を守るためなら惜しくはない。

しかし、予約したのは四十代の女性主任医師だったはずだ。 なぜ今、彼女を診察しているのは、若く長身の男性医師に変わっているのだろうか。

「脱がなきゃ……ダメですか?」

蘭は極度の緊張に包まれ、おずおずと尋ねた。

見知らぬ男の前で下着を脱ぐなど、相手が医師だと分かっていても、この上なく気まずい。

高遠怜は真面目な口調で言った。 「脱がなければ、どうやって診察できる?」

「でも、私……」

蘭は顔を真っ赤にし、身体をこわばらせて、ひどく落ち着かない様子だった。

目の前の男はマスクを着けているが、その鋭い眼差しは、底知れぬ深みを湛え、何を考えているのか読み取れない。

次の瞬間、彼に診察台に押し倒され、好きにされてしまうのではないかという錯覚に、ふと囚われた。

蘭は慌てて首を横に振った。

(なんてこと!)

(どうしてそんなことを考えてしまうのだろう?)

彼はただの医師だ。 毎日、彼女のような患者を何十人も診察している。

これは彼の日常業務に過ぎない。

蘭はそう自分に言い聞かせ、羞恥心を必死に抑え込みながら、ゆっくりとズボンを脱ぎ、診察台に横たわった。

「どこが具合悪い?」

怜は消毒器具を準備しながら尋ねた。

蘭は再び顔を赤らめた。 「私、その、あそこが……」

彼女がどうしても口にできないのを見て、怜は平静を装って問い返した。 「性生活が過剰なことによる炎症か?」

彼女のような若い女性が産婦人科に来る場合、大抵はその問題だ。

しかし、蘭は顔を赤らめて首を横に振った。 「いいえ、私……性生活はありません」

怜は手を止め、振り返って、わずかに驚いたような眼差しで彼女を見つめた。

目の前の女性は、整った顔立ちに、白く潤いのある肌、か弱さと妖艶さを兼ね備えた、清純さとセクシーさが同居する顔立ちをしていた。

その容姿は、一度見たら忘れられないほど印象的だ。

彼女ほどの美女なら、周りに言い寄る男はいくらでもいるはずなのに、性生活がないとは?

「私……その……あそこが……ちょっと……辛くて……」

男の深い眼差しに晒され、彼女は顔を赤らめ、しどろもどろに言った。

怜は消毒綿棒を握る指に、無意識に力を込めた。

だが、表面上は何も変わらず、彼女に視線を固定した。 「どう辛いんだ?」

蘭:「……」

この感覚を、どう表現すればいいのだろうか。

「その、だから……」

彼女は赤い唇を噛み、言葉を濁した。

怜は、完全に羞恥で染まった彼女の頬を見つめ、喉仏がわずかに上下した。

身体の奥底から、抑えきれない熱がこみ上げてくる。

彼はその感情を押し殺し、尋ね続けた。 「何がきっかけで?」

蘭は口ごもり、どうしても口に出すことができなかった。 「その、だから……私……」

自分が実は欲望が非常に強く、とても欲しているからだ、などと言えるだろうか。

しかし、夫の藤堂景吾と結婚して一年以上になるが、彼は一度も彼女に触れたことがない。

それどころか、 彼女の欲望が強くなるにつれて、 景吾は彼女を避けるようになり、

その手の要求をされることをひどく恐れるようになった。

仕方なく、 蘭は自分でどうにかするしかなかったが、

それでは明らかに満たされない。

彼女は欲していた。

もっと、もっと欲していた。

怜は彼女の反応を観察し、尋ねた。 「結婚しているのか?」

蘭は無意識に頷いた。

なぜか、その答えを聞いて、怜はわずかな喪失感を覚えた。

怜の眼差しが暗くなった。 「まず横になってくれ。 診察する!」

蘭は素直に横たわった。

彼女の華奢な指は、固く拳を握りしめている。

頬が火照るように熱い。

怜は彼女を見つめ、声がなぜか低くかすれた。 「動くな!」

「……」

蘭は羞恥心が頂点に達していた。

それに加えて、この奇妙な病を患っているのだ。 どうして落ち着いて彼の診察を受けられるだろうか。

「その……女性の先生に代わってもらえませんか?」

彼女は気まずそうに頼んだ。

怜の眼差しがさらに深くなった。 「俺が気に入らないのか?」

「い、いえ……そんなことは……」蘭は慌てて説明した。

しかし、彼女が言い終わる前に、彼は冷たい声で拒絶した。 「今日の予約は俺の診察だ。 治療を受けたくないなら、今すぐ帰っていい」

(なんて横暴な男だろう)

病気が治ったら、必ず彼を訴えてやる。

しかし、彼女の病気はもうこれ以上放っておけない。

とりあえず、今回は彼を信じてみよう。

「他意はありません、先生。 どうか、私を治してください」蘭は懇願した。

怜が姉の代理で診察するのは、今日が初めてだった。

まさか、こんな特別な女性患者に巡り合うとは。

彼女の病状は特殊だ…… しかも、 これほど美しい……

これは、 男としての彼の自制心を試しているとしか思えない。

「無駄口を叩くな!」

彼は低く叱責し、再び喉仏が上下した。

彼は医療用手袋をはめ、消毒綿棒を手に取り、ゆっくりと彼女に近づいていく……

蘭は羞恥に顔を歪め、目を閉じた。

この場所は、夫の景吾でさえ見たことがない。

今、それが他の男に見られようとしている。

相手が医師だと分かっていても、心理的に受け入れることができなかった。

「あっ!」

蘭は思わず声を上げた。

その声は、か弱くも、どこか妖艶さを帯びていた。

怜は頭皮がぞくりとし、全身の筋肉が瞬時に緊張するのを感じ、無意識に手を止めた。

「痛かったか?」

蘭の美しい瞳は、潤んだ水膜に覆われていた。

彼女は赤い唇を開いたが、どう表現すればいいのか分からなかった。

理性が今は自制すべきだと告げているが、彼女の病状は身体を無意識に……

彼女のこのか弱く無力な様子は、実に見る者の自制心を揺さぶる。

「では、もう少し優しくする」

怜は軽く咳払いし、視線を逸らして、診察に集中した……

診察が終わると、蘭はかえって虚しさと辛さを感じた。

「先生、私の病状は、とても重いのでしょうか?」

彼女の声はわずかに震えていた。

怜は感情を抑え、ゆっくりと手袋を外した。

「これは内分泌の乱れと長期的な精神的ストレスが複合的に引き起こした症状だ。 君の長期的な性生活の欠如と直接的な関係がある」

性生活の欠如?

蘭は目を伏せ、美しい顔に一瞬、気まずさがよぎった。

欠如しているのではない。 まったくないのだ。

夫の景吾は重度の潔癖症で、二人は恋愛から結婚に至るまで、親密な接触はほとんどなかった。

しかし、そうであればあるほど、彼女はかえって渇望した。

まるで全身の細胞の一つ一つが、抱擁と触れ合いを求めているかのようだ……

「消炎剤と内分泌を調整する薬を処方しよう」

怜はパソコンの前に座り、処方箋を書き始めた。

「ただし、家に帰ったら夫と……親密な行為の頻度を増やすことを勧める。 そうすれば、症状はかなり軽減するはずだ」

蘭の顔は、今にも血が滴り落ちそうなほど真っ赤になっていた。

彼女はズボンをはき、診察台から降りた。

怜から処方箋を受け取った。 「ありがとうございます、先生」

彼女が診察室を出た途端、白衣を着た女性医師が、診察室のもう一つのドアから入ってきた。

「高遠怜、私がいない間に、私の患者を診察したの?」

間一髪で駆けつけた高遠優奈は、怒って弟を問い詰めた。怜は慌てる様子もなく答えた。

「忘れるな。 医大時代、俺の成績は常にトップで、お前は二位だった。 今、俺が無料で診察してやっているんだ。 お前の患者は運がいい!それに、今や病院全体が俺のものだ!」

「あなた!」優奈は彼を睨みつけた。

この弟は、まったく言い訳ばかりだ。

しかし、この弟は昔から女性を敬遠し、潔癖症でもある。 今日に限って、自ら女性患者を診察するとは、奇妙なことだ!

「そんなに歓迎されないなら、 俺はもう行く!」 怜は片手をポケットに突っ込み、

蘭が消えた方向を見つめた。 「どこへ行くの?今日あなたを呼んだのは、病院に新しく来た心臓外科の大友先生に会わせたかったからよ。 若くて綺麗で、腕もいい。 病院で一番人気の先生の一人よ。 何より、まだ独身……」優奈は慌てて弟を引き止め、必死に勧めた。

「また今度な」

怜は興味なさげにそう言い残し、去っていった。