花音 ゆず

助けて、お兄ちゃん。 炎が身を焦がす熱さの中で、私は最後の力を振り絞った。両手は後ろで縛られ、口には粘着テープがびったりと貼られていた。声は、意味のある言葉にはならない。しかし、まだ動く指先が、ズボンのポケットの中で、冷たい液晶画面に触れた。 …よし、ロックは解除済みだ。さっき、あいつらが油を撒いている隙に、触れておいて正解だった。 呼吸が苦しい。煙が目に染みる。でも、諦められない。お兄ちゃんに、真実を…！ 私は、鼻と顎でポケットの中のスマホをこする。画面が光った。「ヘイ、Siri、兄に電話」 できるだけはっきりと、それでも詰まったような声で命じる。 呼び出し音が鳴り響く。 鼓動が早くなる。どうか、どうか出て…！ 『…もしもし？』 聞き慣れた、しかし今は冷たいその声が、耳に飛び込んできた。 「ん…！ お、おに…ぐっ…！」 テープの下から漏れる呻き声。焦りで足をバタつかせる音。倒れこむ私の体と、近づく炎の爆ぜる音。すべてが雑音として電話口に伝わる。 『…また、美桜をいじめるための狂言か？』 違う！違うのに！ 「っ…！ た、すけ…」 『嘘つきの放火魔が。』 その一言が、私の心の炎を消した。全身の力が抜ける。抵抗する意味が、なくなった。 『お前なんか、死ねばいい』 プツッ。 世界が、静かになった。熱で溶けた携帯が手から滑り落ちる音さえ、遠く感じる。 ああ、これが、世界で唯一、私を愛してくれなかった人からの、最後の言葉。 もう、疲れた。 そう思った瞬間、背中の古い火傷の痕が疼いた。幼い頃、お兄ちゃんを庇った時の、あの傷。すべての始まりだった。 英雄と呼ばれた橘蒼甫はその日、実の妹である私を、その「無関心」という名の手で殺した。 そして私は、その一部始終を見届ける、ただの魂になった。

昼は優しく、夜は情熱的。それが、陸名悠弥の時水恋に対する評価だった。 しかし、浅井静が余命半年だと告げると、陸名悠弥は時水恋にためらいもなく離婚を切り出す。 「彼女を安心させるためだ。半年後にまた復縁すればいい」 彼は時水恋がずっとその場で待っていると信じていたが、彼女はもう目が覚めていた。 涙は枯れ果て、時水恋の心も死んだ。 こうして偽りの離婚は、本当の別れとなった。 子を堕ろし、人生を再出発させる。 時水恋は去り、二度と振り返らなかった。 だが、陸名悠弥は――狂ってしまった。 ――後に、噂が流れた。かつて傲岸不遜を極めたあの陸名家の御曹司が、血走った目でマイバッハを飛ばし、狂ったように彼女を追い続けた、と。ただ、憐れみの一瞥を乞うためだけに……。

交際して3年、北条佳乃は、長沼智也が自分のためにすべてを尽くしてくれていると信じていた。 しかし、彼がかつての最愛の女性を救うため、 佳乃の心臓を利用しようと計画しているのを自らの耳で聞いてしまう。 佳乃はその時初めて、彼が北城市の御曹司であることを知った。医者になったのも、帰国したのも彼女のためではなく…… ましてや、彼女に対する愛情など微塵もなかったのだ。 3年間の思いが笑い話に成り果て、彼女は毅然として別の男性へ嫁ぐことを決意する。 その知らせを聞いた長沼智也は目を真っ赤にして泣き、彼女をきつく抱きしめて声を絞り出した。「佳乃……別れるなんて認めない、絶対に！」 ―― 進藤誠司は盲目だが、権力と財力を併せ持つ、腹黒く毒舌な男だった。 佳乃は進藤の祖父からの要望で彼との政略結婚を受け入れたものの、何度アプローチしても彼の心を動かすことはできずにいた。 すっかり落胆して出席したある宴会で、彼女は思いがけず長沼智也に遭遇する。 言葉を交わす間もなく、盲目であるはずの夫が突然現れ、佳乃を腕に抱き寄せて耳元で低く囁いた。「進藤夫人が、これで諦めるつもりか？ もう一度試してみろ。私はいつでも降伏する準備ができている」

元夫の後悔＋痛快な復讐劇＋ヒロインの逆襲＋溺愛される末っ子 平野遥香は、愛する谷口大輝を救うために顔に傷を負い、その引き換えに彼との婚姻を手に入れた。 3年間、身を低くして耐え忍び、いつか彼の心を温められると信じていたが、彼が毎月彼女に飲ませていた「ビタミン剤」の正体が、実は避妊薬であったことを知る。 さらに、彼が長年思いを寄せていた石橋比奈が帰国すると、彼は1億円を投じて「エンジェル・ハート」を落札し、彼女の歓心を買おうとした。 完全に心を閉ざした平野遥香は、離婚を申し出、無一文で家を出る。 しかし、誰も知らない事実があった。彼女は実は潮見市の名家・鈴木家の末娘であり、莫大な資産を持ち、3人の兄たちはそれぞれ業界のトップに君臨する存在だったのだ。 離婚初日、彼女を迎えに来たのは限定モデルのロールスロイス。離婚から1週間、次男の手によって彼女の顔の傷は修復される。そして離婚後初の宴会で、彼女は鈴木家の令嬢として街中を驚嘆させることとなる。 一方、彼女を一度もまともに見ようとしなかった元夫は、かつて軟弱で臆病だった元妻が、突然華々しく活躍し、億万長者になっているとは思いもよらなかった。 彼は初めて後悔というものを味わう。 そして、元妻を取り戻すための道程が始まるのだった……。

子供を産めない体質だった清水瞳は、不本意な離婚を強いられ、四年間の結婚生活に終止符を打った。 傷ついた心を癒やすために地方の小さな町へ移り住んだが、そこで偶然にも一人の男の赤ん坊を拾うことになる。 孤独を埋めたいという私心から、清水瞳はその子供を手元に残し、育てることを決意した。 それから四年後。清水瞳が暮らすアパートの階下に、ピカピカに磨き上げられた高級車の車列が止まった。 天草蓮は一枚のカードを取り出す。「ここには4000万入っている。この四年間、俺の息子を育ててくれた報酬だと思ってくれ」 清水瞳はとっさに子供を背に庇った。「この子は私の子供よ、絶対に離れ離れになんてならないわ！」すると、天草蓮は不敵な笑みを浮かべて言い放つ。「いいだろう。それなら、大きいほうもまとめて連れて行け！」

鈴木瑠香は5年間、家族に認められようと必死に尽くしてきた。だが、その献身も、妹がついたたった一つの嘘の前ではあまりに無力だった。 彼女が実は「偽の令嬢」であることが暴露されると、全てが崩れ去った。婚約者には捨てられ、友人は去り、兄たちからは家を追い出される。「田舎の百姓の両親の元へ帰れ」という罵声を浴びせられながら。 鈴木瑠香はついに未練を断ち切った。その家と絶縁し、与えていた恩恵を全て回収する。もう、これ以上耐えるつもりはない。 だが、誰も予想していなかった。「田舎の百姓」と蔑まれていた彼女の実の両親が、実はY国の富を牛耳る超大富豪一族だったとは！ 一夜にして、誰からも蔑まれる「偽物」から、三人の兄に溺愛される「正真正銘の令嬢」へと華麗なる転身を遂げたのだ。 「会議は中断だ。すぐに帰国のチケットを。妹を虐める奴は私が許さん」と憤る覇王のごときCEOの長兄。 「研究中止だ、今すぐ妹を迎えに行く」と急ぐ世界的科学者の次兄。 「コンサートは延期してくれ、僕の妹より大切なものなんてない」と断言する天才音楽家の三兄。 そのニュースは瞬く間に駆け巡り、社交界は騒然となった！ かつての家族は悔やんでも後の祭り。元婚約者は掌を返して復縁を迫り、求婚者たちが門前に行列を作る事態に。 だが、鈴木瑠香が反応する隙さえ与えなかった。名門中の名門・加藤家の御曹司にして、海軍大将の称号を持つ男が、一枚の婚姻届を突きつけたのだ。その衝撃は、上流社会を根底から揺るがしていく――！

失恋の翌日、勢いで見知らぬ男と結婚した七瀬結衣。 どうせすぐ破産すると言う彼を支えるつもりだったが——なぜか彼は異常に頼れる。 ピンチのたびに現れては完璧に解決。どう見ても“運だけ”じゃない！ 実はその正体、世界一の大富豪・朝倉誠司。 「これが君の“運の良さ”だよ」 ——波乱のスタートだった“契約結婚”は、いつしか本物の愛へと変わっていく。

私は, 誰もが羨む完璧な家庭を築いていた. カリスマ建築家の夫と, 私を「ママが一番好き」と言ってくれる息子. 彼らに尽くすことが, 私の全てだった. しかし, その全てが嘘だったと知った. 夫は不倫し, 私の愛する息子までが, その女を「ママ」と呼んで二人を庇っていたのだ. 結婚記念日, 夫は盛大なサプライズで私のご機嫌を取ろうとした. そこへ不倫相手の女が現れ, 公衆の面前で嘲笑うように私との関係を暴露した. 息子は私ではなく, その女を選んだ. 愛も, 信頼も, 家族も, 全てを失った私の心は, 憎しみの炎だけが燃え盛っていた. 私は失踪屋に連絡し, 自らの死を偽装した. 翌朝, ニュースは「長谷部直世, 海難事故で死亡」と報じる. これは, 私から全てを奪った彼らへの, 復讐の始まりに過ぎない.

神崎澄玲の結婚式の日、彼女は妹と同時に水に落ちてしまった。 ところが、あろうことか婚約者は妹だけを抱き上げると、振り返りもせずに走り去ってしまった！ 怒りに震えた神崎澄玲は、その場で命の恩人と電撃結婚する。 命の恩人は、無一文の自動車整備士？ 構わない、私が一生彼を養ってみせる！ 元婚約者が訪ねてきて言った。「俺への当てつけのために、あんな男と結婚する必要はないだろう？ 今すぐ大人しく俺と戻れば、藤咲夫人の座はまだ君のものだ」 性悪な妹は偽善的に言う。「お姉さん、安心して。修司お兄様のことは私がちゃんと面倒を見るから。お姉さんは自動車整備士さんとお幸せにね」 神崎澄玲は冷笑した。「全員出ていって！私と夫の邪魔をしないで！」 誰もが彼女は正気を失ったのだと思った。名家の藤咲家を捨て、一介の自動車整備士を宝物のように大切にするなんて、と。 あの日、彼の正体が明かされるまでは。貧しいと思われた彼は、実は世界で最もミステリアスな大富豪であり、トップクラスの名家の当主だったのだ！ 誰もが唖然とした。 衆人環視の中、男は稀代のダイヤモンドリングを手に、彼女の前で跪く。その瞳は優しさに満ちあふれていた。 「大富豪の奥様、今度は俺が君を一生養うよ」

高校入試が終わったその夜、妹から届いたのは「願いリスト」だった。 「iPhone 20万円、タブレット10万円、パソコン16万円、服6万円、コスメ4万円……合計100万円。」 私は月給6万円の底辺労働者で、両親も日雇い暮らし。そんな大金、出せるはずがない。 それでも家族で必死にかき集め、40万円を渡した。だが妹は感謝するどころか「死んでやる」と泣き叫んだ。 私たちは借金に追われ、昼も夜も働き続けた。 両親が過労で交通事故に遭い亡くなった時、妹は恋人と五星ホテルで豪華に飲み食いしていた。 私は重圧に耐えきれず、うつ病になり自殺した。 生まれ変わった後、私は自分の手で妹をブラック工場に送り込み、彼女はようやく大人しくなった。

あなたは、あのような男の恋人になったことがあるだろうか。 世界中の何千万人もの男女から深く愛され、 毎週のように無数の人々が彼のために叫び、熱狂し、涙する。 私にはある。しかも、そのような恋人がかつて4人いた。 そう、あくまで過去の話だ。 彼らはみな、私の元恋人である。 概して言えば、これは次のような物語だ。優しく淑やかで恋人にすべてを捧げ、男のために学業や仕事さえも手放したひとりの女が、4人の恋人に次々と捨てられる。 だが、やがて彼女は自我に目覚めて己に打ち克ち、最終的には4人の元恋人たちをことごとく打ち負かしていく——。