ードを取り出して、無造作にローテーブルの上に置いた。「ここには

ている」 その言葉は、瞳ではな

に操る人形師のように、傲岸不

かなか

乏しかった忍耐が

「そんなガラクタ、持っていく価値もない。

星と瞳は同

互いに引き寄せられ

模の契約交渉に臨んだ時でさえ、これほど緊張

、まるで滑稽な茶番劇でも見

ナイフのように瞳の心臓を抉った。 「どういうつ

の女が愚かではないことくらい分か

配慮ではなく、ただ自分の息子

ビーシッター」と突然引き離され

いで掠れていた。 「星をもう少しだけ

れいごとだった。 共に過ごした千四百六十日。 星が初めて「ママ」と呼んでくれた瞬間も、初めて離乳食

しなかったのは、本当の家族に見つかりたくな

息子がいること、しかも拾った子だと

らないなんて、心の準

ち始めていた。

えなかったが、星を抱きしめ

陰鬱な空気が漂う。 「それなら

」が、自分を連れて行こうと

まだ瞳の腰にも届かない小さな背丈だが、勇敢に前に出て両手を広げ

なかった。少しでも良い印象を残したいのだろう。

？ 最高の教育環境を与えられるか？ 上流階級の交友関係は？ …

前、健太の姪に会ったことがある。まだ三歳だという

の下で泥遊びをしている。彼女が彼に与

で、一言だけ絞り出した

め息をついた。 「や

た。 ママが、この男に自分を

に「男なら血を流しても涙

泣き出した。 瞳の足に必死にしがみつき、泣き

パパと一緒に帰りなさい。ママは……私は、あとで必ず会いに行くから。座れる電動のスポー

る。 「うわぁぁぁん！ 嫌だ、嫌だ、

に苛立ちを覚えていたが、無理やり自

悟った。誰がこの

と、ついに自ら男の前に歩み寄った。「ママと離れ

た。 自分だって、空き缶に貯めたお小遣いがある。

つき、根負けしたように

た。 お金って、本

連れていけ！」男の命令は

と、大股で玄関

りに三人の屈強な大男が入ってきた。 一人が星をひょいと肩に担ぎ上げた

ない一心だったが、だからといって自分

の大男に左右から挟まれれば、彼

へ引きずり下ろされ、高級車の後

普段は気位の高かった清水母子が、車の中で半狂乱になって

一本の煙草をくわえた。そばに

瞥してニヤリと笑った。 「夫

、煙草を投げ捨て

を上げて走

は、なるほ

だったのか。それなら、彼女が毎日着飾って仕事も

邸」だった。 先ほどの男は、すでにソファに座り

戻ることを考えていたが、まさかこんな形

がない。 瞳は恐怖と怒りで震えながら

の表情で見つめると、手を上げて「どうぞ

は知っている。相手を逃げ場のない窮地に追い

。答えを待って立

のマネージャーを務めていた。四年前に離婚し、その後南武へ移住」

にした。対外的には元夫との間の息子だと偽り、

ら血の気

豪華で、この男の底知れない財力を示してい

る。星は生まれて間もなく、我が家の家政婦によって連れ去られたんだ。その家政婦は、君がゴミ箱の横から子

じてな。俺は彼を傷つけたくない。 だから君には、短期間で星に分からせてやってほし

いのであれば、今すぐ消えてもらっても構わない。 子供