後悔してももう遅い：天才女医、冷酷な元夫への華麗なる逆襲

「誠四郎、実は私たちには五歳の娘がいるの」

東都医科大学附属病院の産婦人科診察室。原田結葉はデスクの前に座り、スマートフォンの画面に打ち込んだばかりの文字を見つめていた。深く息を吸い込むものの、送信ボタンの上に浮かせた指先は、かすかに震えている。

大沢財閥の若き社長である大沢誠四郎と、世間に隠れて結婚してから丸七年が経つ。冷え切った夫婦関係の中で、これが彼に対する最後の賭けだった。結葉が下唇を強く噛みしめ、意を決して画面に指を落とそうとしたその瞬間、診察室のドアがバンと乱暴に開け放たれた。

「原田先生、大変です！　VIP専用通路から急患が入りました！　お、大沢財閥の関係者の方です！」

若い看護師が肩で息をしながら飛び込んできた。切迫した声が室内に響き渡る。

結葉の心臓が、ドクンと大きく跳ねた。反射的にスマートフォンを裏返してデスクに伏せ、未送信のメッセージを覆い隠す。椅子から素早く立ち上がると、背もたれに掛けてあった白衣をつかんで羽織った。

「すぐ行くわ」

結葉は消毒液の匂いが立ち込める廊下へ踏み出した。磨き上げられた床に、ヒールの音が規則正しく響く。処置室の前まで早足で向かうと、中にいた看護師がすりガラスの扉を開けてくれた。

「原田先生、患者様は腹部に激しい痛みを訴えておられます。ご本人の話では、性交渉による切迫流産の疑いがあるとのことです」

「馬鹿げてる。妊娠初期にどうして行為に及ぶのよ。そこまで我慢できないわけ？」

結葉はそう吐き捨てながら、マスクを装着した。

天井の無影灯が放つ強い光に、結葉はわずかに目を細めた。その光の奥、処置用のベッドの上で腹を押さえて横たわる女の姿が目に飛び込んでくる。

完璧に整えられたメイクに、一点の乱れもない巻き髪。病人が、ゆっくりと顔を上げた。

結葉は一瞬、息を呑んだ。そこに横たわっていたのは、早見乃菜だったのだ。

テレビや雑誌で「美しすぎる天才女医」ともてはやされ、誠四郎が幼馴染であり義妹として執拗なまでに庇護している女だ。

乃菜の目尻には今にもこぼれ落ちそうな涙が浮かんでいたが、結葉の姿を認めた瞬間、その唇の端がほんのわずかに吊り上がった。勝ち誇ったような挑発の色が、涙の奥に透けて見える。

傍らに控えていた看護師が、緊張した面持ちで結葉にカルテを差し出した。病床の乃菜も、大げさな声を上げ始める。

「先生、お腹が痛いの。私の赤ちゃん、どうなっちゃうの？」

カルテをめくる結葉の指が、ぴたりと止まった。乃菜の平らな下腹部を一瞥し、このくだらない芝居を暴いてやろうとした、そのとき。

廊下の奥から、慌ただしくも重い足音が近づいてきた。病院長自らが出迎え、媚びへつらうような笑い声がドア越しに聞こえてくる。

処置室の扉が、再び勢いよく押し開けられた。

最高級のオーダースーツに身を包んだ大沢誠四郎が、凍てつくような空気を纏って大股で踏み込んできた。長い脚が床を蹴り、室内の温度が数度下がったかのような威圧感が広がる。

処置室の隅にいた二人の若手看護師が、頬を紅潮させて小声で囁き合っていた。

「大沢社長よ……！　あの冷酷で有名な大沢財閥のトップが、女性に付き添って産婦人科に来るなんて……」

「じゃあ、あの早見先生って未来の社長夫人なのかしら？　お似合いね！」

周囲の熱い視線をよそに、誠四郎の鋭い眼差しは、マスクで顔の大半を覆い、俯き加減で声を低くした結葉の姿を完全に素通りした。まるでそこにいるのが価値のない空気でしかないかのように、彼の視線はベッドの上の乃菜へと一直線に注がれる。

「誠四郎さん……私、怖いの……」

乃菜がすぐさま華奢な腕を伸ばし、震える涙声で訴えかけた。

誠四郎は大股でベッドに歩み寄ると、伸ばされた乃菜の白い手を迷いなく握りしめた。

「怖がるな。俺がついている」

低く落ち着いたその声には、結葉がこの七年間の結婚生活で一度たりとも向けられたことのない、甘い優しさが滲んでいた。

結葉は、わずか一メートルも離れていない場所に立ち尽くしていた。手にしたカルテを強く握りしめ、指の関節が血の気を失って白く浮き上がる。胸の奥を見えない手で鷲掴みにされたように苦しく、息を吸うことすらままならない。

誠四郎はそこでようやく顔をわずかに横に向け、冷ややかな視線をつかの間、結葉へと滑らせた。整った眉が苛立たしげに寄る。

「いつまで突っ立っている。早く診察しろ。もし彼女に万が一のことがあれば、この病院は明日から閉鎖だと思え」

その深い黒瞳にあるのは、一介の医師に対する傲慢な命令と、乃菜の身を案じる焦燥だけだった。目の前に立つ女が、七年間同じ屋根の下で暮らしてきた自分の「妻」であることに気づく気配はなかった。

結葉は静かに目を閉じた。胸の奥でくすぶっていた「期待」という名の最後の残り火が、音を立てて完全に消え去った。

再び目を開けたとき、結葉の瞳は波風ひとつ立たない水面のように静まり返っていた。備え付けの医療用ゴム手袋を装着し、パチンと手首で音を鳴らす。

「大沢社長、後ろへ下がってください。触診を行います」

抑揚のない、酷く事務的な声だった。

誠四郎は、彼女のあまりにも冷淡な態度に、なぜか胸の奥がざわつくような不快感を覚えた。それでも乃菜の身体を優先し、握っていた手を離して半歩後ろへ下がる。

結葉はベッドの脇に立ち、専門医としての的確で容赦のない手つきで、乃菜の腹部を圧迫した。

「っ……！　いたっ、痛い……！」

乃菜がわざとらしく身をよじり、大袈裟な悲鳴を上げた。

誠四郎が即座に一歩踏み出し、鋭い声で怒鳴りつける。

「もっと丁寧に触れ！　それでも医者か！」

結葉は返事もせず、ゴム手袋を剥ぎ取って医療廃棄物用のゴミ箱へ投げ捨てた。そのまま手元のカルテを、ステンレスの処置台にバシンと叩きつける。乾いた金属音が室内に反響した。

結葉は誠四郎の怒りに満ちた双眸を真っ直ぐに見据え、恐ろしいほど平坦な口調で告げた。

「早見さんは単なる胃痙攣です。妊娠の兆候は一切ありませんし、流産のリスクも皆無です」

ベッドの上で、乃菜の表情がピシリと凍りついた。嘘を暴かれた動揺が、潤んだ瞳の奥をよぎる。

誠四郎はさらに深く眉間を寄せた。結葉の直球すぎる診断が乃菜に恥をかかせたとでも思ったのか、不機嫌そうに顎をしゃくって冷たく命じる。

「いいから最上階の特別VIP病室を手配しろ。今日からここに入院させる」

結葉は耳にかけていたマスクの紐を外し、ゴミ箱へと放り込んだ。露わになった口元に、刺すような冷笑と浅いえくぼが浮かぶ。その口元をはっきりと見た瞬間、誠四郎の傲慢な面構えが、ふとこわばった。

「私は医師であって、あなたの専属ヘルパーではありません。入院手続きなら、部屋を出て左手の受付カウンターへどうぞ」

それだけ言い捨てると、結葉は誠四郎が反応するよりも早く背を向け、処置室の扉を押し開けて大股で出ていった。

一切振り返ることなく廊下を歩き、自分の診察室へと戻る。デスクの前に座り直し、伏せておいたスマートフォンを手に取った。

画面にはまだ、「誠四郎、実は私たちには五歳の娘がいるの」という文字が残っている。結葉の瞳には、もう迷いも痛みもなかった。親指を動かし、削除ボタンを長押しする。画面の文字列が一瞬にして消え去り、真っ白な入力欄だけが残った。

結葉はスマートフォンをデスクに置くと、一番下にある鍵付きの引き出しに手を伸ばし、七年間封印し続けてきた古い書類の束を取り出した。