増田遥香

結婚四周年記念日、私が心を込めて用意したディナーは完全に冷え切っていた。 夫の聡志は酔って帰宅し、書斎で友人に笑いながら言い放った。 「あいつはただの当て馬だ。本命の彩華には毎月三百万貢いでるよ」 翌日、私の職場に新しい専門家として赴任してきたのは、その「彩華」だった。 彼女の腕には三百万のバーキンが光り、私の首には夫が機嫌取りにくれた「配り物」の安物スカーフが巻かれていた。 義妹が事故を起こせば、義家族は私を無料の家政婦としてこき使おうとする。 夫は彩華にいい顔をするため、病院の皆の前で私にリンゴを剥くよう命じ、私の尊厳を徹底的に踏みにじった。 さらにその夜、夫がマンションの下で彩華を抱きしめ、甘い声で囁くのを聞いてしまった。 「あいつに俺の子供を産む資格なんてない。時期が来たら離婚して、君と一緒になる」 四年間、私が必死に維持してきた結婚生活は、ただの滑稽な牢獄だったのだ。 私は彼にとって、愛する女に見せつけるための、いつでも捨てられる代用品に過ぎなかった。 帰宅後、所有物のように私を無理やり抱こうとする夫を、私は冷たく突き飛ばした。 「離婚しましょう」 驚愕して立ち尽くす彼を残し、私は二度と振り返ることなく、この地獄のような家を出た。

クルーズ船上で、婚約者の想い人が重要な公演を台無しにし、背後にいたマフィア・ファミリーを激怒させた。 ボスは、彼女がピアノを弾くその手で罪を償わせると言い放った。 婚約者は意にも介さず、ただ私にスープを飲ませることに集中していた。 その直後、私は意識を失った。 次に目覚めた時、私は裸でボスの部屋のベッドに縛り付けられていた。 婚約者は想い人の両手をさすりながら、痛ましそうな顔をしていた。 「彼女は手が命なのだ。その手が潰されるのを、黙って見ているわけにはいかない」 「君は大人しくボスと一晩過ごしてくれ。彼の怒りが収まったら、私が迎えに来る」 私は呆れて笑ってしまった。 「何を根拠に、ボスの怒りが収まるなんて思うの？」 「万が一、彼がもっと怒ったら、どうするの？」

昼は優しく、夜は情熱的。それが、陸名悠弥の時水恋に対する評価だった。 しかし、浅井静が余命半年だと告げると、陸名悠弥は時水恋にためらいもなく離婚を切り出す。 「彼女を安心させるためだ。半年後にまた復縁すればいい」 彼は時水恋がずっとその場で待っていると信じていたが、彼女はもう目が覚めていた。 涙は枯れ果て、時水恋の心も死んだ。 こうして偽りの離婚は、本当の別れとなった。 子を堕ろし、人生を再出発させる。 時水恋は去り、二度と振り返らなかった。 だが、陸名悠弥は――狂ってしまった。 ――後に、噂が流れた。かつて傲岸不遜を極めたあの陸名家の御曹司が、血走った目でマイバッハを飛ばし、狂ったように彼女を追い続けた、と。ただ、憐れみの一瞥を乞うためだけに……。

二十年以上、長谷川家の令嬢として何不自由なく生きてきた絵渡。だがある日、血のつながりはないと突きつけられ、本当の令嬢に陥れられ、養父母から家を追い出される。瞬く間に、街中の笑い者となった。 絵渡は背を向けて農民の両親の家へ戻ったが、次の瞬間、まさかの人物に見つかった。 それは――彼女の本当の父親であり、城一の大富豪だった。 兄たちはそれぞれの世界で頂点を極めた天才。 小柄な彼女を、家族は惜しみなく愛し守った。 しかしやがて知る――この妹は、ただの令嬢ではなかった。 伝説級ハッカーも、最高峰のレシピ開発者も、舞踊界のカリスマも――すべて彼女。 そして後日、出会ったとき―― 真の令嬢が嘲る。「あなたが舞踊大会？笑わせないで。 私は“天才舞踏少女”よ」 「悪いけど――私、その大会の審査員なの」 利己的な長谷川家は言う。「田舎で貧乏な両親と暮らしてなさい。毎日長谷川家を夢見るな！」 絵渡は一本の電話をかけた。すると長谷川家の取引先は全て切られた。 元カレがあざ笑う。 「もう俺に絡むな。俺の心にいるのは恋夏だけだ！」 だがその時、夜京で権勢を握る大物が現れ、強引に彼女を庇った。「俺の妻が、お前なんか眼中に入れるわけがないだろ？」

交通事故の瞬間、水無瀬時雨は、使用人の娘を救うためだけに、婚約者によってトラックへと突き飛ばされた。 集中治療室で目を覚ました時、水無瀬時雨の心は完全に冷め切っていた。 もう結婚はしない。尽くすのもやめた。 あなたたちがその計算高い女を宝物のように扱うのなら、私の方から全員を追い出してやる！ 三人の恩知らずな兄たちは、彼女が気を引こうとしているだけだと思い込み、「三日もすれば泣いて許しを請うだろう」と高を括っていた。 しかし、三日が過ぎ、また三日が過ぎても、彼女は戻らない。ついに兄たちは焦り始めた。 長兄：なぜ会社の資金繰りが悪化し、倒産寸前なのか？ ——水無瀬時雨が資金を引き揚げたからである。 次兄：なぜ自身の天才的な絵が盗作だと暴露されたのか？ ——水無瀬時雨が無償での代筆をやめたからである。 三兄：なぜレース界全体から追放されたのか？ ——水無瀬時雨がチームへの参加を取りやめたからである。 全てを失った兄たちはついにパニックに陥り、狂ったように別荘の門前でひざまずいて許しを乞うた。「時雨、俺たちが悪かった。俺たちは家族じゃないか！」 だが、水無瀬時雨は圧倒的な権力を持つ新たな婚約者の腕に寄り添い、三通の絶縁状を彼らに叩きつけ、静かに告げた。「遅いわ。私の優しさは、もう期限切れよ」

流産の手術を終えたばかりの私は、一人、冷たい病室のベッドに横たわっていた。 ふと見上げたテレビの画面には、私の夫である九条グループ社長が、人気女優を庇いながら別の産婦人科から出てくる姿が映し出されていた。 彼からかかってきた電話は、私への心配など微塵もなく、ただ冷酷な命令を告げるだけだった。 「半時間以内に病院の下に来い」 這うようにして向かった九条家で、義母と義妹は私を蔑み、言葉の刃を突き立てた。 「三年経っても世継ぎ一人産めない塩漬けの土地のようだな」 夫は私を庇うどころか、その女優からの「お腹が痛い」という電話一つで血相を変えた。 そして、高熱で苦しむ術後の私を、暴雨の降る夜の山道に平然と置き去りにしたのだ。 彼は知らない。五年前、命がけで彼を火事から救い出した本当の恩人は、あの女ではなく、この私だということを。 恩を仇で返し、私をゴミのように扱い続けた彼らへの絶望が、私の心を黒く塗り潰していく。 冷たい泥水の中で、私の中で何かが完全に死んだ。 私は離婚届にサインをし、かつての惨めな自分を捨て去るように、真っ赤なルージュを引いた。 もう誰にも媚びない。私を虐げた者たちへの反撃と、亡き兄の死の真相を暴くための戦いが、今始まる。

高橋美咲が予期せず妊娠した矢先、恋人の初恋相手が帰国した。二人が曖昧な関係を続ける中、美咲は周囲の笑い者へと転落する。 世間は口を揃えて言う。高橋家の「偽の令嬢」である高橋優月は才能にあふれた天上の明月であり、「真の令嬢」である高橋美咲は取り柄のない泥に過ぎないと。 しかし、高橋グループの背後で采配を振るっている人物が美咲であることは、誰一人として知らなかった。 高橋家の面々が、人々に羨望される著名なファッションデザイナーや有名監督、大物歌手、人気アイドルになれたのは、すべて美咲のおかげなのだ。 それにもかかわらず、妊娠と裏切りの絶望に沈む美咲に対し、家族は自らの利益のために植物状態の男性との結婚を強要する。 その後、美咲の隠された真の姿が公になると、高橋家の面々は後悔に苛まれることとなる。 元恋人も涙ながらにすがりついてきた。「俺が悪かった。子供に免じて、許してくれないか？」 その時、冷ややかな声が響き渡る。「私の子供が、君と何の関係がある？」 端正な容貌と冷徹な手腕を持ち、無数の令嬢たちを平伏させる鈴木家のトップ・鈴木翔太が歩み寄り、彼女の腰を抱き寄せて親しげに囁いた。「美咲、家に帰ろう」

子供を産めない体質だった清水瞳は、不本意な離婚を強いられ、四年間の結婚生活に終止符を打った。 傷ついた心を癒やすために地方の小さな町へ移り住んだが、そこで偶然にも一人の男の赤ん坊を拾うことになる。 孤独を埋めたいという私心から、清水瞳はその子供を手元に残し、育てることを決意した。 それから四年後。清水瞳が暮らすアパートの階下に、ピカピカに磨き上げられた高級車の車列が止まった。 天草蓮は一枚のカードを取り出す。「ここには4000万入っている。この四年間、俺の息子を育ててくれた報酬だと思ってくれ」 清水瞳はとっさに子供を背に庇った。「この子は私の子供よ、絶対に離れ離れになんてならないわ！」すると、天草蓮は不敵な笑みを浮かべて言い放つ。「いいだろう。それなら、大きいほうもまとめて連れて行け！」

鈴木瑠香は5年間、家族に認められようと必死に尽くしてきた。だが、その献身も、妹がついたたった一つの嘘の前ではあまりに無力だった。 彼女が実は「偽の令嬢」であることが暴露されると、全てが崩れ去った。婚約者には捨てられ、友人は去り、兄たちからは家を追い出される。「田舎の百姓の両親の元へ帰れ」という罵声を浴びせられながら。 鈴木瑠香はついに未練を断ち切った。その家と絶縁し、与えていた恩恵を全て回収する。もう、これ以上耐えるつもりはない。 だが、誰も予想していなかった。「田舎の百姓」と蔑まれていた彼女の実の両親が、実はY国の富を牛耳る超大富豪一族だったとは！ 一夜にして、誰からも蔑まれる「偽物」から、三人の兄に溺愛される「正真正銘の令嬢」へと華麗なる転身を遂げたのだ。 「会議は中断だ。すぐに帰国のチケットを。妹を虐める奴は私が許さん」と憤る覇王のごときCEOの長兄。 「研究中止だ、今すぐ妹を迎えに行く」と急ぐ世界的科学者の次兄。 「コンサートは延期してくれ、僕の妹より大切なものなんてない」と断言する天才音楽家の三兄。 そのニュースは瞬く間に駆け巡り、社交界は騒然となった！ かつての家族は悔やんでも後の祭り。元婚約者は掌を返して復縁を迫り、求婚者たちが門前に行列を作る事態に。 だが、鈴木瑠香が反応する隙さえ与えなかった。名門中の名門・加藤家の御曹司にして、海軍大将の称号を持つ男が、一枚の婚姻届を突きつけたのだ。その衝撃は、上流社会を根底から揺るがしていく――！

前世、藤原結衣は高橋悠真のために全てを捧げた。身を挺して彼を刃物から守り、会社への資金提供も惜しまなかった。 しかし、高橋悠真が藤原結衣を全く愛していないことは誰もが知っていた。彼が心から想っていたのは初恋の相手である星野美月であり、結婚式の当日でさえ、彼は藤原結衣を見捨てて星野美月のもとへと向かった。 高橋悠真は藤原結衣に触れようともせず、ただ会社を発展させるための道具として扱い、最後には残酷にも彼女の腎臓を奪い取ったのである。 結婚式の会場で過去へと回帰した藤原結衣は、自らウェディング写真を叩き割り、彼女に一生の苦痛をもたらすはずだった結婚を破棄する。 しかし、彼女が高橋悠真を切り捨てると、彼はまるで犬のように藤原結衣に付きまとい、跪いて許しを乞うようになった。 藤原結衣はそんな彼を冷ややかな目で見つめ、背を向けてある強大で冷酷な男の腕の中へと飛び込んだ。 その男は彼女の腰を抱き寄せ、高橋悠真を見下ろして言い放つ。「藤原結衣は今、俺の妻だ！」

裏切り、侮辱、離婚——それでも、柴田友子は再び立ち上がった。........ “ただの主婦”だった彼女は、いまや世界が注目する人気画家。 名声と輝きを手にした瞬間、かつての夫が「やり直そう」と現れる。 だが彼の視線の先には、さくらを腕に抱く謎の大物実業家の姿が―― 「紹介しよう。彼女は“俺の大切な人”だ」 嫉妬と未練、そして本当の恋が交差する、痛快逆転ラブロマンス。

純潔を奪われて初めて、榊原詩織は自らが信じていた真実の愛が単なる笑い話に過ぎなかったことを知る。 彼女の婚約者と妹はとうの昔に関係を持っており、あろうことか結託して彼女の財産を狙っていたのだ。 詩織はすぐさま悪魔のような男と婚姻契約を結び、彼らに代償を支払わせることを決意する。 長谷川彰人は、残忍で気分屋であると噂される人物。 誰もが詩織が彼のもとで何日生き延びられるかを見物していたが、聞こえてくるのは二人が公然と愛情を見せつけているという知らせばかりだった。 悔しがる妹が「見知らぬ男に抱かれた女なんて、彼にとってはただの遊びよ！」と吐き捨てれば、 彰人は愛妻を抱き寄せ、「奇遇だな、その見知らぬ男とは私のことだ」と返す。 焦った元婚約者が「あいつはまもなく一族から追い出される役立たずだ。あんな男に嫁ぐくらいなら、戻ってきて俺の愛人になれ！」と怒鳴り散らせば、 彰人は希少なダイヤモンドの指輪を競り落として詩織の玩具代わりに与え、「私の女には、最高のものがふさわしい」と言い放つ。 幾度となく自分を守ってくれる姿を前に、詩織はこれがただの演技だと常に自分に言い聞かせていた。 だが契約期間が満了し、彼女が新たな生活を始めようとした時、本来なら手を引くはずの男は彼女を寝室に閉じ込め、夜通し離そうとはしなかった。 「長谷川彰人、契約違反よ！」 憤る詩織に対し、男は指の腹で彼女の唇を撫でながら、熱く狂気めいた眼差しで告げるのだった。「十分に態度で示してきたつもりだったが。長谷川夫人、私は終身契約を更新したい」