増田遥香

クルーズ船上で、婚約者の想い人が重要な公演を台無しにし、背後にいたマフィア・ファミリーを激怒させた。 ボスは、彼女がピアノを弾くその手で罪を償わせると言い放った。 婚約者は意にも介さず、ただ私にスープを飲ませることに集中していた。 その直後、私は意識を失った。 次に目覚めた時、私は裸でボスの部屋のベッドに縛り付けられていた。 婚約者は想い人の両手をさすりながら、痛ましそうな顔をしていた。 「彼女は手が命なのだ。その手が潰されるのを、黙って見ているわけにはいかない」 「君は大人しくボスと一晩過ごしてくれ。彼の怒りが収まったら、私が迎えに来る」 私は呆れて笑ってしまった。 「何を根拠に、ボスの怒りが収まるなんて思うの？」 「万が一、彼がもっと怒ったら、どうするの？」

裏社会の大物が、財閥令嬢を10年もの間ひそかに想い続け、彼女の家が破産したその日にようやく妻として迎え入れた。 結婚後、彼は彼女を溺愛し、まるで天にまで持ち上げるように大切にした。 彼女は幸せを手に入れたと信じていた――5年目までは。 思いがけず妊娠した時、いつも愛情深かったはずの夫は、子どもを諦めろと迫った。 そして偶然、彼が友人と交わす会話を耳にしてしまう。 浮気をしていたのだ。別の女のために、彼女に流産を強いたのだ。 さらに遡れば、家の破産も、両親の死も、すべて彼の仕組んだ計略だった。 彼女は国外にいる彼の宿敵と手を組み、死を装って姿を消す。 彼女の死を知った男は、泣きながら帰ってきてほしいと懇願した。 だがすべては遅すぎた。彼女が味わった苦しみは、これから何倍にもなって彼に返されるのだから。

「“それにサインしろ、彼女に謝罪するんだ。”」 私の姉は、マフィアの取引現場に誤って立ち入ったために、あの女に残忍にも殺害された。 それなのに私の夫は、あの女の偽証を手助けしたばかりか、姉が精神疾患を患っていたと貶め、私に謝罪声明への署名まで強要した。 姉の形見を守るため、私は屈辱に耐えて署名した。 だが私は誓う。必ず彼らの血をもって、姉を弔うと。

彼女は思いがけず、ニューヨーク最大のマフィア組織の後継者を救ってしまった。 世間では彼について、手段は残酷で極悪非道、さらにベッドの上では悪魔に変わると噂されていた。 だが、そんな男が彼女の前では素直に跪き、ハイヒールを履かせてやり、行為のたびに「痛がらせまい」と恐れるほどに優しく触れる。そして彼が手元に置いたのは、ただ一人の従順な愛玩相手だけ――己の欲をぶつけるための存在だった。 しかし、彼がその愛玩相手に「代理で子を産ませよう」と決意した時、すべてが変わり始める。

クルーズ船上で、婚約者の想い人が重要な公演を台無しにし、背後にいたマフィア・ファミリーを激怒させた。 ボスは、彼女がピアノを弾くその手で罪を償わせると言い放った。 婚約者は意にも介さず、ただ私にスープを飲ませることに集中していた。 その直後、私は意識を失った。 次に目覚めた時、私は裸でボスの部屋のベッドに縛り付けられていた。 婚約者は想い人の両手をさすりながら、痛ましそうな顔をしていた。 「彼女は手が命なのだ。その手が潰されるのを、黙って見ているわけにはいかない」 「君は大人しくボスと一晩過ごしてくれ。彼の怒りが収まったら、私が迎えに来る」 私は呆れて笑ってしまった。 「何を根拠に、ボスの怒りが収まるなんて思うの？」 「万が一、彼がもっと怒ったら、どうするの？」

私が二十二歳の誕生日に、そして私たちの人生が始まる証として贈った、黒澤組の新会社のためにデザインしたロゴ。 それが私の指から滑り落ちたのは、彼が私を追い払うために婚約の芝居を打つと、若頭に話しているのを聞いてしまった瞬間だった。 それは高級クラブの個室の外、ふかふかの絨毯の上に、ことり、と軽い音を立てて落ちた。 店内に低く響く音楽が、その小さな音をいとも簡単に飲み込んでいく。 私の世界から、すべての音が消えた。

夫が、ヤクザの若頭が、私に跡継ぎを産むための遺伝的資格がないと告げた日、彼は私の代わりを家に連れてきた。私と同じ目を持ち、正常に機能する子宮を持つ代理母を。 彼は彼女を「器」と呼びながら、愛人として見せびらかした。パーティーで彼女を守るために私が血を流して倒れているというのに、私を見捨て、かつて私に約束したはずの別荘で、彼女との密かな未来を計画していた。 でも、この世界では、妻はただ歩き去るだけじゃない。姿を消すのだ。だから私は、彼が丹念に築き上げた破滅へと彼を置き去りにし、私自身の失踪劇を画策することに決めた。

市川誠との婚約は、血で交わされた契約だった。関東一円を牛耳る二大勢力を一つにするための。 彼は私の未来。私と並び、この世界に君臨するために選ばれた王。 誰もが、私たちの結びつきは運命だと言った。 でも、あいつが纏って帰ってきたのは、安っぽい香水の匂いと、他の女の嘘の味だった。 匂いの主は、天野沙良。市川家が引き取ったか弱い孤児。誠が妹のように守っていると誓った、あの女。 私は彼を追って、会員制クラブへ向かった。 影から見ていた。彼が彼女を腕に引き寄せ、飢えた、必死のキスを浴びせるのを。 私には決してくれなかった、あのキスを。 その瞬間、私の未来は粉々に砕け散った。 ようやく理解した。彼の部下たちが囁いていた噂の意味を。 私はただの政略的なトロフィーで、天野沙良こそが彼らの真の女王なのだと。 彼は私の帝国を欲しがった。でも、彼の心は彼女のものだった。 慰みものになんて、ならない。 誰かの二番手になるなんて、絶対に。 私はまっすぐ父の書斎へ歩いていくと、氷のように冷たい声で言い放った。 「婚約は、破棄します」 父が何か言おうとするのを遮り、私は最後の一撃を食らわせた。 「森咲組の同盟は、私が守ります。龍胆寺組の組長、龍胆寺正と結婚します」 父の手からウイスキーのグラスが滑り落ち、床で砕け散った。 龍胆寺正。それは、私たち森咲組の最大の宿敵だった。

私の婚約者、マッテオ・ロマーノが浮気した。 彼の愛人、クララ・ルイスが挑発的な動画を送りつけてきた。 動画の中ではマッテオとクララが情熱的にキスを交わし、彼の友人たちが「お似合いすぎる、今すぐ結婚しろ」と大声で囃し立てている。 マッテオの両親はクララの手を取り、こう言った。「私たちが唯一認めるロマーノ夫人は、あなただけよ」 私は冷笑を浮かべ、マフィアのボスである父親に電話をかけた。「チームに連絡して。ライブ配信の計画があるの」 「いいだろう。 だが条件がある。イタリアに戻り、ブルックス犯罪組織の新たな女王になることだ」

息子の命日に、私は神聖な山荘で、夫が妊娠中の愛人といるところを見つけた。 彼は私に、彼らの結婚式の招待状を送りつけてきた。それと一緒に、息子の死を招いたトラウマのせいで私が「穢れている」と罵る彼の声、そして「純粋な」跡継ぎを得るために、私に秘密裏に不妊手術を施したと告白する音声データも。 彼は新しい王朝を築くつもりだった。私は、その結婚式に出席し、彼のすべてを焼き尽くすことを決めた。

八歳の冬、黒崎龍司は、私の家族を殺した火の中から私を救い出してくれた。 それから十年、絶大な力を持つ裏社会のボスは、私の守護者であり、私の神様だった。 だがある日、彼は二つの裏社会帝国を統一するため、他の女との婚約を発表した。 彼はその女を家に連れて帰り、彼女こそが黒崎本家の未来の奥様だと紹介した。 皆の前で、彼の婚約者は安物の金属の首輪を私の首にかけ、「ペット」と呼んだ。 龍司は私がアレルギー持ちだと知っていたのに。 ただ冷たい目で見つめ、それを受け入れろと命じた。 その夜、私は壁越しに、彼が彼女をベッドに連れ込む音を聞いた。 子供の頃に彼がくれた約束が、嘘だったとようやく悟った。 私は彼の家族なんかじゃなかった。 彼の所有物だったんだ。 十年間の献身の末、彼への愛は、完全に灰になった。 だから私は彼の誕生日、彼が新しい未来を祝うその日に、彼の黄金の鳥籠から、永遠に飛び立った。 プライベートジェットが、私を迎えに来ていた。 私の実の父親――彼の最大の敵のもとへ、私を運ぶために。