夜の響き

精神病院の独房に三年監禁され、人間以下の扱いを受けていた私を、長兄が突然迎えに来た。 その目的は、妹の雅と私の元婚約者の婚約パーティーで、三年前の事件を全列席者の前で土下座して謝罪させることだった。 会場の裏で次兄に首を絞められ殺されかけた私を見て、母は心配するどころか世間体を気にして、汚い物でも扱うかのようにスカーフを投げつけ痣を隠すよう命じた。 彼らにとって私は、愛しの妹の幸せを引き立て、西園寺家の汚点をすべて被るための使い捨ての道具でしかなかった。 三年前、私を罠にはめ、身を裂くような苦痛の地獄へ突き落としたのは他でもない彼らだった。 心身を壊される絶望の中で、私の中にあった家族への僅かな情はすでに完全に灰となっていた。 私は静かにスカーフを首に巻き、華やかなステージの中央へと歩み出た。 「大変申し訳ございません。全てはわたくしの不徳の致すところでございます」 彼らが望む完璧な謝罪を演じきり、この狂った家族を一つ残らず破滅させるための反撃が、今ここから始まる。

隠された少女の恋は、仕組まれた出会いの中で芽生えた。 だが、家に引き取られた養女は、遠慮なく彼女の家族と少年を奪っていった。 やがて大人になった彼女は、縁談を利用して男の妻の座を無理やり手に入れ、一歩も退かずに居座る。 男は腕に彼女の名ばかりの姉を抱き、憎悪に満ちた瞳で吐き捨てる。「本当に、おまえには吐き気がする」 その時、彼女の下腹に鈍い痛みが走り、何かが少しずつ体から消えていくように感じた。 彼女は笑みを浮かべ、決然と告げる。「そうよ。たとえ死んでも、絶対に手放さない」 間もなくして、彼女は本当に姿を消す。 生死すらわからないまま――。 真夜中の夢の中で、男はしばしば彼女の声を聞く。「もし、最初からあなたを愛していなければ、どんなによかったかしら」 5年後。彼女はひとりの子供を連れて、人々の前に再び姿を現す……。

婚約者には双子の弟がいた。 この一年、私がベッドを共にしてきた男は、婚約者ではなかった。 私が愛した男は、ただの役者、影武者だったと知った。 本当の婚約者、一条蓮（いちじょう れん）は、義理の妹である香織（かおり）と密かに結婚していたのだ。 彼らの計画は、単なる入れ替わりよりもずっとおぞましいものだった。 私を双子の弟と結婚させ、その後「事故」を装って私の角膜を香織に移植するという、血も涙もない計画。 私がその陰謀に気づくと、香織は私に暴行の濡れ衣を着せた。 私を守ると誓ったはずの蓮は、私が床に血を流して倒れるまで、鞭で打たせた。 そして香織は蓮の祖父を殺害し、その罪を私になすりつけた。 彼はためらうことなく、私を精神病院に放り込み、朽ち果てさせようとした。 彼は一度として、彼女の嘘を疑わなかった。 五年間愛していると言い続けた女を、いとも簡単に捨てたのだ。 でも、彼らは一つ忘れていた。 私はただの遠野詩織（とおの しおり）、無力な孤児ではない。 私は西園寺暁（さいおんじ あきら）。 巨大財閥の令嬢なのだから。 あの地獄から救い出された後、私は自分の死を偽装し、姿を消した。 そして今、私は戻ってきた。 新しい人生を、今度こそ自分のために生きるために。

3年前、彼は記憶を失った。彼女はその3年間、献身的に彼の世話を続け、誰にも言えない「愛人」としてそばにいた。 ところがある日突然、彼が実は記憶を失っていなかったことを知ってしまう。さらに、彼と本命と呼ばれる女こそが、自分の父を死に追いやった真犯人であることも――。 彼女は胸の痛みに耐えながら証拠を集め、2人の結婚式当日、彼らをそのまま牢獄へと送り込む。 その時になってようやく、彼は気づく。本当に愛していたのは、最初から彼女だったのだと。 だが――遅すぎた愛情など、雑草よりも無価値。彼女はとっくに、彼を捨て去っていた。

精神病院の独房に三年監禁され、人間以下の扱いを受けていた私を、長兄が突然迎えに来た。 その目的は、妹の雅と私の元婚約者の婚約パーティーで、三年前の事件を全列席者の前で土下座して謝罪させることだった。 会場の裏で次兄に首を絞められ殺されかけた私を見て、母は心配するどころか世間体を気にして、汚い物でも扱うかのようにスカーフを投げつけ痣を隠すよう命じた。 彼らにとって私は、愛しの妹の幸せを引き立て、西園寺家の汚点をすべて被るための使い捨ての道具でしかなかった。 三年前、私を罠にはめ、身を裂くような苦痛の地獄へ突き落としたのは他でもない彼らだった。 心身を壊される絶望の中で、私の中にあった家族への僅かな情はすでに完全に灰となっていた。 私は静かにスカーフを首に巻き、華やかなステージの中央へと歩み出た。 「大変申し訳ございません。全てはわたくしの不徳の致すところでございます」 彼らが望む完璧な謝罪を演じきり、この狂った家族を一つ残らず破滅させるための反撃が、今ここから始まる。

上司の神宮寺朔（じんぐうじ さく）に、私は彼の婚約者のために骨髄を提供することを強要された。 彼女が、体に傷がつくのを怖がったからだ。 7年間、私は幼馴染だった男のアシスタントを務めてきた。 今では私を憎悪する、その男の。 でも、彼の婚約者、姫川玲奈（ひめかわ れいな）が欲しがったのは、私の骨髄だけじゃなかった。 彼女は、私に消えてほしかった。 彼女は私に、5億円の贈答品を破壊した濡れ衣を着せた。 朔は私に、砕けたクリスタルの破片の上に膝をつかせ、膝が血に染まるまで許さなかった。 彼女は私に、パーティーでの暴行の罪をなすりつけた。 彼は私を逮捕させ、私は留置場で血まみれになるまで殴られた。 そして、私が漏らしたわけでもないセックスビデオのことで彼を罰するため、彼は私の両親を誘拐した。 未完成の超高層ビルのクレーンから、地上数百メートルの高さに両親を吊るし上げ、その光景を私に見せつけた。 私のスマホが鳴る。彼の、冷たく勝ち誇ったような声が響いた。 「もう反省したか、紗良？謝る気になったか？」 彼が話している最中、ロープが、切れた。 両親が、闇へと吸い込まれていく。 恐ろしいほどの静けさが、私を包んだ。 口の中に血の味が広がる。彼が最後まで知ることのなかった、私の病気の症状だ。 電話の向こうで、彼が笑う。 残酷で、醜い笑い声。 「そんなに辛いなら、その屋上から飛び降りればいい。お似合いの結末だ」 「わかった」 と、私は囁いた。 そして、私はビルの縁から、何もない空へと足を踏み出した。

私は、IT業界の若きカリスマ、神崎キリアンの錨だった。彼の混沌とした魂を繋ぎ止められる、唯一の存在。 でも、私の弟が死にかけている時、キリアンは命を救うためのお金を、愛人に渡した。数億円もする猫の保護施設を建てるために。 弟が死んだ後、彼は事故で血を流す私を置き去りにして、その女を助けに行った。 そして最後の裏切り。離婚を申請しようとした時、私たちの結婚そのものが、巧妙に偽造された嘘だったと知った。 彼は、私が決して離れられないように、自分自身のものを何も持てないように、偽りの世界を築き上げていた。 だから私は、何年も前に一度だけ断った男に電話をかけ、彼の帝国を焼き尽くす計画を始めた。

表面的には似合いのカップルであるメアリーとビル。しかし全くそうではなかった。母親の医療費と引き換えに、彼女は彼の結婚の契約を結んだのだ。そしてある日、劇的なことが起こった。 誰が最初に一線を越えたのか、誰が最初にこの愛情頭脳戦を始めたのか、誰にもわからないが、それがすでに始まった！

彼氏と親友にはめられたニコールは、見知らぬ謎の男と一夜を過ごした。あの素敵な一夜を楽しんだ彼女だが、翌朝目が覚めると、自分のしたことに罪悪感を感じずにはいられなかった。しかし隣に横たわっている男の顔を見たとたん、すべての罪悪感が消えた。 「本当に…格好いい人だわ」彼女の罪悪感はすぐに恥ずかしさに変わった。そこで、その男に金を残され、そして立ち去った。 目が覚めたその男、カーは驚いた。「あの女、俺に金を払ったのか？俺をホスト扱いした？！」と怒鳴った。「ここの支配人を呼べ、監視カメラの映像を見せろ」眉をひそめた彼はアシスタントに命令した。「昨夜、俺の部屋に誰がいたか知りたいんだ」 —あの女を見つけたら、ただでは済まさないぞ— そして、物語はどうなるのだろうか？

12年間、私の人生は私のものじゃなかった。それは城之内湊のものだった。 16歳のとき、母の癌治療費のために、私は彼の一家に売られた。IT財閥の跡継ぎである彼の付き人になり、秘書になり、そして最後には、彼の恋人になった。 そんなある日、彼の幼馴染である佳純が街に帰ってきた。彼は私に、彼女と結婚すると告げ、手切れ金を提示した。私の12年間の人生の対価として、数億円を。

私、一条瑛麗奈は、世界的な外食産業を牛耳る一条グループの唯一の後継者。 父が引き取った四人の孤児は、私の守護者であり、未来の夫候補として育てられた。 でも、私の心はたった一人、神崎達也だけのものだった。 けれど、彼は私を愛してはいなかった。 彼が愛していたのは、私が後援していたインターンの月島瑠奈。 私との結婚は、遺産を確保するためのビジネスディールに過ぎないと、彼は瑠奈に約束していた。 私をもっと依存させるため、彼は巨大なシャンデリアが私を押し潰しそうになる事故を画策した。 私の守護者であるはずの彼は、瑠奈を慰めるのに忙しく、私が危険に晒されていることに気づきもしなかった。 兄と呼んでいた他の三人も、彼らの味方をした。 私を「嫉妬深い性悪女」と罵って。 あの死の淵をさまよってから、彼らへの愛は消え失せた。 私は、ついに諦めた。 だから、彼らが私を最後の最後に辱めるために計画したパーティーで、私が達也を想って泣き濡れる隠し撮り映像が流された時も、私は泣かなかった。 私は、微笑んだ。 なぜなら、彼らは知らない。 私自身が監視カメラの映像を持っていることを。 そして、彼らの汚らわしい秘密を、一つ残らず暴き立てようとしていることを。

私の名前は道明寺愛奈。研修医として働きながら、幼い頃に生き別れた裕福な家族と、ようやく再会を果たした。私には愛情深い両親と、ハンサムで成功した婚約者がいる。安全で、愛されている。それは完璧で、そして脆い嘘だった。 その嘘が粉々に砕け散ったのは、ある火曜日のこと。婚約者の海斗が役員会議だと言っていたのに、実際は広大な屋敷で、ある女と一緒にいるのを見つけてしまったから。朝倉希良。五年前、私に罪を着せようとして精神を病んだと聞かされていた女。 落ちぶれた姿ではなかった。彼女は輝くような美しさで、海斗の腕の中で笑うレオという小さな男の子を抱いていた。 漏れ聞こえてきた会話。レオは二人の息子。私はただの「繋ぎ」。海斗が私の実家のコネを必要としなくなるまでの、都合のいい存在。そして、私の両親…道明寺家の人間も、すべてを知っていた。希良の贅沢な暮らしと、この秘密の家庭を、ずっと援助していたのだ。 私の現実のすべてが――愛情深い両親も、献身的な婚約者も、ようやく手に入れたはずの安心も――すべてが、巧妙に仕組まれた舞台装置だった。そして私は、主役を演じる愚かな道化に過ぎなかった。海斗が、本物の家族の隣に立ちながら私に送ってきた「会議、今終わった。疲れたよ。会いたいな。家で待ってて」という、あまりにも無神経な嘘のメッセージが、最後のとどめになった。 奴らは私を哀れだと思っていた。馬鹿だと思っていた。 その考えが、どれほど間違っていたか。もうすぐ、思い知ることになる。