秋山暁

結婚5周年の夜, 夫は私に「偽装離婚」を提案した. 愛人のアイドルを売り出すため, 私の曲を盗み, 私の指が彼女のファンに潰されても, 彼は愛人を庇った. だから私は離婚届を本物にし, 5億円を奪って姿を消した. 夫の福山秀臣にとって, 私は便利な道具でしかなかった. 私が作った曲は全て愛人の夏目美結の手柄になり, 彼女はトップアイドルとして崇められた. 美結のファンに襲われ, ピアニストの命である指を傷つけられた時でさえ, 彼は「美結の邪魔をするな」と私を責め立てた. 私の愛は, 彼にとって「牢獄」でしかなかったのだ. 絶望の淵で, 私は覚醒した. 彼が提示した偽装離婚の書類を正式に提出し, 全財産に近い慰謝料を請求して, 私はウィーンへと飛び立った. 4年後. 世界的なピアニストとして, そして映画の主演女優として華麗に帰国した私を見て, 落ちぶれた元夫は顔面蒼白で崩れ落ちた. 美結の嘘が暴かれ, 会社が倒産寸前の彼は, 私の足元にすがりつく. 「涼乃, 俺が悪かった! 頼むから戻ってきてくれ! 」 私は冷ややかな目で見下ろし, 彼に告げた. 「あなたの人生はあなたのものよ. 私にはもう, 1ミリも関係ないわ」

純潔を奪われて初めて、榊原詩織は自らが信じていた真実の愛が単なる笑い話に過ぎなかったことを知る。 彼女の婚約者と妹はとうの昔に関係を持っており、あろうことか結託して彼女の財産を狙っていたのだ。 詩織はすぐさま悪魔のような男と婚姻契約を結び、彼らに代償を支払わせることを決意する。 長谷川彰人は、残忍で気分屋であると噂される人物。 誰もが詩織が彼のもとで何日生き延びられるかを見物していたが、聞こえてくるのは二人が公然と愛情を見せつけているという知らせばかりだった。 悔しがる妹が「見知らぬ男に抱かれた女なんて、彼にとってはただの遊びよ！」と吐き捨てれば、 彰人は愛妻を抱き寄せ、「奇遇だな、その見知らぬ男とは私のことだ」と返す。 焦った元婚約者が「あいつはまもなく一族から追い出される役立たずだ。あんな男に嫁ぐくらいなら、戻ってきて俺の愛人になれ！」と怒鳴り散らせば、 彰人は希少なダイヤモンドの指輪を競り落として詩織の玩具代わりに与え、「私の女には、最高のものがふさわしい」と言い放つ。 幾度となく自分を守ってくれる姿を前に、詩織はこれがただの演技だと常に自分に言い聞かせていた。 だが契約期間が満了し、彼女が新たな生活を始めようとした時、本来なら手を引くはずの男は彼女を寝室に閉じ込め、夜通し離そうとはしなかった。 「長谷川彰人、契約違反よ！」 憤る詩織に対し、男は指の腹で彼女の唇を撫でながら、熱く狂気めいた眼差しで告げるのだった。「十分に態度で示してきたつもりだったが。長谷川夫人、私は終身契約を更新したい」

昼は優しく、夜は情熱的。それが、陸名悠弥の時水恋に対する評価だった。 しかし、浅井静が余命半年だと告げると、陸名悠弥は時水恋にためらいもなく離婚を切り出す。 「彼女を安心させるためだ。半年後にまた復縁すればいい」 彼は時水恋がずっとその場で待っていると信じていたが、彼女はもう目が覚めていた。 涙は枯れ果て、時水恋の心も死んだ。 こうして偽りの離婚は、本当の別れとなった。 子を堕ろし、人生を再出発させる。 時水恋は去り、二度と振り返らなかった。 だが、陸名悠弥は――狂ってしまった。 ――後に、噂が流れた。かつて傲岸不遜を極めたあの陸名家の御曹司が、血走った目でマイバッハを飛ばし、狂ったように彼女を追い続けた、と。ただ、憐れみの一瞥を乞うためだけに……。

【離婚後、正体バレ、ざまぁ、溺愛、元夫の後悔】 若い頃、水野海月は瀕死の状態だった水野海月を救った。後年、藤本暁が交通事故で植物状態に陥ると、彼女はその恩を返すため、迷うことなく身代わりとして藤本家に嫁ぎ、その医術で藤本暁を治した。 二年間の結婚生活と献身的な介護は、すべてが恩返しのため、そして彼に少しでも自分という存在を見てほしかったから。 しかし彼女の払ったすべての犠牲は、藤本暁の「本命」が帰国した時、泡と消えてしまう。 藤本暁から無情にも突きつけられた離婚協議書に、彼女は潔く自分の名前を書き入れた。 誰もが彼女を「名家から追い出された妻」と笑いものにしたが、誰も知らなかった。サーキットで他を寄せ付けないレーサー「moon」が彼女であり、国際的に有名なファッションデザイナー「Xi」も彼女、天才ハッカー「M」も彼女、さらには世界に名を馳せる神医までもが、彼女の別の顔だったとは……。 元夫は後悔の念に苛まれ、地面にひざまずいて彼女に復縁を懇願する。 しかし、とある若き総帥が彼女をその腕に抱き寄せ、こう言い放った。「失せろ！こいつは俺の妻だ！」 水野海月：「？」

【純潔】結城紗良は、相沢蓮司を愛した。 周知の盲愛。塵のごとき卑屈。 蓮司の心に、忘れえぬあの女しかいなくとも。 年の大半を、海外のあの女に捧げようとも。 あの女がすでに、蓮司の子を身籠っていようとも。 紗良は、蓮司に結婚を乞うた。 迎えた入籍日。あの女の帰国。役所に、蓮司の姿はなかった。 蓮司に捧げた七年。紗良の未練は、完全に死んだ。 連絡先を完全遮断。彼の住む街に、背を向けた。 蓮司は嗤う。どうせすぐに戻るだろう、と。 だが、役所の前。見知らぬ男と婚姻届を掲げる紗良の姿。傲慢な御曹司の狂乱。……後日、未練がましく紗良に追いすがる男の姿が幾度も目撃される。「紗良、すまない、俺が愚かだった。もう一度だけチャンスを！」 応じるのは、女の冷淡な声。 「いい加減にして。私、もう結婚してるの」

前世、佐倉澄音は神代家の次男・神代蓮也に嫁いだ。人前では羨望を集める学術界の理想の夫婦であったが、その実態は夫に研究成果を搾取される道具であり、ついには転落死を遂げてしまう。 一方、長男・神代真彦に嫁いだ義妹の佐倉詩織も、夫に想い人と駆け落ちされて孤独な日々を送り、身を滅ぼした末に母子ともに命を落とした。 やがて姉妹は揃って人生をやり直す。佐倉詩織は前世での澄音の栄光を再現しようと、先回りして神代蓮也に嫁ぐ。だがそれは、前世と同じ支配の罠に自ら足を踏み入れ、澄音の身代わりとなって苦難を受ける道だとは知る由もなかった。 他方、佐倉澄音と神代真彦の契約結婚は、本来は互いの利益を目的としたものだった。しかし危機が迫った時、彼は「私の妻に、他人が口出しすることは許さない」と彼女を庇護する。 姉妹の嫁ぎ先が入れ替わったこの死に戻りの運命のなかで、前世の宿命の網を打ち破り、悲劇を逆転させる新たな人生を迎えることはできるのか。

鈴木瑠香は5年間、家族に認められようと必死に尽くしてきた。だが、その献身も、妹がついたたった一つの嘘の前ではあまりに無力だった。 彼女が実は「偽の令嬢」であることが暴露されると、全てが崩れ去った。婚約者には捨てられ、友人は去り、兄たちからは家を追い出される。「田舎の百姓の両親の元へ帰れ」という罵声を浴びせられながら。 鈴木瑠香はついに未練を断ち切った。その家と絶縁し、与えていた恩恵を全て回収する。もう、これ以上耐えるつもりはない。 だが、誰も予想していなかった。「田舎の百姓」と蔑まれていた彼女の実の両親が、実はY国の富を牛耳る超大富豪一族だったとは！ 一夜にして、誰からも蔑まれる「偽物」から、三人の兄に溺愛される「正真正銘の令嬢」へと華麗なる転身を遂げたのだ。 「会議は中断だ。すぐに帰国のチケットを。妹を虐める奴は私が許さん」と憤る覇王のごときCEOの長兄。 「研究中止だ、今すぐ妹を迎えに行く」と急ぐ世界的科学者の次兄。 「コンサートは延期してくれ、僕の妹より大切なものなんてない」と断言する天才音楽家の三兄。 そのニュースは瞬く間に駆け巡り、社交界は騒然となった！ かつての家族は悔やんでも後の祭り。元婚約者は掌を返して復縁を迫り、求婚者たちが門前に行列を作る事態に。 だが、鈴木瑠香が反応する隙さえ与えなかった。名門中の名門・加藤家の御曹司にして、海軍大将の称号を持つ男が、一枚の婚姻届を突きつけたのだ。その衝撃は、上流社会を根底から揺るがしていく――！

子供を産めない体質だった清水瞳は、不本意な離婚を強いられ、四年間の結婚生活に終止符を打った。 傷ついた心を癒やすために地方の小さな町へ移り住んだが、そこで偶然にも一人の男の赤ん坊を拾うことになる。 孤独を埋めたいという私心から、清水瞳はその子供を手元に残し、育てることを決意した。 それから四年後。清水瞳が暮らすアパートの階下に、ピカピカに磨き上げられた高級車の車列が止まった。 天草蓮は一枚のカードを取り出す。「ここには4000万入っている。この四年間、俺の息子を育ててくれた報酬だと思ってくれ」 清水瞳はとっさに子供を背に庇った。「この子は私の子供よ、絶対に離れ離れになんてならないわ！」すると、天草蓮は不敵な笑みを浮かべて言い放つ。「いいだろう。それなら、大きいほうもまとめて連れて行け！」

「契約結婚×甘々溺愛×すれ違い×ざまぁ」しかしその恋が報われることはなく、彼女は傷つき、ついにその手を離す決意をする。——その瞬間から、彼の"追いかける番"が始まった。 彼女は素直で、気が利いて、相手を思いやる、藤堂森を満足させるために全力を尽くした。 彼に引き取られてからも、彼女は決して「おじさん」とは呼ばなかった。だって、いつか必ず結ばれる運命だと、疑いもしなかったから。 彼女が20歳の時、三度目の告白をしようと準備していたその時、森の初恋の人、鈴木桜が帰国した。 彼女は、彼の口から直接その言葉を聞いた。「柚月は俺にとって、ただの姪でしかない。好きになることなんて、絶対にない」 「俺の心にいるのは桜だけだ。柚月の名前を出すな。胸くそ悪い」 柚月はすべてを諦め、彼の前から静かに姿を消した。——その瞬間、傅兆森は、正気を失った。 再会は二階堂家の後継者の結婚式。純白のドレスに身を包んだ柚月は、誰よりも柔らかく微笑みながら——そう、他の誰かの花嫁になろうとしていた。 森の指先は震え、真っ赤に潤んだ目で、ただ彼女だけを見つめていた。「……後悔してる。柚月、頼む、そいつとは結婚しないでくれ」 柚月は穏やかに微笑んだまま、言った。「おじさま、手を離していただけませんか。……夫が見たら、妬いてしまいますから」

前世の白川知依は、鷹澤蓮矢を十年間も一途に愛し抜いた。自身の輝かしい素性を隠して彼に嫁ぎ、五年間ただの専業主婦として献身的に尽くしたというのに、その果てに待っていたのは、彼と愛人の手によって無残に殺されるという絶望の結末だった。 しかし、運命は彼女に二度目の生を与えた。過去の愚かな自分と決別した彼女は、あざとい愛人を完膚なきまでに叩きのめし、最低な夫を容赦なく蹴り飛ばすと、その場に離婚届を叩きつけた。 「鷹澤蓮矢、クズ男と性悪女なんて最高のお似合いよ。地獄の底まで二人で抱き合って、二度と他人の人生を狂わせないでちょうだい！」 白川知依がどれほど深く鷹澤蓮矢を愛し、執着していたかを知る周囲の者たちは皆、彼女がすぐに泣き叫び、土下座して許しを請うのだろうと高を括ってその瞬間を待っていた。 だが、彼らの嘲笑は心地よく裏切られる。踵を返した彼女が取り戻したのは、超一流財閥の令嬢という真の姿だったのだ。五台のロールスロイスが列をなして恭しく迎え入れ、千億もの莫大な財産を継承した美しき令嬢を、街中の名門御曹司たちが血眼になって追い求め始める！ そればかりか、女を一切寄せ付けず、冷酷無比な暴君として恐れられる巨大グループのトップ・氷室景吾までもが、彼女を逃がさないとばかりに甘く危険な包囲網を敷いてきて……。 やがて、己が手放したものの大きさを思い知った鷹澤蓮矢は激しく後悔し、地面に這いつくばって復縁を懇願することになる。 白川知依は冷ややかな笑みを浮かべると、傍らに立つ圧倒的な男の腕にそっと身を寄せた。「ねえ元夫さん、目を逸らさずによく見なさい。私の今の男は、あなたなんかより百倍もいい男よ！」

清水瑠衣は、まるで火に飛び込む蛾のように、立川蒼空を3年間、ひたむきに愛し続けてきた。 清水瑠衣が九死に一生を得て撮影した野生動物の写真は、しかし瞬く間に、立川蒼空が新しい愛人を写真コンテストの頂点へ押し上げるための道具にされてしまう。 全てを悟った清水瑠衣。彼に愛がないのなら、自分ももう彼を必要とはしない。 離婚届を残し、自らの名誉を取り戻すと誓う清水瑠衣だったが、思いがけず元夫の宿敵から救いの手が差し伸べられる。 「僕は才能ある人を高く評価していますし、当然、あのような卑劣なやり方は許せません。 栄誉と称賛は本来、真にふさわしい人に与えられるべきものですから」 清水瑠衣はやんわりと拒絶し後ずさるが、相手はどこまでも距離を詰めてくる。 ついに彼女が逃げ場を失うまで。 「清水さん。これは単なる気まぐれではありません。……ずっと前から、あなたを狙っていたのですよ」