今日は、臨城のボー家の長老の八十歳の誕生日で、現場は賑やかで多くの客が集まっていた。
しかし、庭から突然の悲鳴が響き渡り、すべての人々が驚きで動きを止めた。
誰かがそれがボー家の大少の遺腹子を宿した大少奶奶、林祥雅の声だと気づいた。 ボー家の人々は急いで庭へ向かった。
屋外プールには、二つのもがく影が人々の目に映った。
人々が反応する前に、晩年、ボー家の若主人はすでにプールに飛び込み、もがく林祥雅を抱えて岸へと引き上げた。
その時、他の人々もようやく事態を理解し、駆けつけた警備員たちが水に飛び込み、沈竹を救い上げた。
沈竹がボー家に戻った時、彼女は濡れた体を引きずっていたが、通り過ぎる使用人たちはまるで彼女を見ていないかのようだった。
誰も彼女がどうやって帰ってきたのか、あるいはこれからどうなるのかに興味を示さなかった。
ボー家に三年以上もいた沈竹は、ボー家での自分の立場をすでに理解していた。 自分は晩年の妹が飼っている犬以下の存在かもしれないと。
林祥雅が大変な目に遭ったことで、ボー家の人々は全員病院にいる。
沈竹は自分の部屋に戻り、服を着替えてシャワーを浴び、うとうとしていると、晩年、ボー家の若主人にベッドから引き起こされた。
晩年だと分かった瞬間、沈竹の目は熱くなった。 「あなた、帰ってきたの?林祥雅はどうなったの?聞いて、晩年、私は本当に彼女を押したりしていない。 」
晩年、ボー家の若主人は彼女を見て、冷たく鼻で笑った。 「その話、じいさんに言えばいい。
」 沈竹は急に目が覚め、体の辛さをこらえて歯を食いしばった。 「どういう意味なの、晩年?」
彼は彼女を見もしないで、彼女を引っ張って外へと連れ出した。 「家の神棚へ行くぞ。 」
晩年、ボー家の若主人は沈竹と話す気もなく、林祥雅が病院に運ばれて間もなく、子供は助からなかったと告げた。
これは彼の兄が残した唯一の血筋だったが、沈竹のせいで今はすべてが失われてしまった。
ボー家の長老は激怒し、病院から帰るとすぐに、沈竹を家の神棚に連れて行けと命じた。
晩年の言葉を聞いて、沈竹は全身が凍りつくようだった。
ボー家の神棚、彼女がボー家に嫁いでからずっと知っていた場所だが、そこに入る者は、死に至らなくても重傷を負うことになる。
彼女はまさか、ボー家の人々が何も聞かずに晩年に彼女を神棚に連れて行かせるとは思わなかった。
沈竹は彼女を引っ張って歩いている男の横顔を見た。 骨格がはっきりとして美しい顔立ちだったが、この顔は彼女がボー家に嫁いでから一度も良い顔を見せたことがなかった。
高熱で苦しんでいるが、誰も気にかけない。
林祥雅が事故に遭ったことで、ボー家の人々と晩年、ボー家の若主人は、彼女を憎んでいるに違いない。
沈竹は冷ややかに唇を引きつらせた。 「自分で歩く。 」
晩年、ボー家の若主人は彼女を一瞥し、その黒い瞳には嫌悪と抑えられた怒りが浮かんでいたが、哀れみや同情は全くなかった。
「早くしろ。 」
彼は無表情でそう言い放ち、ボー家の神棚へと向かって歩き出した。
沈竹は彼の背中を見つめ、三年間の自分が馬鹿だったと感じた。
前方の神棚は灯火が赤々と輝いており、沈竹はボー家の人々が彼女を待っていることを知っていた。
「頭を下げろ!」
沈竹が到着すると、ボー家の長老は茶碗を投げつけてきた。
沈竹はそこに立ち、毅然として答えた。 「なぜ頭を下げなければならないの?」
間違っていない、なぜ彼女が頭を下げなければならないのか?彼女の姿を見て、ボー家の長老は怒りで顔が青ざめた。 「これがあなたが娶った人間だ!」
沈竹は自分の無実を説明しようとしたが、隣の晩年、ボー家の若主人が突然彼女の肩に手を置いた。 「頭を下げろ。 」
彼は力を込め、沈竹はそのまま押しつけられて跪かされた。 「頭を下げるか、離婚するかだ。 」