7年間, 私は婚約者の清彦に尽くし, 彼の命を救うために骨髄まで提供した. しかし彼は, 私の最高傑作であるウェディングケーキのレシピを盗み, 親友の栞代に渡していた. 私を騙して入院させ, 事故に遭った私を置き去りにして, 彼は栞代の元へ駆けつけた. 私の愛も, 才能も, 命さえも, 彼の成功のための道具に過ぎなかったのだ. 絶望の淵にいた私のもとに, 彼の最大のライバルである小田切真也から, 突然の婚約の申し出が届く.
7年間, 私は婚約者の清彦に尽くし, 彼の命を救うために骨髄まで提供した. しかし彼は, 私の最高傑作であるウェディングケーキのレシピを盗み, 親友の栞代に渡していた. 私を騙して入院させ, 事故に遭った私を置き去りにして, 彼は栞代の元へ駆けつけた. 私の愛も, 才能も, 命さえも, 彼の成功のための道具に過ぎなかったのだ. 絶望の淵にいた私のもとに, 彼の最大のライバルである小田切真也から, 突然の婚約の申し出が届く.
7年間, 私は婚約者の清彦に尽くし, 彼の命を救うために骨髄まで提供した.
しかし彼は, 私の最高傑作であるウェディングケーキのレシピを盗み, 親友の栞代に渡していた.
私を騙して入院させ, 事故に遭った私を置き去りにして, 彼は栞代の元へ駆けつけた.
私の愛も, 才能も, 命さえも, 彼の成功のための道具に過ぎなかったのだ.
絶望の淵にいた私のもとに, 彼の最大のライバルである小田切真也から, 突然の婚約の申し出が届く.
第1章
芦田結菜 POV:
私は病室の白い壁をぼんやりと見ていた. 数日前, 清彦に「少し疲れているようだ. 検査入院した方が安心だ」と言われ, 半ば強引に入院させられたのだ. 彼の提案なら間違いない, と信じていた. だが, その信頼は, 病室のドア越しに聞こえてきた声によって, 粉々に砕け散った.
「清彦, 一体どういうつもりなの? 」姉の裕子の声が響いた. 怒りに震えているようだった.
清彦の声は, いつもの落ち着きを装っていた. 「裕子姉さん, 何のことで? 」彼の声は, 私の心を安堵させるはずだったが, 今はただ, 薄気味悪く聞こえた.
「とぼけないで! 結菜のレシピのことよ! 」裕子は息を荒げた.
私の心臓が冷たい氷の塊になった. レシピ? 私のウェディングケーキのレシピのことだろうか. なぜ裕子姉さんがそれを?
「あのウェディングケーキのレシピ, 栞代に渡したそうじゃない. 結菜から聞いてないわよ! 」裕子の声が続いた.
清彦は沈黙した. その沈黙が, 私にとって何よりも雄弁な答えだった. 胃のあたりが締め付けられるような痛みを感じた.
「あのウェディングケーキは, 結菜が世界的なコンクールのために七年間も心血を注いできた最高傑作よ! それを…なぜ! 」
清彦はゆっくりと口を開いた. 「あれは, ハセ・スイーツの未来のためだ. 栞代のバックには有力なスポンサーがいる. 彼女の力が必要だった. 」
「会社の利益のため? それなら, なぜ結菜を騙して入院させたの? 正々堂々と言えばよかったじゃない! 」裕子の声は怒りというより, 深い悲しみに満ちていた.
清彦はため息をついた. 「結菜は感情的になる. きっと反対しただろうから…」
私の喉の奥から, 乾いた笑いが漏れそうになった. 感情的? 彼の成功のために, 私はどれほどの感情を押し殺してきただろう. どれほどの夜を徹して, 彼の夢を自分の夢として追いかけてきただろう.
「あなたは知っているはずよ. 結菜がどれほどあのレシピを大切にしていたか. それは単なるケーキじゃない. あなたへの, 私たちの未来への, 彼女の愛の結晶だったのよ! 」裕子の言葉が, 私の耳朶を打った.
愛の結晶. そう, その通りだった. 彼が疲れて帰ってきた夜, 何度も試作を繰り返した. 彼の好みに合うように, 甘さのバランスを調整した. ウェディングケーキのデザインは, 私たちの初めてのデートの思い出である, 二人が手をつないで歩いた海辺の風景をイメージしたものだった.
私の脳裏に, 七年間の思い出が走馬灯のように駆け巡った. 彼が会社の経営で苦悩していた時, 私はいつも隣にいた. 彼のアイデアをスイーツで形にし, 彼の言葉を私が甘い香りの物語に変えた. 毎晩, 彼の肩をマッサージし, 励ましの言葉をかけ続けた. 私のパティシエとしての才能は, 彼の会社の成功のために惜しみなく捧げられた.
「あのウェディングケーキのスケッチ, 栞代が自分の作品として発表しているのを見たわ. 清彦, どう説明するの? 」裕子の声が, 再び現実へと引き戻した.
清彦は口ごもった. 「それは…栞代が見栄を張っただけだ. いずれは結菜の名前を発表するつもりだった. 」
嘘だ. 全てが嘘だ. 私は彼の言葉の裏に隠された冷酷な計算を感じていた. 彼は私を騙し, 利用し, そして捨てたのだ. 私の心臓は, まるで深い海の底に沈んでいくかのように, 重く, 冷たくなっていった.
「あなたの言う『いずれ』は来ないわ. 私は栞代と話した. 彼女は結菜のレシピを『自分の才能の結晶』だと言っていたわ. 清彦, あなたは結菜を, どれほど深く傷つけたかわかっているの? 」裕子の声が震えた.
私は呼吸することさえ苦しかった. 七年間の愛と献身が, たった一瞬で, こんなにも残酷な裏切りに変わるなんて. この痛みは, 心臓を直接抉られるようなものだった.
「裕子姉さん, 結菜にはまだ言わないでくれ. 彼女には…まだこの真実を知ってほしくない. 」清彦の言葉は, まるで自分の罪を隠蔽しようとする薄汚い策略にしか聞こえなかった.
私は病室のドアを強く睨んだ. 憎しみと絶望が, 私の全身を支配していた. この男は, 私を本当に愛していたのだろうか? それとも, 最初から, 私の才能だけが目的だったのだろうか? 私のウェディングケーキのレシピだけでなく, 私のパティシエとしての人生そのものが, 彼のビジネスの道具だったのか. 私の心は, その疑問の重さに押しつぶされそうになっていた.
末期の膵臓がんと宣告された. 作曲家としてのキャリアも, 愛する家族も, すべてを夫の成功のために捧げてきた私の人生は, もうすぐ終わる. しかし, 私の病気を知った家族は, 私を嘲笑った. 嫉妬深い従姉妹・佳織が偽造した診断書を信じ込み, 私の苦しみを「気を引くための嘘」だと断じたのだ. 「お母さんは嘘つき! 」 愛する娘にまで突き放され, 私はたった一人, 北海道の山小屋で静かに死を待つことを決めた. それなのに, 彼らは私を追い詰める. 佳織は私を「監禁犯」に仕立て上げ, 夫は私を業界のパーティーに引きずり出した. 「まだ使えることを証明しろ」 震える手でピアノの前に座る私に, 彼は冷たく言い放った. 家族という名のハーモニーは, 不協和音に変わり, 私の心は完全に砕け散った. なぜ, 私の真実は誰にも届かないのか. 屈辱と絶望のなかで, 私は息を引き取った. しかし, 私の死は, 終わりではなかった. 私が残した一通の手紙が, 彼らの偽りの世界をすべて破壊し, 本当の地獄を見せることになる.
父の会社を救うため, 私は傲慢な夫・星野弘道との8年間の契約結婚に耐えてきた. 彼にとって私は感情のない「置物」で, 26回もの裏切りにも, ただ息を殺してきた. しかし, 結婚8年目の夜, 彼は愛人を家に連れ込み, 私を事故に巻き込んだ. 頭から血を流す私を無視し, 彼は愛人だけを抱きしめ, こう言い放った. 「お前が運転を誤ったせいだ! 琴美に何かあったらどうする! 」 その冷酷な一言で, 私の心は完全に死んだ. 契約が終わりを告げる日, 私は離婚届と, 彼が亡き恋人の代替品である愛人に贈ったネックレスの本当のデザイナーが私であるという証拠を置いて, 彼の人生から完全に姿を消した.
結婚5周年の記念日. 私は夫が予約した高級レストランで, 一時間以上も彼を待ち続けていた. その時, 夫の大学時代の「女神」だった女のSNSが目に飛び込んできた. 投稿には「彼が私のために, 世界を敵に回してくれた」という言葉と共に, 箱根の温泉旅館で親密に寄り添う夫と彼女の姿があった. 夫からの音声メッセージは, 謝罪もなく「どうせ泣きついて戻ってくるんだろ? 」と私を見下すものだった. さらに, 共通の友人たちが「麻衣子なんて, ろくに楽器も弾けなくなったただの専業主婦だろ? 」と私を嘲笑う動画が送られてくる. 動画の中で, 夫は冷たい目で言い放った. 「麻衣子には, 一人で生きていく勇気なんてないさ」 彼の言葉が, 私の心を完全に殺した. オーケストラへの入団を蹴り, 全てを捧げた愛は, ただの勘違いだったのだ. 私は静かに離婚届に署名し, 彼の秘密を収めたUSBメモリをテーブルに置いた. これは, 私を裏切った彼らへの, 最後の贈り物だ.
桐山流の家元の娘である私は, 深沢真史との偽りの結婚生活で, 心も体も限界だった. 彼にとって私は, 彼の野心のための「道具」でしかなかった. しかし, 夫が愛人の桜歌奈にだけ見せる優しい微笑みを目にした瞬間, 私の心は砕け散った. もう耐えられない. 私は離婚を決意した. だが, 彼は離婚を「気を引くための策略」と嘲笑い, 私を拒絶. それどころか, 愛人が仕組んだ偽の証拠映像を突きつけ, 私に激しい暴力を振るった. 「お前は俺のものだ」 そう囁きながら私の首を絞められ, 意識を失った. 病院のベッドで目を覚ました私の前には, 夫に寄り添い, 勝ち誇ったように笑う桜歌奈の姿があった. 彼女は私を「処理」するよう夫に囁く. その瞬間, 私の心は完全に死んだ.
待ちに待った結婚式当日. しかし, 会場には不穏な空気が漂い, 主役であるはずの婚約者・新九郎の姿が見当たらない. やがて現れた彼は, 私の従兄や幼馴染と結託し, 純白の着物を着た私に真っ赤な液体を浴びせかけた. 「お前みたいな女と結婚する奴なんていない」 嘲笑と共に, この結婚式が別の女を喜ばせるための公開処刑だと告げられる. 招待客の好奇と侮蔑の視線が, 私に突き刺さる. 婚約者, 従兄, 幼馴染. 信じていた最愛の人々からの裏切りに, 私の心は凍り付いていく. だが, 私は知っていた. この残酷な計画のすべてを. 私は静かに微笑み, 宣言した. 「素晴らしいリハーサルをありがとうございます. まもなく, 私の本当の結婚相手が到着します」
結婚記念日, 夫は帰ってこなかった. 代わりに届いたのは, 彼の「ソウルメイト」を名乗る女, 梓紗の妊娠報告. その衝撃で, 私も妊娠していたお腹の子を流産してしまった. 「迷惑な女だ」と私を罵る夫. パーティーで再び出血し倒れた私に, 彼は冷たく言い放った. 「また芝居かよ! 」 6年間の不妊治療, キャリアも夢も, 全てを犠牲にして彼を支えてきたのに. もう, うんざりだ. 私は離婚届を叩きつけ, 家を出た. 「あなたを, もう愛していないから」. これは, 私だけの力で, 全てを奪い返すための復讐の始まりだ.
結婚三年。どれほど尽くしても、彼の心は”初恋”に向いたままだった。凛和が差し出されたのは、冷たい離婚届。「子供ができたら、まだ離婚する?」最後の望みにすがった彼女に返ったのは、「する」という一言。心を閉ざし、凛和は静かに去ることを決めた。——だがすべてを失った後、彼は病室の彼女に縋るように囁く。「凛和、離婚なんてしないでくれ……」終わったはずの愛が、今ふたたび揺れはじめる——
【離婚後+正体隠し+元夫の激しい後悔+本物と偽物のお嬢様+スカッと痛快ラブ】 蕭明隼人が交通事故で失明した時、街中の令嬢たちは彼を避けていた。そんな中、明石凛だけが、ただ一人ためらうことなく彼に嫁いだ。 三年後、蕭明隼人の視力は回復する。彼はかつて想いを寄せた女性を喜ばせるためだけに60億の宝飾品を競り落とすが、明石凛に突きつけたのは一枚の離婚届だった。 彼は言う。「俺と秋子は、君のせいで何年もすれ違ってきた。もう彼女を待たせたくない!」 明石凛は、あっさりとサインをした。 誰もが彼女を笑いものにしていた。 庶民の娘が玉の輿に乗って蕭明家に嫁いだと笑い、そして今、お払い箱になった惨めな棄婦だと嘲笑っていた。 だが、誰も知らない。蕭明隼人の目を治療した名医が彼女であったことを。60億の宝飾品のデザイナーが彼女であったことを。株式市場を支配する投資の神様が彼女であったことを。トップクラスのハッカーが彼女であったことを……。そして、大統領家の本物の令嬢もまた、彼女であったことを! 後悔に苛まれる元夫は、ひざまずいてプロポーズする。「凛、もう一度だけチャンスをくれないか?」 とある俺様社長が、彼を叩き出す。「よく見ろ!彼女は俺の妻だ!」 明石凛:「……」 まったく、千年の鉄樹に花が咲くなんて!
婚礼の席、新郎は星川理緒を置き去りにし、本命を追って去ってしまった。 その隣の会場では、花嫁が新郎が車椅子に乗っていることを理由に結婚を拒み、姿を見せなかった。 車椅子に座るその新郎を見て、星川理緒は苦笑する。 ──同じ境遇なら、いっそ一緒になってもいいのでは? 周囲からの嘲笑を背に、星川理緒は彼のもとへと歩み寄る。 「あなたは花嫁がいない。私は花婿がいない。だったら、私たちが結婚するっていうのはどうかしら?」 星川理緒は、彼が哀れな人だと思い込み、「この人を絶対に幸せにしてみせる」と心に誓った。 …… 結婚前の一之瀬悠介「彼女が俺と結婚するのは、金が目当てに決まってる。用が済んだら離婚するつもりだ。」 結婚後の一之瀬悠介「妻が毎日離婚したがってる……俺はしたくない。どうすればいいんだ?」
一度は彼にすべてを預けた――若く無防備だった津本薫は、愛よりも欲望にまみれた関係にすがっていた。 だが彼の心にいたのは、帰ってきた“昔の恋人”。 空っぽの部屋、無言の夜、そして別れの言葉と一枚の小切手。 「後会うこともないわ」 彼女はそう言って、涙一つ見せずに立ち去った。 ……数年後、再会した彼女の隣には新たな男性が。 嫉妬に焦がれた彼は、億の財産と指輪を差し出して告げる―― 「列に並ばず、もう一度君のそばにいたい」
五年前、私は軽井沢の雪山で、婚約者の命を救った。その時の滑落事故で、私の視界には一生消えない障害が残った。視界の端が揺らめき、霞んで見えるこの症状は、自分の完璧な視力と引き換えに彼を選んだあの日のことを、絶えず私に思い出させる。 彼がその代償に払ってくれたのは、私への裏切りだった。親友の愛理が「寒いのは嫌」と文句を言ったからという、ただそれだけの理由で、私たちの思い出の場所である軽井沢での結婚式を、独断で沖縄に変更したのだ。私の犠牲を「お涙頂戴の安っぽい感傷」と切り捨てる彼の声を、私は聞いてしまった。そして彼が、私のウェディングドレスの値段にケチをつけた一方で、愛理には五百万円もするドレスを買い与える瞬間も。 結婚式当日、彼は祭壇の前で待つ私を置き去りにした。タイミングよく「パニック発作」を起こした愛理のもとへ駆けつけるために。彼は私が許すと信じきっていた。いつだって、そうだったから。 私の犠牲は、彼にとって愛の贈り物なんかじゃなかった。私を永遠に服従させるための、絶対的な契約書だったのだ。 だから、誰もいない沖縄の式場からようやく彼が電話をかけてきた時、私は彼に教会の鐘の音と、雪山を吹き抜ける風の音をたっぷりと聞かせてから、こう言った。 「これから、私の結婚式が始まるの」 「でも、相手はあなたじゃない」
誰の目にも、竹内汐月は田舎の小さな診療所に勤める一介の医師。しかし、その正体が海外で名を馳せる「鬼の手」を持つ神医にして、最も権威ある外科医であることは誰も知らない。 三年前、若きエリートであった清水晟暉の心に、一筋の光が射した。その日を境に彼は竹内汐月に心を奪われ、彼女を射止めるべくすべてを捧げた。しかし三年後、不慮の交通事故が彼の輝かしい未来を奪い、再起不能の身となってしまう。 清水晟暉を救うため、竹内汐月は彼との結婚を決意する。だが、あの事故が彼から奪ったのは、健康な身体だけではなかった。彼の記憶までもが、無慈悲に失われていたのだ。 「君を好きになることはない」 そう告げる彼に、彼女は微笑んで答える。「大丈夫。私もまだ、あなたを受け入れたわけではないから」 両足の自由を失ったことで、彼は深い劣等感を抱き、心を閉ざしていた。彼女という眩い光を、指の隙間からこぼれるのを見つめるだけで、手を伸ばすことさえできない。しかし彼女は、そんな彼を追い詰め、逃げる隙を与えようとはしなかった。 車椅子に座る彼の目線に合わせて屈み、話をしてくれるのは彼女だけ。彼が苛立ちに声を荒らげたとき、その頭を優しく撫で、「大丈夫」と囁きかけてくれるのも、彼女だけだった。 常に笑みを絶やさない彼女を前にして、彼が必死に抑えつけていた感情は、やがて決壊する。 1v1、すれ違いなし
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