浴室で、内田優衣はシャワーを浴びていた。
立ち込める湯気が、透明なガラスを曇らせていた。
浴室のドアが、不意に乱暴に押し開けられた。
ひやりと澄んだ香りが、アルコールの匂いと混じり合って流れ込んできた。
あっという間に、内山悠希の長身が彼女の上に覆いかぶさった。
優衣は緊張のあまりしどろもどろに言った。 「社長……今夜は会食だとおっしゃっていましたが」
熱を帯びた手が、露わになった彼女の下腹部にそっと触れ、そのまま顔を寄せて長い首筋に唇を落とした。
唇の力が強まり、彼は不機嫌そうに口を開いた。 「わざと俺を避けているのか?」
優衣と悠希は、表向きは上司と部下だが、裏では愛人関係にあった。
彼は彼女の体に夢中で、大金をはたいて会社の近くにタワーマンションを購入したほどだった。
すべては、その気になったときにいつでも彼女を抱くためだった。
ベッドの中では、悠希はいつも物分かりが良く、彼女の要求のほとんどを叶えてくれた。
彼女はこの虚構の曖昧な関係に溺れ、あるときうっかり薬を飲み忘れ、たった一度で妊娠してしまった。
彼がかつて真剣な顔で警告してきたのを、彼女は覚えていた。「自分で気をつけろ。面倒は起こすなよ」と。
「社長……」優衣は彼の肩を軽く押し、探るように言った。 「もし、万が一……できたら、産んでもいいですか」
背後の男は彼女を腕の中に閉じ込め、大きな手を洗面台につくと、その言葉を聞いて動きを止めた。 「何だと?」
悠希の眼差しは、鋭く昏い光を帯びていた。
優衣は少し怖くなり、自ら彼の手を取って自分の体に触れさせ、気まずそうに笑った。 「いえ、何でもありません。 内山社長、冗談ですよ。 今の言葉を聞いて、もっと興奮しませんでしたか?」
「浴室じゃ不便でしょ?少し待ってて。出てから、たっぷり可愛がってあげるから、ね?」
悠希はますます苛立った表情になり、酔いが回ってきたのか、彼女の肩を押して背を向けさせた。「洗面台をしっかり掴んでろ。体が濡れていて、ちょうどいい」
妊娠を知ってから、優衣はもう一週間も悠希を拒み続けていた。
彼女はどんな時でも、すぐに理由を見つけるのだった。
しかし今回は、彼女が何を言っても、彼はもう耳を貸さなかった。
優衣は到底抗うことができず、まるで舵を失った船のように、荒れ狂う海を漂い続け、やがて完全に意識を失った。
……
翌朝、優衣が気力だけで体を起こすと、隣の悠希はまだ深い眠りの中にいた。
だが、下腹部に鈍い痛みが走った。
彼女は音を立てないように、だるさの残る体を奮い立たせて洗面所へ行き、便座に腰掛けると、ティッシュに付いた赤い血の跡を見つめた。流産の兆候のようだった。
いずれにせよ、病院で一度精密検査を受けなければならない。 たとえ流産だとしても、できるだけ早く処置する必要がある。
悠希が、彼女に子供を産むことを許すはずがない。
もし意地を張れば、彼の信頼を失うだけでなく、二人の逸脱した関係も断ち切られてしまう可能性が高い。
弟にはまだリスクの高い手術が一度残っており、彼女には悠希の助けが必要不可欠だった。
優衣はスマートフォンを取り出し、急いで湊川市でトップクラスの私立病院を探した。
朝一番の予約を取り終えた途端、突然ドアの外から悠希の声が聞こえてきた。
「こんなに早いんだ?次はそんな苦労しなくていい。 プライベートジェットを手配して迎えに行かせるから」
その優しく親密な声色は、優衣が彼と情を交わし、我を忘れているときにしか聞いたことのないものだった。
電話の向こうの相手は誰なのだろう。 しらふの彼を、ここまで優しくさせられるなんて。
次の瞬間、悠希は冷淡な声に戻って言った。 「心咲が帰国した。 車を手配して、俺と一緒に空港へ迎えに行くぞ」
鋭い刃が心に突き刺さったかのように、優衣の胸が締め付けられた。
内山悠希の忘れられない人――彼が心の奥底にしまい込んでいたその人が、まさか帰ってきたなんて。
彼女が断る口実を探す間もなく、彼のさらに冷たく無情な声が響いた。「俺たちの関係。 彼女の前で口にするのは許さない」
優衣は湧き上がる感情のすべてを飲み込み、これまで幾度となく呼びつけられては追い返されてきたときと同じように、ただ従順に頷いた。「承知いたしました」