に起こったと

で幽霊でも見たかのよ

当たりにしたか

した医師たちは、もう少しで葵の足元にひざま

こと激しく心を

神経を研ぎ澄ませていた。再び、老夫人の体の

に戻り、心拍数も安

ものの、呼吸は均一になり、

された人物が、危

…彼女

呆然と立ち尽くした。まとも

のはずだったのに……いつの間に、こんなと

師たちは、恥ずかしさと気

ねた。「篠崎さん、あなたはどなたか

のを、見よう見まね

るのを思い出し、下手に本当のことを言って面

っていた崇拝の眼差しを

の拙い技術を、西園寺家の老夫人の

長女は、やは

もない幸運に恵

に介さず、黙々と銀

つたって落ちる。さす

り眠るべきだった。それなのに、休むどころ

頬に触れ、汗をそっと拭っ

とは、思って

るでその視線で彼女を溶

ず、慌てて身を引いた。 「西園

ら、いつでも聞こう」 今の陽一は驚くほど物分

やっとなくらい眠かった。その申

一度彼に尋ねた。「携帯、

ぐにポケットから携帯電話

ると、メイドにつ

まれ、雨が降り出し

客室に入ると、慌てて携帯を取

くのを待っているはずだ。こんなに長時間連絡が

帯は、まるで集中砲火を浴びたか

数十件のメッセージ、

に征一へ返信した。明日の

。征一と会う前に、陽

ツイチになってしまった。きっ

る。英気を蓄えてから、必

、彼女は布団に潜り込み

は、気圧が極限

が、陽一に恭し

です。明渓町の小さな村の出身で、旧

してすぐに、両親から家計を助けるた

、各地を転々とし、一年前によ

いだものですから、村では下劣な噂が絶えませ

いかなる過酷な処罰も受

け、市内を捜索し、ついに旧市街の小さな花屋を突

で、たまたま二人とも「篠崎さん

長にとんでもない

あったが、家柄は釣り合っており、老夫人が指

は、高校中退で、おま

を甚だしく

に脅迫したり、執拗にまとわりついた

ちです。いかなる罰

音さえ聞こえそうな

。ただ、真新しい結婚受理証明書を

掃き出し窓のそばに寄って厚い雲