色を滲ませた視線で

介さず、口を開いた。 「竹

しまえば、清水夫

。 あの娘を説得し、諦め

ど聞き分けの良い息子で

を取り繕った。 「晟暉は汐月さんと二人きりで親睦を深め

は変わらないのだと、暗に晟

呼ぶのも、清水家に取り入ろ

った。 あれほどの大嘘をついた汐月

上げた。 「ええ、そうですわね。 二人

い含める。 「汐月、晟暉さんのお世話をしっかり

茶を一口啜り、唇の

「あなたの婚約者」という言葉は、

しの沈黙が落ちた。 や

い物にならない。

た声は、低く、冷たい。 その響きには、感

自分がどんな人間と結婚しようとしているの

は彼を真っ直ぐに見上げた。 その澄み切

瞬、言葉

ましい問いが脳裏を掠め、瞳の奥に宿る昏い

傷口を抉るように

い。 君を幸せにはできないし

すのは、世間の憶測を封じ

性の人生を結婚という名の籠

は、自らの結婚と幸福を永

った人間だ。 他人を道

り込み、彼の車

すにも相手を見上げ

でゆっくりと膝を折

、事故以来、晟暉は初めて人

もよろしいですか

真摯で、一点の曇りもな

者ではなく、健常な一人

彼の傷に触れまいと腫れ物に

族の誰もが憐憫と惋惜

てくるのだ。 清水晟暉、お前はもう廃人だ、

くの場合、性機能障害を伴う

だ男として機能するのかど

きつけられた時の絶望は、刃で

汐月を射抜いた。 「自分が何を言

しは、穏やかなまま揺るがない

だ。 なのに晟暉は、彼女の佇まい

体は、

引かれるように、彼女

…あ

に、汐月の瞳にふわり

わず息を

る。 その光景は目に映る

っくりと、しかし躊躇いなく

、彼女の行為を誘惑と受

の彼は、何の感覚も持た

、とん、と軽く叩いた。 彼女は顔を

かに首を

にまで達しようとした、その瞬間。

するつ

鋭く

い、掴まれた手に引かれるま

あなたを助け

で笑った。 「何を、

のお足を

まさに青天の

唐無稽だと一蹴する一方で、心の片隅で

暉は、自嘲の

体に、今日初めて会った女の言葉

ういう冗談が、どれだけ障

方が、その戯言よ

を掴んだまま、ゆ

のは、すべて晟暉のためだった。

えた。 「では聞くが、なぜ俺を助ける

晟暉が自分のことを忘れて

こと、覚えていらっ

会った記憶がない

ずのない、際立った存在感を放つ女性を、もし一

た。 「中華街には何度も行

月は心の中で

関係があるの

握していない。 診察も

、彼が自分を忘

分が追いかけた相手の顔を忘れることな

が、その可能

してからお答えします。 ですから……どう

見つめ、すぐには言

して、人を拒絶することに慣れきっていた

思わず呟いていた。

家が望むものは何でも与えよう。 だが、俺は結婚できる身体じゃ

たように、無意識に彼のスラックスのあ

るような感覚に陥った。 彼女の澄んだ瞳と向き合うのが