朝霧 知恵

家が洪水に沈んだ時、兄と夫は二人ともアリスを選んだ。 つい最近、一族に探し出されたばかりのお嬢様である。 私の右脚は、彼女が故意に激しくぶつかってきたせいで骨折した。 救出された時、目にしたのは夫の胸に飛び込んでしゃくり上げるアリスの姿だった。 「さっき、お姉様がずっと私を押さえつけて、洪水の中で殺そうとしてきたの」 その言葉を聞き、夫と兄は苦々しい顔で担架に横たわる私を見下ろした。 「リサ、お前はアリスの人生を長年奪っておきながら、今度は殺そうとまでしたのか！」 兄は私をあざ笑い、夫は痛ましげにアリスを腕の中に庇った。 二人は何事か囁き合うと、そばにあった砕石を手に取り、こちらへ歩み寄ってきた。 「リサ、どうやら我々はお前を長年甘やかしすぎたようだな」 「まさかこれほど悪辣な人間になっていたとは」 「その脚を一本折って、骨身に刻ませてやろう」 彼らの獰猛な形相は、まるで知らない人のようだった。 私は必死に抵抗したが、力ずくで押さえつけられた。 彼らが手にした石を振り上げ、私の脚めがけて振り下ろそうとしたその瞬間、私は目を閉じた。 私は、ここを離れる。 絶対に、ここを離れてみせる！

10歳の年、孤児だった彼女は、とある名家の養女となった。 肩身の狭い暮らしの中、義理の叔父が彼女の人生における一筋の光となる。 しかし人の心は移ろいやすいもの。彼は突然、彼女を置いて海外へ行ってしまった。 7年ぶりの再会は、ある葬儀の場だった。彼女はまるで何かに導かれるように、彼に誘惑されてしまう。 表向きは叔父と姪。しかしその実、彼女は彼の日陰の恋人だった。 名家同士の政略結婚が決まり、かつては遊び人だった男も、ついに婚約者の前では牙を抜かれたと誰もが噂した。 だが、世間で言う「愛妻家」の彼が、どれほど奔放で裏表の激しい男かを知っているのは、彼女だけだった。 彼に腰を掴まれ壁に押し付けられた彼女は尋ねる。「婚約者さんが嫉妬するんじゃない？」 彼は彼女の耳たぶを噛み、囁いた。「彼女には気づかせない」 共に過ごす日々の中、彼女は彼を愛してしまった。涙ながらに彼に懇願する。「私と結婚して」 彼は冷たい顔で彼女の服を直し、言い放った。「君と結婚することは、生涯ない」 後日、彼女は別の男性からの求婚を受け入れた。名家の養女と法律事務所のパートナーが結ばれるという吉報は、街中に広まった。 しかし、結婚式当日、彼は彼女の前にひざまずき、懇願した。──どうか、嫁に行かないでくれ、と……。

三年前、彼女は周囲から嘲笑を浴びながらも、植物状態の彼と結婚するという固い決意を貫いた。 三年後、彼女が不治の病を患い、中絶を余儀なくされたその時、夫は別の女性のために、世間の注目を浴びながら大金を投じていた。 手術室から出てきた時、夫を深く愛していた彼女の心もまた、死んだ。「あなた、離婚しましょう！」 離婚すれば他人同士。彼はきらびやかな女性関係を、自分は残された人生を謳歌する。 そう思っていたのに―― 「俺が悪かった。帰ってきてくれないか？」 冷徹で気高かったはずの元夫が、プライドを捨てて元妻の前にひざまずく。「頼むから、俺のそばに戻ってきてくれ」 彼女は差し出された薔薇を冷たく突き放し、胸を張って言い放った。「もう遅いわ！」

私は、とある茶室で特別な茶葉を売っている。 その茶葉を料理に加えると、食べた者は中毒者のように、その禁断の味を求めずにはいられなくなるのだ。 噂を聞きつけた高級料理店の主たちが、後を絶つことなく私の元を訪れる。 だが私だけは知っている。その茶葉が、中毒者たちの鮮血を吸って育つという真実を。

着るだけで、いとも簡単に大学入試の首席になれる服があったとしたら……あなたも欲しいと思いませんか？ 私の母は蚕女。母が吐き出す糸で作られた服は、どんな愚か者であっても、着れば大学入試の首席合格者にしてしまうのです。 そのおかげで、私たちの村は遠近に名の知られた『首席村』となりました。しかし、誰も気づいていません。あの子たちの眼差しが、次第にうつろになっていくことに……。

街に突如として、互いの肉を切り裂き、喰らい合う人々が現れた。 真相を突き止めるため、 新聞社の一行は死者の日記を手がかりに、 長白山の奥深くへと足を踏み入れた。 「彼らは、喰らうべきでないものを喰らい、 見るべきでないものを見た。 その報いを受けねばならない」

雪の街。ホワイト・シティのノブレス・オブリージュ美術館の一枚の絵画から一人の男が産まれた。その男は昼間は大学生。夜は死神だった。何も知らない盲目的な人生から大切な恋人に出会うことになる。 [R15][注　暴力表現　グロ要素　有り]

あれは夏の日。 ぼくは裏の畑で生きているけど、バラバラの殺人事件を偶然目撃してしまった。 ぼくは子供たちのために、一人で事件を解決してあげるんだ。 少年はやがて恐ろしい街の闇に巻き込まれる。 ミステリーの入り混じったホラーファンタジーです。 [R15　注　グロ要素。ホラー要素があります}

家が洪水に沈んだ時、兄と夫は二人ともアリスを選んだ。 つい最近、一族に探し出されたばかりのお嬢様である。 私の右脚は、彼女が故意に激しくぶつかってきたせいで骨折した。 救出された時、目にしたのは夫の胸に飛び込んでしゃくり上げるアリスの姿だった。 「さっき、お姉様がずっと私を押さえつけて、洪水の中で殺そうとしてきたの」 その言葉を聞き、夫と兄は苦々しい顔で担架に横たわる私を見下ろした。 「リサ、お前はアリスの人生を長年奪っておきながら、今度は殺そうとまでしたのか！」 兄は私をあざ笑い、夫は痛ましげにアリスを腕の中に庇った。 二人は何事か囁き合うと、そばにあった砕石を手に取り、こちらへ歩み寄ってきた。 「リサ、どうやら我々はお前を長年甘やかしすぎたようだな」 「まさかこれほど悪辣な人間になっていたとは」 「その脚を一本折って、骨身に刻ませてやろう」 彼らの獰猛な形相は、まるで知らない人のようだった。 私は必死に抵抗したが、力ずくで押さえつけられた。 彼らが手にした石を振り上げ、私の脚めがけて振り下ろそうとしたその瞬間、私は目を閉じた。 私は、ここを離れる。 絶対に、ここを離れてみせる！

学校の怪異、現る。

絶望、恐怖、妄執、嫉妬、怨恨・・・ 人間の“負の感情”を纏め上げた短篇集。

夢に苦しめ続けられた青年が、悪夢の根源を絶つべく、少年時代に住んでいた団地に期間限定で再度入居する。そこにいたのは、住んでいた部屋に縛られ続ける霊と、青年を殺そうとする小柄なピエロだった。

我が家の屋根裏には、一匹の化け物が閉じ込められている。 その化け物とは、私の実の兄。両親がその手で閉じ込め、実に二十四年もの歳月が流れていた。 両親は私に、兄は頭がおかしく、極めて暴力的なので、他人を傷つけないように閉じ込めておくしかないのだと聞かせていた。 しかし、ある日誤ってその部屋に入ってしまった私に、兄は突然口を塞ぎ、怯えきった顔でこう告げたのだ。あの二人は、本当の両親じゃない、と。