裏切りの対価：偽装妻は最強の黒幕と結ばれる

「いい加減に母親面すんのはやめろよ！　早見夫人の座に二十年も居座っておいて、戸籍の上じゃただの他人じゃねえか！」

東京・港区、青山霊園。冷たい雨が石段を叩くなか、長男の早見翔太が泥だらけの絶縁同意書を、鈴木玲栄の顔に投げつけた。

玲栄は色褪せたコートで痩せた体を包み、石段の脇へへたりこんだ。咳き込むたび肺の奥がきしみ、息が続かない。震える手を伸ばして泥まみれの書類を拾い上げる。左手薬指の細い銀の指輪だけが、雨の中で青白く光っていた。

仕立てのいい黒いスーツに身を包んだ三人の息子たちが、傘も差さずに玲栄を見下ろしている。次男の早見拓海が鼻で笑って一歩前に出ると、革靴の底で玲栄の指先を踏みにじった。

「うっ……！」

「乃々香おばさんの代わりに産んでくれた恩がなきゃ、二十年もあの屋敷に置いとくもんか」

骨がきしむ痛みに、玲栄は顔を上げた。命を削って育てたはずの三人の顔が、雨の向こうで歪んでいる。

「何を言っているの……あなたたちは、私がお腹を痛めて産んだ子でしょう……？！」

三男の早見悠人が耳障りな笑い声を上げ、背後の新しい黒御影石の墓を指さした。

玲栄の視線が、雨を透かしてその巨大な合葬墓へ向かう。金色の文字で、ふたつの名前が並んで刻まれていた。

早見北斗　武村乃々香。

最愛の夫と、一番の親友だった女。墓石の側面には、永遠の愛を誓う墓碑銘が彫りこまれている。喉の奥に氷の塊をねじこまれたように、玲栄の呼吸が止まった。

「親父は二十年前に、海外で乃々香おばさんと正式に結婚してたんだよ」

血を吐きながら喘ぐ玲栄を見下ろし、翔太が言い放った。

「あんたはただ、健康な子宮を持った代理母の道具にすぎなかったってわけ」

悠人が泥の上にしゃがみこみ、玲栄の耳元に唇を寄せた。

「昔、自分が不妊症だって診断されて泣いてただろ？　あれ、親父とおばさんが検査結果を書き換えさせたんだ。あんたの腹に移植された三つの受精卵は、全部おばさんの卵子だったんだよ」

雷鳴が空を引き裂いた。

姑に二十年いびられ続けた日々も、三つ子を無事に産むために半年寝たきりで過ごした時間も、すべてが仕組まれた茶番だった。北斗が囁いた甘い言葉も、乃々香が笑顔で差し出した栄養スープも、今は胃の底からせり上がる吐き気にしかならない。

喉の奥から熱い塊がこみ上げ、玲栄は真っ赤な血を吐いた。飛び散った血しぶきが黒御影石を濡らし、早見北斗という金文字をどす黒く染めていく。

翔太は汚らわしいものを見る目で半歩引き、背後の黒服に顎で合図した。

「この狂った女をつまみ出せ。父さんと母さんの眠る場所が汚れる」

屈強な二人が玲栄の痩せた両腕を掴み、霊園の正門まで引きずっていく。門の外のアスファルトへ、ゴミ袋でも捨てるように叩きつけられた。

水たまりに顔を打ちつけ、玲栄は指一本動かせない。

その時、豪雨を切り裂いて大型トラックのヘッドライトが迫ってきた。スキール音とクラクションが地面を揺らす。

死の影が覆いかぶさる最後の瞬間、玲栄は左手薬指から銀の指輪を引き抜いた。手のひらに握りしめ、金属の縁が皮膚に食いこんで血がにじむのも構わず、血に染まった唇から呪いの言葉を絞り出す。

「早見北斗……武村乃々香！　生まれ変われるなら、あんたたちの皮を剥ぎ、骨まで砕いて地獄へ叩き落としてやる……！」

タイヤが路面を引っ掻く悲鳴と、骨が砕ける鈍い音が重なった。闇と痛みが、玲栄の意識を飲みこんでいく――。

ピッ、ピッ、ピッ……。

規則正しい電子音。ツンと鼻をつく消毒液の匂い。

まぶたの裏を刺す無影灯の光に、玲栄はハッと目を見開いた。ぼやけた視界が徐々にピントを結び、薄緑色のマスクをつけた中年男の顔が浮かび上がる。

背中に伝わるのは、硬くて冷たい手術台の感触だった。両足は金属の固定具に縛りつけられ、むき出しの下腹部が冷気にさらされている。

執刀医の高田康夫が細長い胚移植用のカテーテルを手に持ち、看護師に指示を出した。

「これより胚の移植を行う。早見の奥様、力を抜いてください」

見覚えのある手術室。見覚えのある器具。聞き覚えのある声。ここは東京都港区の総合病院。二十年前、玲栄が最初の体外受精を受けた、あの絶望の日そのものだった。

死ぬ直前に味わった憎悪が、熱い奔流となって四肢を駆け巡る。

（死んでいない……？　私、地獄の入り口に戻ってきたの……？！）

カテーテルの先端が無影灯の光を反射しながら、じりじりと近づいてくる。

（二度と、同じ道は歩かない）

玲栄は固定具がきしむのも構わず両膝を閉じ、腹に掛けられた緑の手術布をはぎ取って叫んだ。

「やめなさい！」