石橋崇行

主人公の松本梓〈高校１年〉は出来たばかりの演劇部に所属しており主役をこなしていたため常に生徒からの憧れ的な存在だった。 そんなさいたま学院で毎月自主公演を行うたびにファンクラブができるほどのスター的な存在だ。 だがそんな彼女にも大きな悩みがあった。それは過去に壮絶ないじめを受けて男性に触ることもできない恐怖症と同性愛だ。過去のトラウマから誰にも相談できずに一人で悩み苦しんでいた そんな梓の事を独占しようとするさいたま学院の生徒会長、城ケ崎茜〈高校２年〉に目を付けられ、禁断の関係を求められる。 しかし茜の父親は大手銀行の社長で学院に多額の融資をしており、更に梓の父親は銀行の営業部長でもある。弱みを握られている梓は茜には逆らえず、演劇部の活動の為にいつも気持ちを殺して〈偽りの愛〉を受け入れていた。 そんな中、１０月に行われる全国高等学校演劇大会の地区予選の案内が発表された。 かつて梓が小学４年の時にいじめ問題を解決するために奮闘した、小学校時代の恩師でもあり、恋心を抱いていた青井春香先生はさいたま学院演劇部のエースで全国制覇を有望視されていたほどだった。 梓が所属するさいたま学院演劇部は１年前に設立された部だが、かつて全国大会に出場するほどの強豪校だった。だがある一人の部員が起こしてしまった傷害事件のせいで全国大会辞退を迫られた過去がある。 更によき理解者の春香先生は梓をイジメていた生徒へ手をあげてしまったせいでPTAや学校から精神的に追い込まれて自殺をしてしまった。 遂に地区大会へ始動しようと動き出す弱小演劇部だったが肝心の脚本を書く人材がいなかった。 そんなある日、同じクラスに春香先生に似ている女子生徒でラノベコンテストの新人賞を受賞した妹の〈青井美咲〉が転校をしてきたため運命的な出会いを果たす事が出来、皆が全国大会出場を目標に動き出そうとした時に茜率いる生徒会による陰謀が動き出したのだった。

6年前、義妹が仕組んだ一杯のシャンパンで、私は一夜にしてすべてを失った。 実の父からはゴミのように家を追い出され、義妹は母の遺品を身につけ、バルコニーから私を見下ろして嘲笑っていた。 「お姉様のお嬢様人生も、お母様が遺した会社も、これからは全部私のものよ！」 彼女は私のすべてを奪っただけでなく、あの一夜の「身代わり」として、東京を牛耳る冷酷な帝王・本田正弘の寵愛まで手に入れたのだ。 6年後、私は世界的トップデザイナーとして、IQ常人離れの三人の天才児を連れて日本へ舞い戻った。 踏みにじられた尊厳も、奪われた母の会社も、すべて地獄の底から引きずり出して取り戻してやる！ しかし、あの高慢な帝王は、偽りの白百合である義妹を庇い、私を壁に追い詰めて氷のような視線を突き刺してきた。 「染谷莉世、二度と彼女に手を出してみろ。お前を完全に消し去ってやる」 私は冷笑し、一歩も引かずに彼を睨み返した。 彼は一生気づかないだろう。自分が命懸けで守っている女が、ただの卑劣な偽物であることに。 そして今この瞬間、彼のすぐ足元で、彼と瓜二つの顔をした二人の小さな男の子が、彼の髪の毛を握りしめながらDNA鑑定書を冷ややかに見つめていることにも。 「この目の腐った暴君が、ママをいじめてる張本人か。兄ちゃん、作戦開始だ。こいつを破産させよう」 すべての残酷な真実が暴かれ、DNA鑑定書がその顔に叩きつけられた時。 絶対的な権力を持つあの帝王は、冷酷な仮面を完全に剥ぎ取られた。 彼は荒い指先で私の唇をなぞり、熱い吐息を絡ませながら掠れた声で囁いた。 「あの夜、俺の下で泣いていたのはお前だったんだな……俺を6年も騙しておいて、今さら逃げられると思うなよ」

しかしある日、見知らぬ番号から届いた一枚の写真が、すべてを打ち砕いた。 そこには、愛する夫と若い秘書の醜い不倫現場。 さらに、妊娠検査薬の陽性画像。 宏明はテレビで「愛妻家」を演じる裏で、秘書に私が彼に贈ったメンズリングを与えていた。 秘書からの挑発は止まらない。 「宏明様は私と赤ちゃんのために離婚するそうです」 怒りも悲しみも通り越して、私の心は静かに冷え切った。 泣き喚く代わりに、私は動いた。 氏を旧姓に戻し、結婚指輪を無機質な金塊に溶かす。 彼が自らの傲慢さに酔いしれている隙に、すべての資産を移す。 そして、この世から「鈴木琴」という存在を、完全に消し去る計画を始めた──。

妊娠8ヶ月の妻は、病院での妊婦健診中、夫が愛人の大きなお腹に優しく口づけする姿を目撃する。 手には不治の病の診断書。彼女は、私生児の誕生を目前にして歓喜する二人をただ見つめていた。 「あなたが私に付き添っていると奥様に知られたらどうしましょう？奥様も妊娠中なのに……」 白々しく口にする愛人に、夫は冷笑を浮かべて言い放つ。 「今は君が一番大事だ。彼女には君を傷つけさせない。 騒ぐようなら、離婚するだけだ」 妻はそっと自分のお腹を撫でた。「あんな男は、あなたの父親にはふさわしくない」

月川栀は、両親によって桐谷家へ嫁がされ、七年間、夫のためだけに生きてきた。 仕事もない。 自由もない。 外の世界とのつながりもない。 彼女はただ、桐谷凌司の妻として存在していた。 「離婚したい？」 男は冷たく笑った。 「月川栀。いつか君が自分から戻ってきて、俺に謝る日を楽しみにしているよ」 彼女は何も言わなかった。 ただ静かに離婚届を手に取り、その場を去った。 そして――。 数年後。 月川栀は、新薬開発で世界を驚かせる若き研究者になっていた。 医学界が注目する天才研究者。 多くの研究者が憧れる存在。 かつて彼女を見下した人々は、次々と頭を下げる。 そして、彼女がもう自分の手の届かない場所にいることを知った元夫は、必死に彼女の元へ向かう。 「月川栀……君は俺の妻だ」 「俺以外の男を見るな」 しかし、彼女の隣に立つ男が一歩前へ出た。 「あなたは誰ですか？」 「彼女に何か用でも？」 「彼女は、僕の大切な人です」

私の夫は、業界でも名の知れた敏腕弁護士だ。しかし彼は、担当する案件以外のすべてのことを記憶できないという奇妙な問題を抱えていた。 私の誕生日はおろか、二人の結婚記念日さえ、決して覚えようとはしなかった。 毎晩、寝室の前に立つと、彼は礼儀正しく、しかし他人行儀にこう尋ねるのだ。「この部屋で合っているかな？」 夫は私の名前すら記憶できず、私の顔立ちさえもおぼろげなようだった……。 彼に私を「記憶」してもらうため、私は壁に二人のウェディングフォトを掛け、その下にラベルを貼った。 “記念日：5月20日” 寝室のドアには、“寝室”と刻まれたプレートも貼り付けた。 それだけではない。家中のあらゆる物に付箋を貼り、詳細な使用方法やそれにまつわるエピソードまで書き添える徹底ぶりだった。 私はこれを、彼の激務による後遺症だと信じ込み、一度として不平を漏らすことはなかった。 あの日、玉突き事故が発生し、私と「夫の幼馴染である彼女」が同時に救急搬送されるまでは。 夫は狂ったように幼馴染の病床へ駆け寄ると、明瞭かつ切迫した口調で叫んだ。「彼女は頻脈気味だ！先月一度風邪を引いたが、熱は出ていない……！」 処置にあたっていた看護師が、彼を引き留めて問いただす。「旦那さん、奥様も重傷なんです！何か既往歴やアレルギーはありますか！？」 彼は振り返り、血まみれになった私を見つめると、茫然と首を横に振った。「……覚えていない」 その瞬間、私は悟った。彼は健忘症などではない。むしろ、その記憶力は驚異的ですらあるのだと。 ただ彼は、その正確で貴重な記憶の容量を、すべて「別の人」のために捧げていただけだったのだ。 私に関するすべての事柄など、彼は最初から心に留めてさえいなかった。 これは、愛と裏切りが極限まで交錯する物語。 身を引き裂かれるような苦痛の果てにある、魂の救済の記録。 ――けれど、私が彼のもとを去ると決めたとき、夫はようやく狼狽し始めた……。

三ヶ月間、私はIT界の寵児、神崎暁の完璧な妻だった。 私たちの結婚はおとぎ話だと思っていたし、彼の会社でのインターンシップを祝う歓迎ディナーは、完璧な人生の門出になるはずだった。 その幻想は、彼の美しくも狂気じみた元カノ、ディアナがパーティーに乱入し、ステーキナイフで彼の腕を突き刺した瞬間に、粉々に砕け散った。 でも、本当の恐怖は血じゃなかった。 夫の瞳に宿る光だった。 彼は自分を刺した女を抱きしめ、彼女だけに聞こえるように、たった一言、甘く囁いた。 「ずっと」 彼は、ただ見ていた。 ディアナが私の顔にナイフを突きつけるのを。 彼女は、私が真似したと主張するホクロを、削り取ろうとしていた。 彼は、ただ見ていた。 ディアナが飢えた犬のいる檻に私を放り込むのを。 それが私の心の奥底にある恐怖だと知っていたはずなのに。 彼は彼女が好き放題にするのを許した。 私を殴らせ、私の声を潰すために喉に砂利を詰め込ませ、彼女の部下たちにドアで私の手を砕かせた。 男たちに囲まれ、助けを求めて最後にかけた電話でさえ、彼は一方的に切った。 閉じ込められ、死ぬために置き去りにされた私は、二階の窓から身を投げた。 血を流し、心も体もボロボロになりながら走る中で、私は何年もかけていなかった番号に電話をかけた。 「叔父様」 私は電話口で泣きじゃくった。 「離婚したいの。そして、あいつを破滅させるのを手伝って」 彼らは、私が何者でもない女と結婚したと思っていた。 彼らが鷹司家に宣戦布告したことなど、知る由もなかった。

彼女は幼なじみの角膜を守るために、彼のそばへ行き、7年間ひたむきに愛し続けた。 しかし結婚から1か月後、渡された結婚証が偽物だったことを知る。彼はすでに海外で「本命」と結婚式を挙げており、本当の妻は別にいたのだ。 だが彼の方は、失って初めて気づいた。自分はすでに「代わり」としての彼女に深く惹かれ、抜け出せなくなっていたことに。必死に探し求めても、見つけた時にはすべてが手遅れだった。

家政婦に誘拐されてから10年。実の娘は、ようやく生家へと帰還した。 しかし、家政婦の娘が養女として家に居座り、あろうことか自身の婚約者までもが彼女を手厚く世話していることを知る。 そこで彼女は家政婦を刑務所へ送り、養女を家から追い出した。 ところが、実の親と婚約者は彼女に暴言を浴びせ、養女のことばかりを徹底的に庇うのだった。 ――それならばもう、こんな家は要らない。

"娘の骨壷は、まだ微かに温かかった。 その日、元夫はテレビの中で、別の女と世紀の結婚式を挙げていた。 そして私は、娘の生命保険金すら奪われ、冷たい東京湾の底に沈んだ。 凛々紗の""身代わり""として虐げられた日々。金のために川辺家に媚びへつらうことを強いた養母。そして、たった一人で病室で死んでいった最愛の娘、果穂の絶望的な瞳。 走馬灯のように駆け巡る記憶の果てに、私は誓った。 「もし来世があるのなら、必ずこの手で血の代償を払わせてやる」 再び目を開けると、そこは満開の桜が舞う高校の教室だった。 「――この騒動を誘発した松島沙耶香については、本日付で普通クラスへの降級処分とする」 教師の冷たい声と、クラスメイトたちの嘲笑が降り注ぐ。 それは、すべての屈辱が始まった、あの日の朝だった。"

3年間の契約結婚。私は冷酷なCEOである夫の完璧な秘書であり、ただの身代わりの妻だった。 昨夜、泥酔した彼に無理やり抱かれた時、彼は初恋の女性「和歌子」の名前を何度も呼び続けていた。 私は身代わりの女を用意して逃げたが、帰国した和歌子に自作自演で嵌められ、熱湯を浴びせた加害者に仕立て上げられた。 義母によって窓のない納戸に監禁され、過呼吸と大怪我で死にかけた。 翌日、私は仕事の現場で事故に遭い、崩れ落ちる瓦礫の下敷きになった。 病院のベッドで目を覚ました時、私が生死の境を彷徨っていたまる一日、夫は一度も現れなかったと知った。 それどころか、同じ病院の廊下で、軽い火傷を負っただけの和歌子を愛おしそうに抱きしめ、付きっきりで看病していたのだ。 私がどれだけ尽くしても、命を落としかけても、彼にとって私は路傍の石以下の存在だった。 私は冷たく透き通るような絶望の中で、静かに微笑んだ。 「さようなら、修二さん」 誰にも知られていない10億円が眠るスイス銀行の隠し口座にアクセスし、私は彼への未練を完全に断ち切った。 都合のいい人形は、あの瓦礫の下で死んだ。ここから、私の冷酷な逆襲が始まる。