彼に捨てられたオメガからアルファキングの女王へ

この十年、私は後見人である一条蓮（いちじょう れん）に、ずっと密かに恋をしていた。 家族が崩壊した後、私を引き取り、育ててくれた彼。 彼こそが、私の世界のすべてだった。 十八歳の誕生日。 私はありったけの勇気を振り絞って、彼に愛を告白した。 けれど、返ってきたのは、見たこともないほどの彼の激昂だった。 彼は私の誕生日ケーキを床に叩きつけ、こう怒鳴りつけたのだ。 「正気か？ 俺は君の後見人なんだぞ！」 そして、私が一年かけて描いた告白の絵を、無慈悲にも引き裂いた。 そのわずか数日後、彼は婚約者の詩織（しおり）さんを家に連れてきた。 「大人になるまで待っている」と約束してくれた人も、「君は俺の一番星だ」と言ってくれた人も、もうどこにもいなかった。 十年間の絶望的で燃えるような恋心は、私自身を焼き尽くすだけで終わった。 私を守ってくれるはずだった人は、誰よりも私を傷つける人になってしまった。 手の中にある慶應大学の合格通知書を見つめる。 もう、ここを出ていかなければ。 どれだけ痛くても、この心から、彼を消し去らなければならない。 私はスマホを手に取り、父の番号をタップした。 「お父さん」 声が、嗄れていた。 「決めたの。私、お父さんのいる東京へ行く」

海斗は私の運命の人になるはずだった。私たちが属する「一族」の次期アルファで、幼い頃から想いを寄せてきた、たった一人の相手。 でもある夜、彼の体から別の女の匂いがした。私がよく知っている、むせ返るように甘ったるいオメガの匂い。後を追うと、彼は樫の大木の下で、その女と熱いキスを交わしていた。 彼の裏切りは、じわじわと私を蝕む猛毒だった。彼の愛しいオメガ、りらがわざとらしく階段から落ちた時、彼はまるでガラス細工でも扱うかのように彼女を抱きしめた。 それなのに、私が危険な障害飛越に挑む直前、彼は私の鞍に細工をした。馬は暴れ、私は落馬して脚を折った。彼はそれを「彼女に手を出すなという警告だ」と言い放った。その後の看病も、私の父の疑いを逸らすための、ただの隠蔽工作に過ぎなかった。 公のオークションでは、私の一族の金を使って、彼女に天文学的な値段のダイヤモンドを買い与えた。支払いができず、屈辱にまみれた私を、衆目の前で。 数日前に一族の思念通話で聞いた会話の意味が、ようやく分かった。彼と、彼の兄弟同然の仲間たちにとって、私はただの「甘やかされたお姫様」。権力を手に入れるための景品でしかなかった。彼らが本当に欲していたのは、りらだったのだ。 彼は私を打ちのめし、二番目の存在でいることを受け入れさせられると思っていた。でも、それは間違いだった。私が二十歳になった夜、彼との婚約が結ばれるはずだったその夜に、私は二つの一族を前にして、別の選択をした。 彼を拒絶し、ライバルである一族のアルファとの婚約を発表したのだ。私を慰み者ではなく、彼の妃として見てくれる男と。

夫、西園寺蓮と私、佳乃は、東京の誰もが羨む理想の夫婦だった。 でも、私たちの完璧な結婚生活は、すべて嘘で塗り固められていた。 彼が言うには、彼が持つ稀な遺伝子疾患のせいで、彼の子を宿した女性は必ず死に至るのだという。だから私たちに子供はいなかった。 そんなある日、死の淵にいる蓮の父親が、跡継ぎを産めと命令を下した。 すると蓮は、ある解決策を提案してきた。代理母だ。 彼が選んだ女、有栖亜里沙は、まるで若かりし頃の私をそのまま写し取ったかのような女だった。 突然、蓮はいつも忙しくなった。「辛い不妊治療の付き添い」だと言って、彼女を支えるために。 私の誕生日を忘れ、私たちの結婚記念日さえもすっぽかした。 私は彼を信じようとした。 パーティーで、彼の本音を盗み聞きするまでは。 友人たちに、彼はこう漏らしていた。 私への愛は「深い絆」だが、亜里沙との関係は「炎」であり、「 exhilarating（ exhilarating）」だと。 彼は亜里沙と、イタリアのコモ湖で密かに結婚式を挙げる計画を立てていた。 私たちの記念日のために、と私に約束した、あのヴィラで。 彼は彼女に、結婚式を、家族を、そして人生のすべてを与えようとしていた。 私には決して与えられなかったすべてを。 致死性の遺伝子疾患という真っ赤な嘘を言い訳にして。 裏切りはあまりに完璧で、全身を殴られたかのような物理的な衝撃を感じた。 その夜、出張だと嘘をついて帰ってきた彼に、私は微笑み、愛情深い妻を演じた。 彼は私がすべてを聞いていたことを知らない。 彼が新しい人生を計画している間に、私がすでに、この地獄からの脱出計画を立てていたことも。 そしてもちろん、彼が知るはずもない。 私がたった今、ある特殊なサービスに電話をかけたことを。 そのサービスは、たった一つのことを専門にしている。 人を、この世から完全に「消す」ことを。

呪われた眠りに囚われて五年、私はついに目を覚ました。最初にしたのは、私の番、私のアルファである海斗の香りを追うことだった。 執務室で彼を見つけた。彼は別の女とキスをしていた。見覚えのない、地味なオメガだった。彼は、彼女は何でもない、ただ私の死を悼む悲しみを癒すための存在だと言った。馬鹿な私は、その言葉を信じた。 けれど、一族の記録保管所へ行くと、長老は私が三年前に法的に死亡宣告されたと告げた。申立書には私の両親が署名し、海斗がそれを執行していた。彼はすでに新しいルナを選んでいたのだ。あの女を。 実の息子は、死んだままでいればよかったのに、と言った。あの女の方が優しくて、母親にふさわしい、と。 そして、私に取って代わった女は、私を崖から荒れ狂う川へと突き落とし、殺そうとした。海斗は川に飛び込み、差し伸べた私の手を通り過ぎ、彼女を救った。 病院のベッドで麻痺したまま横たわる私は、海斗がアルファ・コマンドを使い、彼女の命を救うための輸血を命じるのを聞かされるしかなかった。彼はドナーが誰なのか尋ねさえしなかった。ただ、彼が選んだ番を救うために、私の命を吸い尽くせと要求したのだ。 命が尽きていく中、私は家族全員が――私の番、私の両親、私の息子が――彼女のベッドを囲み、完璧な幸福の絵を完成させているのを見た。その時、ようやく悟った。目覚めたこと自体が間違いだったのだと。私に残された道は、ただ消えることだけ。そして、彼らがこれから私がなろうとしている亡霊を決して見つけられないよう、祈ることだけだった。

八歳の冬、黒崎龍司は、私の家族を殺した火の中から私を救い出してくれた。 それから十年、絶大な力を持つ裏社会のボスは、私の守護者であり、私の神様だった。 だがある日、彼は二つの裏社会帝国を統一するため、他の女との婚約を発表した。 彼はその女を家に連れて帰り、彼女こそが黒崎本家の未来の奥様だと紹介した。 皆の前で、彼の婚約者は安物の金属の首輪を私の首にかけ、「ペット」と呼んだ。 龍司は私がアレルギー持ちだと知っていたのに。 ただ冷たい目で見つめ、それを受け入れろと命じた。 その夜、私は壁越しに、彼が彼女をベッドに連れ込む音を聞いた。 子供の頃に彼がくれた約束が、嘘だったとようやく悟った。 私は彼の家族なんかじゃなかった。 彼の所有物だったんだ。 十年間の献身の末、彼への愛は、完全に灰になった。 だから私は彼の誕生日、彼が新しい未来を祝うその日に、彼の黄金の鳥籠から、永遠に飛び立った。 プライベートジェットが、私を迎えに来ていた。 私の実の父親――彼の最大の敵のもとへ、私を運ぶために。

私が三年間、魂を注ぎ込んできた曲。 婚約者の涼介と、妹の彩奈に、それを盗まれた。 私たち三人のキャリアを決定づけるはずだった、私の最高傑作。 半開きのレコーディングスタジオのドアの向こうから、彼らの残酷な計画のすべてが聞こえてきた。 「彩奈、ネクスト・ブレイク・アワードを獲るにはこれしかないんだ」 涼介が必死に説得している。 「これが最後のチャンスなんだぞ」 私の家族までもが、グルだった。 「あの子に才能があるのはわかる。でも、プレッシャーに弱すぎるのよ」 彩奈は、まるで両親の言葉をなぞるかのように言った。 「家族のためには、この方がいいの」 彼らにとって私は、エンジンであり、道具。 娘でもなければ、三ヶ月後に結婚を誓った女でもなかった。 真実は、ゆっくりと全身を蝕む、凍てつくような毒だった。 愛した男も、育ててくれた家族も、私が生まれた日からずっと、私の才能を食い物にしてきたのだ。 そして、今お腹にいるこの子は？ 私たちの未来の象徴なんかじゃない。 彼らが私を閉じ込めるために作り上げた檻にかける、最後の錠前に過ぎなかった。 後になって、涼介はマンションの床で震えている私を見つけ、心にもない心配そうな素振りを見せた。 彼は私を抱きしめ、髪に顔をうずめて囁いた。 「俺たちには、輝かしい未来が待ってる。お腹の子のことも、考えなくちゃ」 その瞬間、私は自分が何をすべきか、はっきりと悟った。 翌日、私は一本の電話をかけた。 別の電話口で盗み聞きしている涼介の声が、初めて本物のパニックで震えるのを感じながら、私は冷静に告げた。 「はい、もしもし。明日の予約の確認をお願いします」 「ええ…『手術』の件です」

この十年、私は後見人である一条蓮（いちじょう れん）に、ずっと密かに恋をしていた。 家族が崩壊した後、私を引き取り、育ててくれた彼。 彼こそが、私の世界のすべてだった。 十八歳の誕生日。 私はありったけの勇気を振り絞って、彼に愛を告白した。 けれど、返ってきたのは、見たこともないほどの彼の激昂だった。 彼は私の誕生日ケーキを床に叩きつけ、こう怒鳴りつけたのだ。 「正気か？ 俺は君の後見人なんだぞ！」 そして、私が一年かけて描いた告白の絵を、無慈悲にも引き裂いた。 そのわずか数日後、彼は婚約者の詩織（しおり）さんを家に連れてきた。 「大人になるまで待っている」と約束してくれた人も、「君は俺の一番星だ」と言ってくれた人も、もうどこにもいなかった。 十年間の絶望的で燃えるような恋心は、私自身を焼き尽くすだけで終わった。 私を守ってくれるはずだった人は、誰よりも私を傷つける人になってしまった。 手の中にある慶應大学の合格通知書を見つめる。 もう、ここを出ていかなければ。 どれだけ痛くても、この心から、彼を消し去らなければならない。 私はスマホを手に取り、父の番号をタップした。 「お父さん」 声が、嗄れていた。 「決めたの。私、お父さんのいる東京へ行く」

ある日突然家を追い出された彼女は、自分が〝偽りの令嬢”であったことを知る。 聞けば、実の家族は貧しく、男尊女卑の思想が根強いらしい。五人の兄たちが嫁を貰うため、帰ればすぐにでも売られてしまうという！ しかし、本当の父親は、まさかの富豪ランキングに名を連ねる大物だった！ 落ちぶれた偽令嬢から、一転して財閥の〝本物の令嬢”へと変貌を遂げた彼女。五人の兄たちは、天の星さえも摘んで与えんばかりに、彼女を骨の髄まで溺愛する！ 誰もが名家の笑い話として、偽令嬢が醜態を晒すのを期待していた。だが、彼女は左手で千億の価値があるデザインを生み出し、右手では航空局から指導者として招かれる。各界の大物がこぞって彼女との交流を求め、謎の富豪が高らかに求愛する。──この〝本物の令嬢”は、本物の実力者だったのだ！

夫、西園寺蓮と私、佳乃は、東京の誰もが羨む理想の夫婦だった。 でも、私たちの完璧な結婚生活は、すべて嘘で塗り固められていた。 彼が言うには、彼が持つ稀な遺伝子疾患のせいで、彼の子を宿した女性は必ず死に至るのだという。だから私たちに子供はいなかった。 そんなある日、死の淵にいる蓮の父親が、跡継ぎを産めと命令を下した。 すると蓮は、ある解決策を提案してきた。代理母だ。 彼が選んだ女、有栖亜里沙は、まるで若かりし頃の私をそのまま写し取ったかのような女だった。 突然、蓮はいつも忙しくなった。「辛い不妊治療の付き添い」だと言って、彼女を支えるために。 私の誕生日を忘れ、私たちの結婚記念日さえもすっぽかした。 私は彼を信じようとした。 パーティーで、彼の本音を盗み聞きするまでは。 友人たちに、彼はこう漏らしていた。 私への愛は「深い絆」だが、亜里沙との関係は「炎」であり、「 exhilarating（ exhilarating）」だと。 彼は亜里沙と、イタリアのコモ湖で密かに結婚式を挙げる計画を立てていた。 私たちの記念日のために、と私に約束した、あのヴィラで。 彼は彼女に、結婚式を、家族を、そして人生のすべてを与えようとしていた。 私には決して与えられなかったすべてを。 致死性の遺伝子疾患という真っ赤な嘘を言い訳にして。 裏切りはあまりに完璧で、全身を殴られたかのような物理的な衝撃を感じた。 その夜、出張だと嘘をついて帰ってきた彼に、私は微笑み、愛情深い妻を演じた。 彼は私がすべてを聞いていたことを知らない。 彼が新しい人生を計画している間に、私がすでに、この地獄からの脱出計画を立てていたことも。 そしてもちろん、彼が知るはずもない。 私がたった今、ある特殊なサービスに電話をかけたことを。 そのサービスは、たった一つのことを専門にしている。 人を、この世から完全に「消す」ことを。

小林美咲は佐久間家の令嬢として17年間生きてきたが、ある日突然、自分が偽物の令嬢であることを知らされる。 本物の令嬢は自らの地位を固めるため、彼女に濡れ衣を着せ陥れた。婚約者を含む佐久間家の人間は皆、本物の令嬢の味方をし、彼女を自らの手で刑務所へと送った。 本物の令嬢の身代わりとして4年間服役し出所した後、小林美咲は踵を返し、東條グループのあの放蕩無頼で道楽者の隠し子に嫁いだ。 誰もが小林美咲の人生はもう終わりだと思っていた。しかしある日、佐久間家の人間は突然気づくことになる。世界のハイエンドジュエリーブランドの創設者が小林美咲であり、トップクラスのハッカーも、予約困難なカリスマ料理人も、世界を席巻したゲームデザイナーも小林美咲であり、そしてかつて陰ながら佐久間家を支えていたのも、小林美咲だったということに。 佐久間家の当主と夫人は言う。「美咲、私たちが間違っていた。どうか戻ってきて佐久間家を救ってくれないか！」 かつて傲慢だった佐久間家の若様は人々の前で懇願する。「美咲、全部兄さんが悪かった。兄さんを許してくれないか？」 あの気品あふれる長野家の一人息子はひざまずきプロポーズする。「美咲、君がいないと、僕は生きていけないんだ」 東條幸雄は妻がとんでもない大物だと知った後、なすがままに受け入れるしかなくなり…… 他人から「堂々とヒモ生活を送っている」と罵られても、彼は笑って小林美咲の肩を抱き、こう言うのだった。「美咲、家に帰ろう」 そして後になって小林美咲は知ることになる。自分のこのヒモ旦那が、実は伝説の、あの神秘に包まれた財界のレジェンドだったとは。 そして、彼が自分に対してとっくの昔から良からぬことを企んでいたことにも……

夫はシャワーを浴びていた。水の音が、いつもの朝のリズムを刻んでいる。完璧だと思っていた結婚生活、五年目の小さな習慣。私は彼のデスクにコーヒーを置いた。 その時、夫のノートパソコンにメールの通知がポップアップした。「桐谷怜央くんの洗礼式にご招待」。私たちの苗字。送り主は、佐藤美月。SNSで見かけるインフルエンサーだ。 氷のように冷たい絶望が、私の心を支配した。それは彼の息子の招待状。私の知らない、息子の。 私は教会へ向かった。物陰に隠れて中を覗くと、彼が赤ちゃんを抱いていた。彼の黒髪と瞳を受け継いだ、小さな男の子。母親である佐藤美月が、幸せそうな家庭の絵のように、彼の肩に寄りかかっていた。 彼らは家族に見えた。完璧で、幸せな家族。私の世界は、ガラガラと音を立てて崩れ落ちた。 私との子供は、仕事が大変だからと断った彼を思い出す。彼の出張、深夜までの仕事――その時間は、すべて彼女たちと過ごしていたのだろうか？ なんて簡単な嘘。どうして私は、こんなにも盲目だったのだろう？ 私は、彼のために延期していたチューリッヒ建築学特別研究員制度の事務局に電話をかけた。「研究員制度、お受けしたいと思います」私の声は、不気味なほど穏やかだった。「すぐに出発できます」

【愛憎、復讐、天才ベビー、元夫の溺愛】 前世、彼女は最も信頼していた婚約者と親友の裏切りによって陥れられ、絶望の末、尊厳もなく死んでいった。 天は彼女を見捨てなかった。目を覚ました彼女は、新たな生を得ていたのだ。 しかし、目覚めて最初に見た人物――この新しい人生の夫となる男が、彼女を死に追いやろうとしていた。 ついに彼女は、一枚の離婚届を突きつけて彼の元を去った。 街中の誰もが「名家に捨てられた女」だと彼女を笑いものにした。だが、誰が予想できただろうか。華麗なる転身を遂げた彼女が、誰もが仰ぎ見る女社長になることを。 前世で自分を陥れた男女を足元にひれ伏させ、仕事も恋も思いのまま。あろうことか、あの元夫までが彼女に復縁を迫ってくる！ 「俺のところに戻ってこい」 男は彼女を見下ろし、薄い唇を開くと、その耳元で命令を告げた。 だが彼女は、そんな彼を冷たくあしらい、再びその場を去る。彼女はもう、かつての小林清和ではない。あの男の元へ戻ることなど、あり得ないのだ。