ズは表情を変えずに言った。「では少し早い

見えるし敵とも見える。 彼らの事

ズの言葉を聞くと、

もなかったから、会話はすぐに終わり

手首を握っていたその力を緩めて、 「なぜH市に

む手首をさすりながら答えた。 「でもパーティーに同行す

てしまうじゃない」マリアはそう思ったが、本心は隠しておいた。 自分がH市に突然戻って来た事は、すで

とっくに消えていた。 アリーナはマリアが突然戻ってきたこ

なったのね。 いつからな

治せるお医者さんに運よく出会えたの。

た性格になっていた。それは華やかなメイクと魅惑的

て忘れてちょうだい。でなければH市に二度と戻ってこれなくするわよ」

手のひらに押し付けた。しかし表情は依然として崩さなかった。 「アリーナ、心配しないで。 シーさんとはとうの昔に 離

ここにいるべきではない。それくらい分かるでしょ。 用が済んだなら、早く

出るわ」マリアはため

アを取り囲んだ。 そして1人の女性が軽蔑した視線でマリアに近づいてきた

すぎないのよ。 彼のような素敵な男性が

ところへやって来た。するとマリアのあごをつまんで自分の方へと引き寄せてからマリアの目を覗き込んだ。 「今後、シ

にその女性が誰なのか分かった。 彼女はアリ

ちの侮辱を黙っ

シー様が ライバルだってこと 知ってるでしょ。 それでもあなたは厚かましくシェン様と繋

てきた。そしてマリアの頬を平手打ちしようと手を上げた。 「このクソ女！ あ

、ステラが痛がる叫び声が聞こえてきた。 マリアは

をみて唖然としていた。 彼女はマリアがこ

は、しばらくの間何が起こったのか分か

に笑った。 「女が暴力に訴えるなんて愚かよ。理性を保つべきだわ。 私に平手打ちをしようと

けたくなかった。 彼女は池の中にいる無害な

のなかったマリアでも、触れら

さい！」アリーナはジェームズの婚約者になる女として、そし

警告だった。 そのためマリアは、すぐにステラを放すようなことはしなかった。 マリアはその

マリアの行動は度が過ぎていたと思ったので、 「

に彼女をイライラさせるだけだった。 ステラは、いまだに壁に押し付けてくるマリアの手を振りほどこうともがいたが、そ

と、まるで不潔なものに触れたかのように手をたた

いながら訴えた。「アリーナ、ひどいと思わない？ マリアはひどい事をするためだけに

出ていくわ！」マリアは整っ

理由は、自分が元気になってH市戻って

いた。 何しろ、彼女はこの町で最も有名な女性であったのだ。 目標はすでに達成したので、

マリアを見ると、ただでは済ませたくない気持

「ステラ、落ち着いて！」とステラを引き留めた。 マリアは何かを企んで

ていた。 そうでなければ、2人の姉を打ち負かしてジェー

前に予期せぬことなど起こって欲しくない アリ

た黒い限定車に乗り込んだ。 後部座席に座りハイヒール

きりと思い浮べられていった。 この数年間で

し、ノーマンの収納ボックスからタバコとライターを取り出して、 慣れ

通して見える彼女の動

話が突然鳴った。 ノ