庄司様が 4000万円もかけて買ってくれたのよ？ トップグレードの宝石が10個もついてるのよ！

取っていて、 水野玉恵と家政婦の

た。 「お嬢様、家中を隅々まで探しましたが、どうしても見つからなくて

く見た。 盗みを疑う

てるのよ！失礼な！ お姉ちゃんの実家が貧しいからといって、盗みを

「それが…… お嬢様が先日作成さ

げな表情を浮かべると、 突然歩み寄って

りしめ、唇を震わせながら言った。 「お姉ちゃん……これは庄司

なら、お父さんに相談すればよかったのに。 これまで大切に育ててくれたんだから、

。 眉間に深いしわを刻みながら、きつく叱りつけた。 「さっき金を渡そうとしたのに断ったくせに、妹の物を

まってるでしょ！ 欲しかったのはたった数万円の交通費じゃなく、 この4000万

ん、それ以上は…… お姉ちゃんが、本当に追い詰められてしまう。 きっ

には出さなかった。 しかし胸の内では、寧寧のこと

の喜びが煌めいていた。 ――これで恩田寧寧に「泥棒」のレッテルが貼られた。今後、海音市の上

るはずだったんのよね。 でも、気持ちが変わったの。私だって、どうしようもなかった……」と切なげに訴えかける。 「愛って、理屈じゃないでしょう？ 私たち、本当に幸せなの。 お願い、お姉ちゃん、どうか……

が零れ落ちた。あたかも深

すがだわ……あの涙のタイミング。 舞台に

んだから、ちゃんと付き合わな

、宝石とのバランスは取れている。しかし肝心の宝石が問題だ。 輝き、カット、

した時は何も入ってなかった。 あんたが持ってたのが、

。濡れ衣を着せような

、見てみなよ。 私のバッグの中に水野家の物なんて他にある？ もし何かあったら

ざとらしく目を見開いた。 「あら……これ、私が描いた設

とした表情で恩田寧寧を見据え、ファイルを振りかざすようにして言い放った。 「本当に信じられない…。お姉ちゃんが、こ

夜して描いた『原子力貨物船』のシステム部品の設計図だ、最も細かな数値まで、彼女の脳裏

ブルで、大袈裟に設計図を広げていたことを。 「私には機械設計の才能が」とでも言わん

冷笑を浮かべた。 「盗んだなら潔く白状したら？ま

様子で怒鳴りつけた。 「こんな人間に育てた

、上部に『原子力貨物船動力システム部品』と―

って読み方が分

ィマークまで刻印されている。水野家がどんな

、水野家は小さな自動車部品工場を守るのがやっとで、年収だってせいぜい1000万円。住んでいたのも狭いメゾネットだった。 それ