の体を嫁に出すってこと？でもそれ、私に関係ある？私、死んだんじゃないの？） （まさか、飛行機は墜落してない

本来なら秘密組織に入って、新しい人生を始めるはずだったのに、まさ

めたら、最悪の状況だった。家は貧乏、父方の祖母は意地悪。 救いは、この体の

者いじめをして欲望を満たすヤツはいる。 そ

たの？ 「化け物」って言われたっていいじゃん。 （私なら、い

父母たちが対策を話し合っている声を聞き

わ。 急いで智乃の嫁ぎ先を決めないと、このままじゃ終わらない。 あ

嫁ぎ先を見つけるのが唯一の解決策です。 真面目に働く家なら、僕も美清も

特に張本澄江って伯母がいつもあの子たちをいじめてるんだ。分家？ ふん、追い出されたって言ったほうが正しいね。 幸い母親が3畝ばかりの土地を残してくれたおかげで、雨露をしのぐ場所はある。 でもあの子が狩りに出かける

るなら――たとえ分家だろうと、俺は黙って見てるつもりはあ

見に賛成です」

の意地悪婆さんがいつまで威張っていられるか、見ものだね。 孫が出世すると

笹本雄一に孫娘の縁談を持ちかけるためだ。 彼女は垣根の前に立って叫んだ。「雄一―

。「いますよ。桐生のおばあち

あってね、入っ

ど

さっぱりした性格で、回りくどいことは苦手だ。すぐに本

顔をした。「こんな

い？両親が生きてた頃、縁

両親は早くに亡くなったので、そんな余裕はあ

うちの智乃を、あんたの

か？彼女はいいんですか？ うちは貧乏だし、弟

って戻ってきたんだ。 向こうは金も力もあるから、簡単には諦めないだろう。 私はあんたの小さい頃から知ってるし

してもらうための銀10枚なんて払えない。 俺が連れて行かれたら、弟や妹はまだ小さいし、 本家の連中にいじめられる

りだね。お前から結婚を申し込んでおくれ。 お婆ちゃんも長居しすぎたね、そろそろ帰るよ 都合のいい日に話し合いにおいで。結納金

います、お祖母様」 雄

戻ってきた。 家族は期待に満ちた眼差しで彼女を迎える。桐

いった？」美清が焦

うの気持ち次第でいい、大した問題じゃないよ。 私たちは智乃のために、いくつか嫁入り道具を用意

ておくわ。あの子ならきっと納得して、反対も

くれるだろうよ。これが今の私たち

に言った。 「ええ、お

た以上、もう元の世界には戻れない。 孤児として育ち、家庭というものを知らなかった彼女だが、今は温かい家族というもの

それでも、本当の智乃が親族たちの集団暴行ですでに死んでしまっ

きたわよ。早く良くなるように、起きて食べなさい。それと、

さん」 智乃

から薬を飲むのよ。そのあとで、父

娘と結婚の話をするためだ。 健義は娘が嫌がって反対するのではないかと心配していたが、彼

なったか？父さんが悪かった。お前

お父さんのせいじゃないから、もう自分を責めないで。 悪い

私たちには他に選択肢がないんだ。あの悪党どもの手からお前を逃

婚ってこと？誰と？」

見なきゃいけない。両親もいないし、親戚付き合いもない。 それでも父さんと母さんは、二人なら幸せになれると信じているよ。お前は働き者だし

さんとお母さんがそれがいいって言うなら

。 父さんはこれから伯父さんと森へ行って

「うん、いってらっし

なんて。 展開早すぎない！？前世じゃ結婚どころか、彼氏さえできなかったのに。 旦那さん、ブサイクじゃなきゃいいけど……まあ